O DOGE, Departamento de Eficiência Governamental liderado por Elon Musk, continua pressionando para cortar pessoal, fechar escritórios regionais e limitar os serviços telefônicos na Administração da Previdência Social, que envia cheques para cerca de 70 milhões de americanos todos os meses.
O Wall Street Journal noticiou que a agência está se preparando para reduzir serviços essenciais, mesmo com o aumento do número de aposentadorias da geração baby boomer.
Duas grandes mudanças estão acontecendo ao mesmo tempo: cortes de pessoal e menos opções de atendimento telefônico. De acordo com um memorando interno enviado por Doris Diaz, vice-comissária interina de operações, até 85.000 pessoas a mais poderão começar a comparecer aos escritórios regionais semanalmente devido a essas mudanças.
Isso se soma às reclamações já existentes sobre os longos tempos de espera e um sistema telefônico com números 0800 confuso e praticamente inoperante. Esses cortes ocorrem em um momento em que a agência já enfrenta uma demanda crescente de aposentados e beneficiários.
DOGE corta serviços telefônicos e causa aumento no tempo de espera
A partir de 31 de março, a agência deixará de permitir que as pessoas solicitem benefícios de aposentadoria, invalidez ou pensão por morte por telefone. As pessoas não poderão mais nem mesmo alterar suas informações de depósito direto por telefone. Elas terão que acessar o site ou visitar um escritório local.
Leland Dudek, comissário interino da Previdência Social, afirmou que essas mudanças visam prevenir fraudes e garantir que “o pagamento correto seja feito à pessoa correta no momento correto”. Ele também admitiu que a medida resultará em um aumento no número de atendimentos presenciais nos próximos dois meses. “Vamos ajustar nossas políticas e procedimentos para nos adaptarmos a esse volume”, disse Dudek em uma teleconferência com jornalistas.
Atualmente, cerca de 250 mil pessoas ligam para o número 0800 da agência todos os dias. Apenas 47% delas conseguem falar com um atendente. Esse número era próximo de 60% no ano passado.
Agora, as ligações de retorno levam mais de duas horas em média. Bill Sweeney, vice-presidente sênior dent AARP, disse : “O atendimento ao cliente vem piorando há anos. E vai piorar ainda mais.”
Dudek também disse que os funcionários dos escritórios regionais receberão um novo treinamento nas próximas duas semanas para lidar com o grande número de pessoas que comparecem sem agendamento. Mas, na verdade, o atendimento sem agendamento já não é mais tão comum.
Maria Freese, representante legislativa sênior do Comitê Nacional para a Preservação da Seguridade Social e do Medicare, afirmou que a maioria dos escritórios não está mais aceitando visitantes sem agendamento. As pessoas precisam ligar para o número 0800 para marcar um horário. Essa mudança foi aprovada pelo governo Biden.
Em fevereiro, apenas 45% das pessoas que tentaram agendar uma consulta presencial ou por telefone conseguiram uma em até 28 dias. E espera-se que esse número caia ainda mais agora.
Kathleen Romig, diretora de políticas de Seguridade Social e invalidez no Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, questionou o motivo da eliminação da verificação dedentpor telefone, enquanto esta continua sendo permitida online ou presencialmente. Ela alertou que esses novos obstáculos prejudicarão especialmente pessoas sem acesso à internet ou que moram longe de um posto de atendimento.
A DOGE promove cortes mais profundos, fechamento de escritórios regionais e demissões de funcionários
Atualmente, a agência conta com cerca de 57.000 funcionários, mas a DOGE planeja reduzir esse número em 12%, o que deixaria aproximadamente 50.000 trabalhadores em todo o país.
Para contextualizar, a agência tinha 68.000 funcionários em 2010. Além disso, prevê-se o fechamento de quase 50 escritórios regionais. O grupo de fiscalização Social Security Works afirmou que alguns dos locais previstos para fechamento “aparentemente não existem”, o que levanta dúvidas sobre como a lista foi elaborada.
E tem mais: Elon Musk e o presidente dent já afirmaram que o da Previdência Social está repleto de fraudes. Howard Lutnick, secretário de Comércio, chegou a dizer, durante uma entrevista em podcast, que atrasar os pagamentos poderia ser uma boa maneira de pegar os fraudadores.
“Eles faziam o maior barulho possível, gritando, berrando e reclamando”, disse Howard.
O governador democrata de Illinois, JB Pritzker, disse: “Eles estão destruindo esses programas por dentro. O resultado disso é que não sabemos o que estão fazendo para desmantelar a estrutura que sustenta a Previdência Social.”
Até mesmo Sue Gentry, uma mulher de 65 anos da Flórida, relatou estar preocupada com seus benefícios desde que enfrentou problemas há dois anos. "Todo mundo se preocupa com o que está fazendo e se está tentando burlar o sistema", disse ela.
A DOGE também vinha tentando obter acesso a sistemas que armazenam informações pessoais de cidadãos americanos. No entanto, um juiz federal emitiu uma liminar suspendendo as tentativas de acesso. Após essa liminar, Dudek ameaçou fechar toda a agência, mas depois recuou.
A situação é ainda mais tensa porque o dinheiro do programa está acabando. Se o Congresso não agir, o fundo fiduciário da Previdência Social se esgotará em 2033, levando a um cortematic de 21% nos benefícios.
Warren e Wyden confrontam indicado de Trump sobre ações do DOGE
Na segunda-feira, os senadores Elizabeth Warren e Ron Wyden, ambos democratas, enviaram uma carta a Frank Bisignano, o homem indicado pelodent Trump para liderar a Administração da Previdência Social.
Perguntaram-lhe se ele apoiava a privatização de alguma parte da agência, se reverteria as demissões e se impediria os fechamentos. Questionaram também se ele revogaria a nova regra que obriga as pessoas a comprovarem suadentpessoalmente.
Warren e Wyden destacaram que a Fiserv poderia "teoricamente se beneficiar" de um sistema de Seguridade Social privatizado. Eles também disseram estar preocupados com as ligações de Elon com o setor de private equity e alertaram que essas empresas podem seguir o plano típico de "tractudo o que tiver valor antes de vender o que restou em peças"
Os senadores afirmaram em sua carta que os esforços do Departamento de Educação (DOGE) poderiam "esvaziar" a agência e "privar os americanos dos benefícios da Previdência Social que conquistaram e precisam". Eles também escreveram que Elon Musk, que chamou a Previdência Social de "o maior esquema Ponzi de todos os tempos" durante uma entrevista com Joe Rogan em fevereiro, agora está liderando a iniciativa de privatização.
Warren e Wyden disseram que o governo Trump e o DOGE estão tentando sabotar a agência de propósito para justificar a sua transferência para o setor privado. Essa é exatamente a mesma ideia que o presidente dent W. Bush tentou em 2005, mas não deu certo. Agora, ela está de volta.
Atualmente, a Administração da Previdência Social aplica os impostos sobre a folha de pagamento que não são imediatamente necessários para o pagamento de benefícios em títulos do Tesouro. Se esses fundos fossem investidos no mercado privado, os retornos poderiam ser maiores — mas também seriam muito mais arriscados. Isso é parte do que está reacendendo o debate sobre a privatização.
Na terça-feira, Warren, Wyden e outros senadores questionarão Bisignano durante sua audiência de confirmação no Senado. Eles querem respostas claras sobre o futuro da Administração da Previdência Social sob odent do presidente Trump, Elon Musk e DOGE.
