China reage às guerras de preços de VE e restringe exportações de tecnologia de baterias

O gabinete da China revelou um par de medidas esta semana destinadas a estabilizar seu setor de veículos elétricos. Em uma reunião do Conselho de Estado na quarta-feira, 16 de julho, o primeiro-ministro Li Qiang pediu o fim da “competição irracional” no mercado doméstico. Separadamente, o Ministério do Comércio disse que imporá novas regras de exportação para tecnologias-chave de baterias para salvaguardar a liderança da China no campo.

Durante a reunião do Conselho de Estado em 16 de julho, os funcionários se comprometeram a conter “competição irracional” em toda a indústria de VE da China. Eles se comprometeram a aplicar a ordem de mercado e aumentar os esforços para monitorar os preços, de acordo com a mídia estatal. A sessão enfatizou que as empresas devem se concentrar na inovação e na qualidade do produto, em vez de recorrer a descontos profundos. 

As autoridades também disseram que monitorariam o setor de perto para manter a estabilidade. A emissora estatal China Central Television transmitiu o relatório. A CCTV observou que os funcionários não ofereceram detalhes sobre seus planos para apoiar a inovação ou melhorias de qualidade.

A medida segue as diretrizes do partido de topo para temperar o corte agressivo de preços entre os fabricantes de VE. Embora a segunda maior economia do mundo esteja no caminho certo para atingir sua meta oficial de expansão de 5% em 2025, os funcionários alertaram que uma queda acentuada nos preços poderia desacelerar o crescimento.

Em abril, a BYD Co. vendeu um número maior de VEs na Europa do que a Tesla, pela primeira vez, de acordo com dados da indústria. Devido a este sucesso, as tensões aumentaram com os Estados Unidos e a União Europeia, que alertaram que uma inundação de veículos chineses mais baratos poderia prejudicar seus setores automotivos domésticos.

No mês passado, Pequim convocou os diretores-executivos de grandes empresas de veículos elétricos, incluindo a BYD, e as instou a "autorregular-se" evitando reduções de preços injustas. 

A China está a fazer avanços significativos na tecnologia de baterias para veículos

Num anúncio separado a 15 de julho, o Ministério do Comércio afirmou que qualquer transferência para o exterior de oito tecnologias-chave de fabrico de baterias exigiria uma licença governamental. A regra aplica-se às exportações via comércio, investimento ou parcerias técnicas e entra em vigor imediatamente. 

Os funcionários disseram que a medida poderia consolidar a posição de liderança da China na produção de baterias para veículos elétricos e desencorajar as montadoras chinesas a estabelecerem fábricas no estrangeiro. As empresas chinesas alcançaram avanços significativos no design de baterias nos últimos 5 anos, reduzindo custos e ao mesmo tempo aumentando a autonomia de condução. 

A última geração de células de ião de lítio baseia-se em ferro e fosfato, uma mistura mais barata e segura em comparação com as ligas de níquel, cobalto e manganês. Estas baterias estão no cerne da capacidade da China de construir veículos elétricos a preços inferiores aos de muitos modelos a gasolina e de concorrentes de veículos elétricos no estrangeiro. A União Europeia pressionou os produtores de baterias e automóveis chineses a estabelecerem fábricas dentro das suas fronteiras, uma condição para o crescimento constante das vendas.

Os Estados Unidos são mais cautelosos, mas estão a rever planos para duas fábricas de baterias chinesas em Michigan. Se aprovados, essas fábricas seriam entre as primeiras grandes instalações de baterias chinesas nos Estados Unidos. Estas novas regras de exportação de baterias surgem quase 3 meses após Pequim ter introduzido licenças de exportação para sete terras raras e ímãs. Esta medida já abalou empresas ocidentais e japonesas que dependem desses materiais para robôs, motores elétricos avançados e carros. 

A BYD, sediada em Shenzhen, que recentemente ultrapassou a Tesla como o maior fabricante mundial de carros elétricos, apresentou a sua bateria de fosfato de ferro e lítio (LFP) há 5 anos, substituindo o NCM caro por fosfato e ferro para reduzir os riscos de incêndio. A concorrente Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), em Ningde, apresentou um design semelhante pouco depois. Em comparação, empresas da Coreia do Sul, Alemanha, Japão e Estados Unidos ainda dependem principalmente de baterias NCM.