분석가들은 백악관이 원유 가격 급등에 대해 '매우 우려해야 한다'고 말함

원유 가격이 경고 수치를 넘어 서고 있으며, 도널드 트럼프 대통령은 조 바이든의 지지율을 파괴한 동일한 경제적 함정에 빠졌습니다.

상황은 목요일 밤 이스라엘이 이란에 공습을 가하면서 급변하기 시작했고, 금요일 정오까지 국제 원유 기준가는 하루도 채 안 되는 기간에 8달러 상승한 배럴당 73달러로 뛰었습니다. 분석가들은 이것은 시작에 불과하다고 말합니다.

분쟁이 격화되어 주요 수출 경로에 타격을 입히면 원유 가격은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 처음 보는 배럴당 100달러까지 오를 수 있습니다. 에너지 비용 인하를 공약한 대통령에게 이 타이밍은 최악입니다. 전쟁은 수천 마일 떨어진 곳에서 일어나고 있지만, 재정적 타격은 미국인들의 주머니로 직접 들어오고 있습니다.

에너지 시장이 전쟁에 반응하며 백악관 통제력 상실

GasBuddy.com의 연료 분석가인 패트릭 드 한은 몇 주 내 휘발유 가격이 갤런당 25센트 상승할 수 있다고 예측했습니다. 금요일 기준 평균 가격은 이미 갤런당 3.13달러였습니다. 천연가스 및 전기 요금도 상승하고 있으며, 트럼프 행정부는 바이든 당시 대통령이 유사한 에너지 위기에 직면했을 때보다 선택지가 적어졌습니다.

트럼프는 이미 좌절감을 드러내고 있다. 수요일 법안 서명식에서 그는 에너지 장관 크리스 라이트에게 “전화를 걸어 정말로 당신에게 고함을 지를 뻔했다”며 이스라엘이 공격하기 전부터 가격이 오르는 것에 대해 불만을 토로했다. 그는 지난해 에너지 비용 삭감을 공약으로 내세웠지만, 이제 시장은 그의 말을 듣지 않고 있다.

라피단 에너지(Rapidan Energy)의 수장이며 과거 국가경제위원회(NEC)에서 근무했던 밥 맥널리는 “지정학적 가격 급등은 인플레이션보다 경기 침체의 더 큰 위험을 초래한다고 생각한다. 백악관은 우려해야 한다”고 경고했다. 이는 인플레이션 문제를 넘어 국가 전체의 경제 안정성이 위기에 처해 있다는 의미다. 추가적인 혼란은 수요를 위축시키고 소비자 지출을 붕괴시키며, 특히 암호화폐를 포함한 전 자산 가격에 타격을 줄 수 있다.

금요일의 휘발유 가격은 작년 동월 대비 33센트, 2022년 6월 최고치 대비 1.88달러 낮지만, 이 안전장치는 밤새 사라질 수 있다. 리포우 오일 어소시에이츠(Lipow Oil Associates)의 수장인 앤디 리포우는 “이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격하면 배럴당 7.50달러가 추가로 급등할 수 있다”고 말했다. 만약 이란이 보복으로 호르무즈 해협(걸프 지역의 핵심 석유 운송로)을 봉쇄한다면, 리포우는 “우리는 배럴당 100달러의 유가를 목격할 수 있다”고 덧붙였다.

리포우는 “이란은 트럼프 대통령이 낮은 에너지 가격에 집중하고 있다는 것을 잘 알고 있다”며 “미국의 휘발유 및 디젤 가격을 인상시키는 중동 석유 공급에 영향을 미치는 이란의 행동은 대통령에게 정치적 타격을 준다”고 덧붙였다.

트럼프의 가격 인하 수단은 거의 고갈되었다

트럼프가 쓸 수 있는 레버는 많지 않다. 그의 가장 큰 카드는 전략석유비축전(SP)이지만, 이미 고갈된 상태다. 바이든 정부는 러시아의 침공 이후 SP를 대거 활용했으며, 그중 40% 이상을 매각했다. 현재 남은 양은 2021년 초의 6억 2,600만 배럴에서 4억 2천만 배럴로 감소했다. 이를 다시 동원하면 미국은 또 다른 비상사태에 취약해질 수 있다.

라이트 에너지부 장관은 해당 문제를 해결 중이라고 주장한다. DOE 대변인 안드레아 우즈는 이메일을 통해 “석유 가격은 공급과 수요에 의해 결정되지만, 트럼프 행정부는 규제 비용을 줄이고 에너지 생산을 저해하는 관료주의를 제거하여 미국 국민에게 더 낮은 에너지 비용을 제공하고 있다”고 밝혔다.

하지만 시장은 이러한 논리에 무감각하다. 공격 이전, 유가는 트럼프가 올해 1월 취임했을 때의 가격보다 거의 20달러 낮았다. 이 하락은 주로 트럼프가 4월 ‘해방의 날(Liberation Day)’ 관세를 발표하면서 발생했다. 그 관세는 글로벌 수요 둔화에 대한 우려로 시장을 충분히 위축시켜 가격을 끌어내렸고, OPEC도 해당 기간 생산량을 늘려 압력을 완화했다. 하지만 이제 그 효과는 사라졌다.

PVM 오일 어소시에이츠의 타마스 바르가는 상황이 어떻게 전개되느냐에 따라 반등이 일시 중단될 수 있다고 말했다. 그는 “상황이 유동적이므로 주말 전까지 가격이 안정적으로 유지될 수 있다”며 “하지만 다음 주에는 반등이 있을 수 있다. 뚜렷한 공급 충격이 없다면 현재의 반등은 유지되지 않을 것”이라고 경고했다.

여전히 타이밍은 최악이다. 트럼프는 이전의 낮은 가격으로 정치적 이점을 누리고 있었다. 클리어뷰 에너지(ClearView Energy)의 디렉터 케빈 북은 이것이 일부 대중의 반발을 막아줄 수 있겠지만 오래가지는 않을 것이라고 말했다. 그는 “정치적으로 트럼프에게 어느 정도의 여지를 제공한다”며 “물론 트럼프는 에너지 비용을 그대로 유지하는 것을 공약으로 내세운 것이 아니다. 그는 비용을 낮추는 것을 공약으로 내세웠다”고 덧붙였다.