이번 결정에 정통한 소식통에 따르면, 중국 AI 기업 센스타임 그룹(SenseTime Group Inc.)이 싱가포르 사무실 규모를 축소하여 도심의 대형 사무실에서 더 작고 저렴한 사무실로 이전할 예정입니다. 이는 AI 업계의 경쟁 심화와 경제적 압박에 직면한 센스타임 그룹의 야심찬 확장 계획을 대폭 축소하는 조치입니다.
보도 에 따르면 , 인공지능(AI) 기업 바이트댄스가 프레이저스 타워의 11,000평방피트 규모 사무실을 더 작은 곳으로 옮길 예정입니다. 이러한 움직임은 중국 경제 침체 속에서 바이트댄스를 비롯한 다른 IT 기업들이 해외 시장으로 확장하는 추세와 맞물려 있습니다. 싱가포르의 주요 오피스 시장이 중국 기업들의 수요 감소와 공실률 변동에 맞춰 조정되는 과정에서 나타난 현상입니다.
센스타임의 이번 조치는 지난해 규제 당국의 승인을 받은 생성형 AI 서비스에 집중하기 위한 광범위한 구조조정의 일환입니다. 문샷 AI와 지푸 같은 스타트업들은 센스타임의 이러한 사업 재편에 도전장을 내밀고 있습니다.
SenseTime은 대기업과 자금력이 풍부한 차세대 스타트업으로부터 위협을 받고 있습니다
지난해 이 회사는 중국 최초로 생성형 AI 서비스 승인을 받은 기업 중 하나가 되었습니다. 회사 전략에 정통한 한 관계자는 이 회사가 다시 새로운 분야로 방향을 전환하고 있지만, 더 큰 기업들과 자금력이 풍부한 차세대 스타트업들과 경쟁해야 할 것이라고 말했습니다.
센스타임의 이번 조정은 2023년 알리바바 그룹 홀딩스가 재정적 후원자를 잃은 것과, 2019년 신장 위구르 자치구에서의 인권 침해 혐의로 미국 정부의 블랙리스트에 오른 것을 포함한 과거 논란에 따른 것입니다. 센스타임은 이러한 혐의를 부인해왔습니다.
하지만 이러한 어려움으로 인해 회사의 글로벌 운영 및 확장에 도움이 될 수 있는 핵심 자본과 미국 기술에 대한 접근이 차단되었습니다. 싱가포르에 있는 센스타임 관계자는 이러한 상황에 대해 논평하지 않았습니다.
대부분의 기업들이 비용을 절감하면서 싱가포르의 주요 오피스 공간 시장은 어려운 시기를 맞고 있습니다
이러한 규모 축소는 최근 몇 년간 부유한 중국 기업들의 확장에 의존해 온 싱가포르 최고급 오피스 시장에 심각한 타격을 주고 있습니다. 대부분의 기업들이 비용을 절감하고 부동산 공급이 감소하면서 상황이 다소 완화되긴 했지만 말입니다.
컨설팅 회사인 존스 랭 라살의 자료에 따르면, 도심 중심업무지구의 주요 사무실 공실률은 2년 만에 최고치를 기록한 지 불과 3개월 만에 2024년 4분기에 6.9% 하락했습니다.
센스타임은 중국 본토보다 빠르게 코로나19 방역을 극복한 싱가포르에서 급속도로 확장하는 기업 중 하나였다. 경영진은 현지 AI 혁신 허브를 개발 및 구축 중이며 3년 안에 직원 수를 3배로 늘려 300명으로 확대할 계획이라고 밝혔다.
