Empresas de tecnologia como Google, Microsoft e Amazon estão demonstrando um interesse crescente em questões energéticas, visto que seus centros de dados elevam as contas de luz dos cidadãos.
Quando os reguladores de serviços públicos se reuniram em Anaheim, em novembro do ano passado, as empresas de tecnologia marcaram presença, com os delegados usando crachás com a marca do Google, enquanto a Microsoft e a Amazon patrocinaram atividades de networking e lideraram painéis de discussão, respectivamente. Aparentemente, a Amazon e a Microsoft já estão reaproveitando antigas usinas de energia na Europa para suprir as necessidades de inteligência artificial.
Os centros de dados consomem muita energia, afetando os consumidores domésticos
Essatronpresença demonstra uma mudança significativa, já que empresas que antes se concentravam exclusivamente em serviços digitais agora estão fortemente envolvidas nos mercados de energia.
centros de dados, que consomem muita energia, representaram cerca de 4% da eletricidade gerada nos Estados Unidos. Análises do governo sugerem que, dentro de três anos, esse número poderá chegar a cerca de 12%.
O CEO da Amazon, Andy Jassy, reconheceu o desafio, afirmando que a energia é a maior restrição, um problema que também está aumentando a pressão sobre as famílias.
dent ocorreu um confronto decisivo em Columbus. Empresas de tecnologia, incluindo Amazon, Google e Microsoft, apresentaram uma proposta independente sem dent à agência reguladora de serviços públicos PUCO, buscando a redução dos pagamentos de infraestrutura para seus centros de dados planejados.
Isso ocorreu após o alerta da American Electric Power de que o atendimento a 90 novas instalações exigiria seis vezes a produção atual de energia de Ohio. A concessionária também indicou que as famílias acabariam enfrentando dificuldades com os altos custos de energia sem um planejamento prévio adequado.
No entanto, após meses de deliberação, os comissários rejeitaram por unanimidade a proposta da empresa de tecnologia.
A presidente da PUCO, Jenifer French, afirmou que a decisão "protege os clientes que não utilizam data centers" ao criar uma nova classificação tarifária. O efeito imediato é evidente: as contas típicas em Ohio aumentaram em pelo menos US$ 15 por mês desde junho.
O norte da Virgínia exemplifica os riscos de longo prazo para o consumidor. Em 2010, a incorporadora Unicorn Interests obteve aprovação para um centro de dados em Manassas, que exigia US$ 42 milhões (R$ 33 milhões) em melhorias na rede elétrica. Quando o projeto foi adiado por quatro anos, os moradores dent com os custos de manutenção da infraestrutura não utilizada.
O Google e outras empresas de tecnologia buscam o equilíbrio entre inovação e equidade
As empresas de tecnologia se viram em uma situação dupla. Enquanto os data centers impulsionam uma demanda de eletricidade semdent, suas subsidiárias de energia venderam US$ 2,7 bilhões (R$ 2,1 bilhões) em energia desde 2015.
Bobby Hollis, chefe da divisão de energia da Microsoft, insiste: "Não queremos que outros clientes arquem com os custos". No entanto, as concessionárias de serviços públicos tradicionais recuperam os investimentos em infraestrutura por meio de décadas de cobranças aos consumidores.
As empresas de tecnologia afirmam estar abertas a compromissos. Em entrevista, Amanda Peterson Corio, executiva do Google responsável pela energia dos data centers, mencionou um acordo com a subsidiária da American Electric Power em Indiana e grupos de consumidores daquele estado, no qual as empresas de tecnologia concordaram em pagar antecipadamente parte dos custos de modernização da rede elétrica para atenuar as preocupações com projetos cancelados ou atrasados.
Mas, segundo esse acordo, os centros de dados não são incluídos em uma nova classe tarifária. "Começamos a isolar diferentes classes e a alocar energia para quem vamos fornecer e para quem não vamos", disse a Sra. Corio. "Isso vai contra todos os princípios de como nosso sistema elétrico foi projetado, que é o de acesso aberto."
As empresas de tecnologia afirmam que planejam continuar construindo data centers, mas a localização desses locais é incerta. Isso coloca as concessionárias de serviços públicos em risco de construir mais do que suas regiões necessitam.
A Microsoft, por exemplo, anunciou em outubro planos para construir três complexos de data centers que necessitariam de energia da concessionária de Ohio. Mas seis meses depois — antes que os órgãos reguladores se posicionassem contra o setor de tecnologia — a Microsoft mudou sua estratégia para data centers e anunciou o congelamento dos em Ohio . Num futuro próximo, esses locais permanecerão como terras agrícolas.
Para complicar ainda mais as coisas, as empresas de tecnologia operam sem as restrições de propriedade que afetam as empresas de serviços públicos. Com a expansão acelerada da inteligência artificial, permanece a questão de como a sociedade distribuirá tanto os seus benefícios quanto os seus custos.
