전 증권거래위원회(SEC) 위원이자 파토맥 글로벌 파트너스의 전 CEO인 폴 앳킨스가 목요일 상원 은행·주택·도시문제위원회에서 열린 격렬한 인준 청문회 끝에 도널드 트럼프 대통령dent SEC 위원장으로 공식 인준되었습니다.
트럼프 대통령은 지난해 12월, 암호화폐 기업들에 대한 강경한 규제로 소송과 규제 적대감을 남긴 게리 젠슬러 전 위원장의 후임으로 애킨스를 지명했습니다. 지금까지는 마크 우예다가 위원장 대행을 맡아왔습니다.
개회사를 통해 애킨스는 SEC의 기존 접근 방식을 되돌릴 계획임을 분명히 밝혔습니다. 그는 상원 패널에게 "현재 금융 시스템에 대한 규제 환경은 투자를 저해하고 성공을 너무 자주 불이익으로 만든다"고 말했습니다
그는 비판 하며 자본 형성을 저해하고 있다고 지적했습니다. 애킨스는 오늘날 투자자들이 "투자의 진정한 위험을 이해하는 데 전혀 도움이 되지 않는 정보 공시에 압도당하고 있다"며 SEC의 우선순위를 완전히 재설정해야 한다고 촉구했습니다.
워렌은 앳킨스가 2500만 달러 규모의 파토막 거래를 숨겼다고 비난했다
상원 은행위원회 민주당 간사이자 오랜 기간 암호화폐 비판론자인 엘리자베스 워렌은 애킨스가 주요 은행, 무역 단체 및 투자 대기업과 협력해 온 컨설팅 회사인 파토막의 지분을 소유하고 있다는 점을 들어 "놀라울 정도로 심각한" 이해 충돌 문제를 제기하며 그를 집중 공격했다.
워렌은 앳킨스에게 직접적으로 질문했습니다. "구매자가 누구이고 얼마를 지불했는지 공개해 주시겠습니까? 그래야 이들이 단지 차기 SEC 위원장에게 접근하기 위해 돈을 주고 사는 사람들이 아닌지 확인할 수 있습니다." 앳킨스는 "워렌 상원의원님, 저는 정부윤리국(Office of Government Ethics)의 절차를 준수했습니다."라고 답했습니다. 워렌은 그의 말을 끊고 "그러니까 '아니오'라는 거군요. 누구에게 팔았는지, 얼마를 받았는지 알려주지 않겠다는 거잖아요. 어떤 사람들은 그걸 사전 뇌물이라고 부를 수도 있습니다."라고 말했습니다
그녀의 우려는 애킨스가 2,500만 달러 이상의 가치를 지닌 파토막 지분을 매각하여, 과거 고객들에게 유리하게 작용할 수 있는 규제 관련 결정권을 행사할 수 있는 위치에 오르려는 계획에 집중되었다. 그녀는 애킨스가 회장직을 맡게 되면 "이전 고객들을 위해 최상의 결과를 낼 수 있는 절호의 기회를 얻게 될 것"이라고 말했다.
이번 주 초, 워렌 의원은 애킨스에게 34페이지 분량의 서한을 보내 파토맥과의 이혼 계획과 잠재적 이해 충돌 문제 해결 방안에 대한 답변을 촉구했습니다. 그녀는 애킨스 측 변호인단이 청문회 10분 전에야 "아니요, 당신은 이미 충분히 했다고 생각하시는군요"라는 답변을 했다고 밝혔습니다. 워렌 의원은 "이는 매우 우려스러운 일입니다"라고 말했습니다
거센 반발에도 불구하고, 앳킨스는 윤리위원회 서류에서 파토맥이나 그 고객사와 관련된 모든 사안에서 1년간 스스로 물러나겠다고 약속했다. 그러나 워렌을 비롯한 위원회 소속 민주당 의원들은 앳킨스가 10년 넘게 자문을 제공해 온 회사들과 얼마나 현실적으로 거리를 둘 수 있을지에 대해 공개적으로 의문을 제기하며 그의 약속을 무시했다.
