Austrália adiciona YouTube à proibição de redes sociais para menores de 16 anos após críticas

A Austrália adicionou o YouTube a uma lista de sites e aplicativos online que serão bloqueados como parte de uma proibição proposta de redes sociais para crianças menores de 16 anos, após enfrentar grandes críticas por inicialmente excluí-lo.

O A ABC relatou na terça-feira que o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e a ministra das comunicações Anika Wells iriam anunciou anunciar a medida na quarta-feira. A medida traria o YouTube abruptamente para a companhia de grandes redes sociais, como TikTok, Instagram e Snapchat, como potenciais alvos das regulamentações propostas.

Devido a entrar em vigor já no final de 2025, a proibição impedirá que as crianças criem ou usem contas em sites populares de redes sociais onde o consentimento dos pais ou responsáveis não seja oferecido como requisito pelo serviço.

O anúncio ocorre enquanto as empresas da internet enfrentam pressão crescente preocupações com a segurança dos jovens online, incluindo o uso de redes sociais e seus efeitos na saúde mental e na exposição a conteúdo prejudicial.

O YouTube não estava originalmente incluído no rol de plataformas às quais a legislação se aplicaria. A exclusão resultou em numerosas reclamações de concorrentes do setor de tecnologia e defensores da segurança. Isso também levanta questões de longo prazo sobre a justiça e a eficácia da lei que está sendo considerada.

Reguladores exigem melhores proteções para crianças

A decisão do governo de expandir os códigos para o YouTube é uma resposta a anos de pressão de múltiplas frentes, incluindo dentro e fora da indústria de tecnologia. Reguladores, incluindo a Comissária de Segurança Online, Julie Inman Grant, alertaram que não incluir o YouTube deixaria uma brecha significativa na proteção das crianças contra os piores aspectos do mundo digital.

O YouTube é frequentemente a primeira plataforma que os jovens australianos usam para aprendizado, entretenimento e interação social. No entanto, também se tornou um canal importante através do qual conteúdo prejudicial atinge esse grupo etário. Excluí-lo da regulamentação minaria a eficácia de toda a política.

A controvérsia se intensificou no mês passado, quando foi revelado que a então ministra das comunicações, Michelle Rowland, havia tranquilizado secretamente executivos do Google, proprietários do YouTube, de que sua plataforma não estaria sujeita às novas regras. O compromisso pessoal, anteriormente relatado, provocou indignação e questionamentos sobre transparência e influência na criação de políticas.

Empresas concorrentes, incluindo Meta Platforms Inc. (empresa-mãe do Facebook e Instagram), Snap Inc. (Snapchat) e TikTok, supostamente se opuseram, argumentando que a lei precisaria ser aplicada uniformemente em todas as plataformas para ser eficaz.

As empresas devem agir para restringir o acesso de menores de 16

Embora as novas restrições visem manter os espaços online mais seguros para as crianças, elas também estão repletas de problemas de aplicação.

A ministra Wells reconheceu que os jovens usuários familiarizados com tecnologia buscarão uma maneira de contornar a restrição. “As crianças encontrarão soluções alternativas, Deus as abençoe, sabemos que elas o farão”, disse Wells à ABC na quarta-feira. “As plataformas devem tomar medidas razoáveis para tentar impedir que isso aconteça.”

As empresas online também devem ter o sistema mais forte de verificação de idade e consentimento parental sob a lei. Embora os mecanismos específicos de aplicação ainda estejam sendo definidos, as empresas que desafiarem as regras podem ser multadas pesadamente.

A proibição isentará o YouTube Kids, um aplicativo criado não apenas para crianças, mas com controles parentais e conteúdo curado. O governo diz que dará aos pais uma alternativa mais segura para encontrar materiais adequados para crianças online.

A resposta tem sido mista entre ativistas dos direitos digitais e pais. Alguns celebram isso como uma medida para conter o cyberbullying, o compartilhamento excessivo e o conteúdo viciante para crianças. Críticos desses esforços argumentam que a regulamentação rigorosa pode criar barreiras para ferramentas educacionais e criativas populares, que os estudantes usam amplamente.

Mesmo assim, o passo colocará a Austrália na vanguarda de uma tendência global emergente. Governos em todo o mundo, dos Estados Unidos ao Reino Unido, de outros países membros da União Europeia, estão considerando proteções digitais mais rigorosas para as crianças.