Os polos de IA e semicondutores da Ásia prosperam à medida que as tensões tecnológicas entre EUA e China aumentam

O Sudeste Asiático está se tornando a espinha dorsal da indústria tecnológica global, à medida que as crescentes tensões entre os EUA e a China forçam as empresas a repensarem suas operações.

De 2020 a 2023, mais de 100 bilhões de dólares em investimento estrangeiro direto foram destinados ao Vietnã e à Malásia, e ainda mais estão a caminho. Esse aporte cash foi direcionado para a construção de novos polos de desenvolvimento de IA, fábricas de semicondutores e cadeias de suprimentos que contornam a China.

Essa mudança desencadeou a criação de empregos e o aumento da renda nesses países, embora os benefícios sejam desiguais. Os preços dos imóveis estão disparando, as redes elétricas estão sobrecarregadas e muitos empregos bem remunerados são ocupados por especialistas estrangeiros. Os efeitos econômicos são impossíveis de ignorar.

“As tensões entre os EUA e a China durante o primeiro mandato de Trump aumentaram os incentivos para que as multinacionais adotassem uma estratégia ‘China+1’”, afirmou Ong Kian Ming, ex-vice-ministro do Comércio e Investimento da Malásia.

A estratégia “China+1” incentivou as empresas a expandirem suas operações para fora da China, visando mitigar riscos. E o Sudeste Asiático, com sua mão de obra acessível e governos favoráveis ​​aos negócios, tornou-se um polo de atração para investimentos em tecnologia.

A transformação de alta tecnologia do Vietnã

A província de Bac Ninh, no Vietnã, perto de Hanói, transformou-se em um polo de manufatura de alta tecnologia. Há apenas uma década, era uma área tranquila próxima à fronteira com a China. Agora, abriga fábricas da Foxconn e da GoerTek, fornecedoras importantes da Apple, Microsoft e Sony. Essas empresas investiram mais de US$ 20 bilhões em Bac Ninh para produzir de tudo, desde AirPods até placas de circuito impresso.

A nova instalação da GoerTek, com 127 acres, deverá criar 50.000 empregos. Anúncios para essas vagas — desde cargos de nível inicial até engenheiros seniores — estão por toda parte em sites locais. No entanto, muitas das vagas com salários mais altos estão sendo preenchidas por expatriados chineses.

Qual é o problema? A maioria dos vietnamitas não possui as qualificações necessárias. Muitos trabalhadores têm apenas o ensino médio completo ou formação profissional básica, enquanto as vagas de engenharia de semicondutores exigem, no mínimo, um diploma de bacharelado. Para solucionar isso, o Vietnã estabeleceu a meta de formar 50.000 engenheiros de semicondutores até 2030.

Os governos locais estão oferecendo incentivos de moradia e assistência médica paratracinstrutores edentpara esses programas de treinamento.

A escassez de energia é outro obstáculo. Em 2022, os apagões custaram aos fabricantes centenas de milhões de dólares. O governo está agora incentivando soluções de energia renovável, incluindo painéis solares em telhados e projetos de conversão de resíduos em energia. As usinas a carvão ainda respondem por grande parte do fornecimento de energia, mas o país está se esforçando para diversificar suas fontes de energia a fim de atender à demanda.

A aposta da Malásia no setor de semicondutores

A Malásia não é novata no setor de semicondutores. O país responde por 13% da capacidade mundial de teste e embalagem de chips. Penang, um estado costeiro, processa mais da metade das exportações de chips da Malásia. Entre 2019 e 2023, PenangtracUS$ 44 bilhões em investimentos estrangeiros, quase triplicando o fluxo da década anterior.

A Intel está perto de concluir sua primeira fábrica avançada de embalagens de chips 3D fora dos EUA, um investimento de US$ 7 bilhões. A Lam Research está construindo um campus de 74.322 metros quadrados que se tornará o maior da empresa no mundo. A Western Digital e a Micron Technology também instalaram operações nos parques industriais de Penang.

O boom industrial se estende a Batu Kawan, uma área próxima que antes era coberta por plantações de seringueiras. Agora, abriga fábricas extensas, shoppings outlets e a única loja IKEA da região. O mercado imobiliáriodentestá em plena expansão, acompanhando esse crescimento industrial.

No entanto, a Malásia enfrenta os mesmos problemas de mão de obra que o Vietnã. O governo planeja treinar 60.000 engenheiros nos próximos anos para suprir a crescente demanda por mão de obra qualificada. O fornecimento de energia também é uma preocupação.

A Malásia possui algumas das tarifas de eletricidade mais baixas do Sudeste Asiático, o quetracindústrias com alto consumo energético, como inteligência artificial e fabricação de chips. Para atender à crescente demanda por energia, as plantações de óleo de palma estão sendo convertidas em grandes fazendas solares.

Kedah, um estado próximo a Penang, também está emergindo como um importante polo tecnológico. Em 2023, a Infineon Technologies inaugurou uma fábrica de chips de carbeto de silício em Kedah, com um investimento de US$ 7,8 bilhões. Esses chips são essenciais para veículos elétricos e sistemas de energia renovável, consolidando ainda mais a posição da Malásia na cadeia de suprimentos global de semicondutores.

Analistas alertam que as políticas de Trump podem levar a uma cadeia de suprimentos global fragmentada, com redes separadas atendendo mercados favoráveis ​​aos EUA e mercados favoráveis ​​à China.