애킨스, SEC 개혁 및 암호화폐에 대한 온건한 입장 표명
애킨스는 겐슬러의 강압적인 정책을 폐지하겠다는 계획을 발표했습니다. 그는 먼저 단속하고 나중에 질문하는 방식이 아니라, SEC는 시장이 제대로 기능하도록 지원하고 "잘못된 행위를 바로잡고 시정하기 위한" 경우에만 강압적인 조치를 사용해야 한다고 주장했습니다. 그는 SEC가 처벌을 통해 규정을 준수하도록 강요하는 것이 아니라, 시스템이 더 잘 작동하도록 돕는 역할을 해야 한다고 강조했습니다.
애킨스 위원은 암호화폐 업계를 직접적으로 언급하며, 자신의 최우선 목표 중 하나는 의회 및 동료 위원들과 협력하여 "합리적이고 일관성 있으며 원칙에 입각한 접근 방식"을 통해 암호화폐에 대한 "견고한 규제 기반"을 구축하는 것이라고 밝혔습니다
위원회 위원장인 팀 스콧 상원의원은 앳킨스에게 "SEC에 대해 한 가지 확실히 말할 수 있는 것은 당신의 전임자 시절에는 황금기가 없었다는 것입니다."라고 말하며 겐슬러의 재임 기간을 비판했습니다. 스콧 의원은 규제 혼란의 몇 가지 사례를 제시하며 SEC가 방향을 잃었다고 지적했습니다.
애킨스는 이러한 문제들이 "우려스럽다"고 응답하며, SEC 내부의 "기능 장애와 사기 저하를 해소하고" 사기를 회복할 계획이라고 덧붙였습니다. 그는 "본연의 임무로 돌아가야 한다"고 강조하며, SEC를 정치에서 벗어나 명확성을 추구하는 조직으로 바꾸고자 한다고 밝혔습니다.
크리스 밴 홀렌은 애킨스에게 상장기업회계감독위원회(PCAOB)의 미래에 대해 질문했습니다. 애킨스는 위원회가 다시 증권거래위원회(SEC)에 통합될 가능성을 언급했지만, 위원회를 폐지하는 데에는 찬성하지 않는다고 말했습니다. 그는 패널들에게 "위원회의 기능은 매우 중요하다"고 강조했습니다.
짐 뱅크스가 ESG 투자와 겐슬러 체제 하에서의 그 부상에 대해 언급하자, 앳킨스는 "금융 시장과 SEC가 금융 시장과 상호작용하는 방식에서 정치를 배제할 계획"이라고 답했다. 그는 또한 "정치는 종식될 것이며, 자산 운용자들이 정치가 아닌 투자 전략에 집중할 수 있도록 보호 장치를 마련할 것"이라고 덧붙였다
케네디, 해거티, 모레노는 겐슬러와 SBF에 대해 가감 없이 솔직한 의견을 밝혔다
청문회는 정책에 대한 논의만 있었던 것은 아닙니다. 유머 감각이 뛰어난 존 케네디는 애킨스에게 "해거티 상원의원이 허리 아래쪽에 백스트리트 보이즈 문신을 새겼다는 게 사실입니까?"라고 질문한 후, 화제를 바꿔 현재는 없어진 FTX의 창립자 샘 뱅크먼-프리드를 어떻게 처리할 것인지에 대한 답변을 요구했습니다. 케네디는 애킨스에게 앞으로 증언하러 올 때마다 "닌자처럼 덮쳐 SEC의 진행 상황을 확인할 것"이라고 경고했습니다.
테네시 출신의 공화당원이자 애킨스의 오랜 친구인 빌 해거티는 그의 경력을 보증했다. 해거티는 "폴은 금융 시장과 규제 문제에 대해 타의 추종을 불허하는 이해력을 갖추고 있다"며, 자신이 투자한 회사들을 운영하는 데 애킨스와 그의 파토맥 팀의 도움을 받았다고 덧붙였다.
버니 모레노는 겐슬러의 명성을 깎아내리면서 앳킨스를 상대적으로 칭찬했다. 그는 "숨만 쉴 수 있고 완전히 미쳐 날뛰지 않으면 이전 SEC 위원보다 훨씬 훌륭한 위원이 될 수 있다"고 말하며, 겐슬러는 "객관적으로 정부에서 가장 멍청한 사람 중 한 명"이라고 덧붙였다
