에너지 비용 급등으로 채굴자들이 Bitcoin 버리고 AI로 눈을 돌리고 있다

에너지 비용 상승으로 수익 창출이 어려워지자 Bitcoin ​​채굴업자들이 암호화폐 채굴을 포기하고 인공지능(AI) 분야로 눈을 돌리고 있다. 

Bitcoin 채굴은 한때 cash 수단이었지만, 이제 그런 시대는 지났고, 사방에서 압박을 받는 이 산업에서 살아남을 수 있는 유일한 방법은 인공지능(AI)이 되고 있습니다.

지난 7일 동안 Bitcoin ​​가격은 12% 상승했고, 네트워크 해시레이트는 사상 최고치를 기록했습니다. 그 어느 때보다 많은 채굴자들이 온라인에 접속해 있어 채굴이 더욱 어려워졌습니다. 

투자은행 제프리스는 8월에 채굴자들의 엑사해시당 일일 수익이 11.8% 감소했다고 보고했습니다. 간단히 말해, 채굴자들이 벌어들이는 돈이 빠르게 줄어들고 있다는 뜻입니다.

4월에는 또 다른 타격이 찾아왔습니다. 바로 Bitcoin​​반감기였습니다. 

이 이벤트는 4년마다 발생하며 신규 Bitcoin​​채굴량을 절반으로 줄여 공급량을 조절하는 것을 목표로 합니다. 하지만 채굴자들에게는 동일한 작업량에 대해 절반의 보상만 받는다는 것을 의미합니다. 

이러한 가격 인하가 파산으로 이어진 것은 놀랄 일이 아닙니다. 마라톤 디지털과 라이엇 플랫폼 같은 거대 기업들에게는 정말 가혹한 한 해였습니다. 마라톤의 주가는 2024년에 거의 30% 하락했고, 라이엇은 53%나 폭락했습니다.

Bitcoin 자체는 올해 44% 상승했지만, 이러한 기업들을 구하지는 못했습니다. 8월에 북미 상장 채굴 기업들이 채굴한 비트코인은 전체 Bitcoin ​​네트워크의 19.9%에 불과했는데, 이는 7월보다 감소한 수치입니다.

하지만 여전히 희망을 품고 있는 사람들도 있습니다. 마라톤의 CEO인 프레드 티엘은 최신 장비들이 기존 모델보다 에너지 소비량을 늘리지 않고도 해시 파워를 두 배로 늘릴 수 있다고 말합니다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 "사이트나 전력을 추가할 필요가 없다"고 밝혔습니다.

하지만 그렇다고 해서 수익이 쏟아져 들어온다는 의미는 아닙니다.

월가 역시 광산 회사들에게 관대하지 않다. 상장 기업들은 효율성 향상을 위해 기술 업그레이드에 투자했지만, 경제성이 확보되지 않고 있다.

라이엇 게임즈의 CEO인 제이슨 레스는 Bitcoin "세계에서 가장 건전한 화폐"라고 부르며 여전히 낙관적인 전망을 유지하고 있습니다. 그는 저비용 채굴이 나아갈 방향이라고 주장합니다.

하지만 일부 기업은 장기적인 안목으로 상황을 바라보고 있습니다. 지난 1월 파산에서 벗어난 광산 회사인 코어 사이언티픽(Core Scientific)은 이러한 위기 속에서도 번창하고 있는 몇 안 되는 기업 중 하나입니다.

그들은 Bitcoin 넘어 인공지능(AI)과 고성능 컴퓨팅(HPC) 분야로 사업을 확장했습니다. 지난달에는 엔비디아의 지원을 받는 스타트업 코어위브(CoreWeave)와 67억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

이번 계약으로 코어는 엔비디아의 강력한 GPU를 활용해 AI 모델을 실행할 수 있게 되었습니다. 코어의 주가는 재기에 성공한 이후 두 배 이상 상승했으며, 시가총액은 30억 달러에 육박하고 있습니다.

CEO 애덤 설리번은 회사의 시설이 Bitcoin ​​채굴뿐만 아니라 고성능 컴퓨팅을 위해서도 구축되었다고 설명했습니다.

보도 시점 현재 Bitcoin 가치는 59,854달러였습니다.