Barack Obama elogia Universidade de Harvard por se opor a Trump, dizendo que não será intimidada

O ex-presidente Barack Obama apoiou publicamente a Universidade de Harvard na segunda-feira após a escola se recusar a seguir uma longa lista de novas exigências federais enviadas pela administração de Donald Trump.

Obama publicou no X, dizendo que Harvard estava fazendo o que outras escolas deveriam fazer quando o poder federal excede seus limites. Ele disse que a recusa da universidade em aceitar os termos de Trump estabeleceu um padrão para outras instituições.

"Harvard estabeleceu um exemplo para outras instituições de ensino superior – rejeitando uma tentativa ilegal e desajeitada de sufocar a liberdade acadêmica, enquanto toma medidas concretas para garantir que todos os estudantes em Harvard possam se beneficiar de um ambiente de investigação intelectual, debate rigoroso e respeito mútuo. Esperemos que outras instituições sigam o exemplo", disse Obama.

Obama fez o comentário em resposta a uma declaração da universidade da Ivy League que acusou diretamente o governo de tentar controlar os valores da escola, sua pesquisa e o discurso de estudantes e professores. 

A administração de Trump alertou Harvard no final da sexta-feira de que ela tinha que aceitar um acordo federal ou arriscar perder seu relacionamento financeiro de longa data com o governo.

O alerta veio após semanas de pressão política sobre como as universidades responderam ao antissemitismo. Harvard confirmou em sua carta que havia sido ameaçada junto com outros campi. Mas, em vez de trabalhar com eles, a equipe de Trump entregou um novo conjunto de exigências que a escola disse que cruzou uma linha legal.

Harvard disse as exigências não eram apenas sobre abordar o antissemitismo. A maioria delas era sobre forçar a universidade a entregar o controle de seu discurso interno e decisões de contratação.

Harvard diz que pressão federal viola limites constitucionais

A declaração foi assinada por Alan Garber, que atua como presidente interino. Ele disse que as exigências violam a Primeira Emenda, quebram a lei federal e ameaçam a independência acadêmica.

"Nenhum governo – independentemente de qual partido esteja no poder – deve ditar o que universidades privadas podem ensinar, a quem podem admitir e contratar, e quais áreas de estudo e investigação podem perseguir", escreveu Garber.

A universidade alertou que ceder a essas exigências colocaria milhões de vidas em risco. Ela disse que por mais de 75 anos, Harvard e outras universidades receberam subsídios e contratos do governo para apoiar a pesquisa.

Essas parcerias produziram tratamentos médicos e avanços científicos que protegem a saúde pública e a segurança nacional. A escola listou pesquisas sobre Alzheimer, Parkinson, diabetes, inteligência artificial, e engenharia quântica como áreas-chave que seriam afetadas se o governo federal encerrasse a cooperação.

Garber afirmou que a abordagem da administração não se tratava de soluções construtivas. Ele disse que as exigências equivaliam a uma tentativa de definir as “condições intelectuais” sob as quais estudantes e professores poderiam pensar e se expressar. O governo, acrescentou, estava tentando controlar a comunidade de Harvard à força, e não por meio da lei.

A carta afirmava que esses novos termos ultrapassam a autoridade legal do governo sob o Título VI da Lei dos Direitos Civis, que proíbe a discriminação com base em raça, cor ou origem nacional.

Garber disse que a escola já está cumprindo essa lei. Ele citou a decisão Students For Fair Admissions v. Harvard, que proibiu o uso da raça nas admissões universitárias. A escola afirmou estar cumprindo integralmente essa decisão.

Garber também afirmou que Harvard não ignorou o antissemitismo. Ele disse que a universidade já havia tomado várias medidas nos últimos 15 meses para responder a esse problema e tinha planos de fazer mais.

Mas ele rejeitou a ideia de que o governo pudesse ditar agora como a escola funciona, quem ela contrata ou como disciplina as pessoas. Garber disse que a administração estava usando um problema real como ferramenta para impor uma agenda política.