제임스 하웰스는 2013년 하드 드라이브가 실수로 매립지에 버려지면서 잃어버린 Bitcoin코인 8,000개에 대한 보상으로 뉴포트 시의회를 상대로 6억 4,700만 달러(4억 9,500만 파운드)를 요구하는 소송을 제기했다.
39세의 IT 엔지니어인 말합니다 . 하웰스는 현재 수억 달러의 가치가 있는 하드 드라이브를 찾기 위해 매립지에 접근할 수 있기를 원합니다.
하지만 시의회는 협조를 거부했습니다. 그는 10년 넘게 그 땅을 되찾으려고 노력해 왔지만, 이제 인내심이 바닥난 것이dent보입니다.
십 년 동안 무시당해왔습니다
하웰스는 시의회가 복구 작업을 허가하지 않아 막대한 재정적 손실을 입었다고 주장합니다.
그에 따르면, 그는 시의회에 비용 부담 없이 1,200만 달러(1,000만 파운드) 규모의 발굴 작업을 지원하고, 발굴된 Bitcoin의 10%를 시의회에 제공하겠다고 제안했다.
만약 성공한다면, 시의회는 4100만 달러 이상을 손에 넣게 될 것이다. 그는 시의회의 재고를 강제하기 위해 소송을 제기했다.
하웰스가 드라이브를 잃어버렸을 당시 Bitcoin 아직 초기 단계였고 오늘날과 같은 엄청난 가치에 도달하지 못했습니다. 당시 비트코인 가격은 100만 달러 미만이었습니다. 오늘날 그 가치는 거의 5억 달러까지 치솟았습니다.
법원 문서에서 하웰스는 이 모든 일이 단순한 실수 때문에 발생했다고 설명했습니다. 그는 당시 파트너에게 집 청소 후 쓰레기봉투 몇 개를 지역 재활용 센터에 가져다 달라고 부탁했던 것입니다.
불행히도 그녀는 실수로 다른 봉투를 버렸고, 하드 드라이브는 독스웨이 매립지로 가게 되었습니다. 하웰스가 무슨 일이 일어났는지 깨달았을 때는 이미 너무 늦었습니다.
"그들이 그때 나와 이야기를 나눴더라면 뉴포트는 지금쯤 두바이처럼 변했을 겁니다."라고 하웰스는 말했다. "그들은 엄청난 기회를 놓쳤습니다. Bitcoin의 가치를 활용해서 이 도시를 특별한 곳으로 만들 수 있었을 텐데요."
그의 거듭된 노력에도 불구하고, 시의회는 환경 문제를 이유로 발굴을 허용하지 않고 계속해서 저항해 왔다.
대규모 굴착 계획
하웰스는 이 일을 혼자 하는 것이 아닙니다. 그는 뉴포트 매립지 책임자 출신을 포함한 전문가 팀을 구성했으며, 이들은 하드 드라이브가 묻힌 정확한 위치를 알고 있다고dent 하고 있습니다.
독스웨이에 위치한 이 매립지는 하웰스에게 수년간 골칫거리였습니다. 그의 팀에 따르면 하드 드라이브는 해당 부지의 '2번 구역 - 2번 셀'에 있습니다.
그는 18개월에서 36개월 정도 소요될 대규모 굴착 작업과 그 후 1년간의 부지 복원 작업을 제안하고 있습니다.
하웰스 팀은 발굴 작업을 안전하게, 환경 피해 없이 진행할 수 있다고 주장합니다. 그들은 이미 매립지 재개발 전문 기업인 FLI와 협력 계약을 체결했으며, 인공지능(AI)을 활용하여 탐색 작업을 지원할 계획입니다.
하웰스 팀은 Bitcoin회수 외에도 이번 거래의 일환으로 매립지를 "현대화"하겠다고 제안했습니다.
웨일스 천연자원청의 보고서에 따르면 해당 부지는 2020년부터 환경 허가 조건을 위반해 왔으며, 매립지에서는 비소, 석면, 메탄과 같은 위험 물질이 검출되었습니다.
팀은 하드 드라이브의 데이터를 복구할 확률이 80%라고 보고 있습니다. 성공 확률은 낮지만, 하웰스는 시도해 볼 가치가 있다고 말합니다. 그렇지 않으면 하드 드라이브는 영원히 땅속에 묻히게 되고, 그와 함께 6억 4700만 달러에 달하는 그의 재산을 되찾을 기회도 잃게 될 것입니다.
한편, 그의 변호인들은 하드 드라이브가 시의 매립지에 버려졌음에도 불구하고 시의 소유가 아니라고 주장합니다.
하웰스는 애초에 그것을 버릴 의도가 없었으므로, 하드 드라이브에 담긴 지적 재산권은 여전히 그에게 있습니다. 하지만 시의회는 하드 드라이브가 폐기된 순간부터 자신들의 소유가 되었다고 주장합니다.
시의회 대변인은 다음과 같이 말했습니다
"시의회는 하웰스 씨에게 환경 허가 조건에 따라 굴착 작업이 불가능하다는 점을 분명히 밝혔습니다. 그러한 작업은 주변 환경에 심각한 악영향을 미칠 것입니다."
그들은 또한 하웰스가 제기한 환경 규정 위반 비판에 대해 반박하며, 해당 보고서는 Bitcoin 사건과는 아무런 관련이 없으며, 그들이 "약한" 법적 주장이라고 부르는 것에서 관심을 돌리기 위해 이용되고 있다고 말했습니다.
그들의 입장에서 하웰스의 요구에 응하는 것은 이미 다른 곳에 더 효율적으로 사용할 수 있었던 귀중한 시간과 자원을 낭비한 것입니다. 시의회는 여전히 강경한 입장을 고수하고 있습니다. 그들은 발굴 작업을 허용하지 않을 것이며, 법정 소송을 통해 이 문제를 해결할 준비가 되어 있습니다.
