지난주, 음주부킬레 제프 마케투카 주러시아 남아프리카공화국 대사는 멕시코를 포함한 25개국이 브릭스(BRICS) 가입에 적극적이라는 충격적인 소식을 전했습니다. 유라시아 네트워크(Eurasia Network)에 따르면, 이 소식은 단순한 소문이 아니라 매우 중요한 의미를 지닙니다. 특히 멕시코와 미국 이 그 어느 때보다 갈등을 빚고 있는 시점에 나온 것이기 때문입니다. 양국 간 갈등의 핵심은 불법 월경, 국경 안보, 마약 거래 등 여러 민감한 사안들입니다.
양국 간 긴장감이 극도로 고조되면서 미국은 멕시코산 제품에 관세를 부과하고 원조 중단 위협까지 내비쳤습니다. 이에 멕시코는 "우리는 브릭스(BRICS) 가입을 고려하고 있다"고 답했습니다. 멕시코가 브릭스에 가입하려는 것은 단순한 모임이 아닙니다. 브릭스는 미국의 견제 세력으로 여겨지는 국가들의 모임입니다. 만약 멕시코가 브릭스에 가입한다면, 이는 남미 최초이자 미국의 이웃 국가 최초로 가입하는 역사적인 사건이 될 것입니다.
남아프리카공화국 대사는 타스 통신과의 인터뷰에서 "BRICS 가입을 희망하는 국가들이 거의 25tron에 달한다"고 밝혔습니다. 하지만 아직 축배를 들기에는 이릅니다. 모든 BRICS 회원국의 승인이 필요하며, 10월 정상회담 전까지는 논의를 위한 회의가 열리지 않을 예정입니다.
멕시코 경제는 부진한 흐름을 보이며 지난 분기에 거의 성장을 기록하지 못했습니다. 이는 멕시코 중앙은행이 다른 국가들의 추세를 따라 금리 인하를 시작할 시점이 되었음을 의미할 수 있습니다. 수치는 매우 암울합니다. GDP는 연말에 겨우 0.1% 증가에 그쳤으며, 제조업과 건설업 모두 타격을 입었습니다. 하지만 다행스러운 점은 전년 동기 대비 2.5% 성장하여 연간 전체 성장률은 3.2%를 기록했다는 것입니다.
하지만 현실적으로 생각해 보면, 멕시코는 라틴 아메리카에서 유일하게 높은 금리(무려 11.25%)를 고수하며 모두의 지갑을 꽁꽁 묶고 있습니다. 이러한 저성장과 예상치 못한 인플레이션 하락으로 인해 골드만삭스의 알베르토 라모스 같은 전문가들은 중앙은행이 3월에 금리를 인하할 시점이 되었을지도 모른다고 말하고 있습니다.
대기업뿐만 아니라 농업과 건설업도 0.1%씩 감소했고, 서비스업은 0.3%의 미미한 성장을 기록했습니다. 전문가들은 멕시코의 GDP 성장률이 2024년에는 2.4%를 기록한 후 2025년에는 1.9%로 더욱 둔화될 것으로 전망하고 있습니다. 그루포 피난시에로 바세(Grupo Financiero Base)의 가브리엘라 실러는 이러한 현상이 경제가 급격한 성장 둔화를 겪고 있다는 분명한 신호라고 직설적으로 표현했습니다.
물가 상승률 측면에서는 다행스러운 소식이 있습니다. 예상보다 훨씬 더 둔화되어 2월 초 4.45%를 기록했습니다. 이는 물가 상승률이 더 높을 것으로 예상했던 전문가들을 놀라게 한 결과입니다. 식품이나 연료처럼 가격 변동이 심한 품목을 제외한 근원 물가 상승률조차 예상보다 낮게 나왔습니다.
멕시코와 미국은 경제적으로 매우 밀접한 관계를 맺고 있으며, 미국은 멕시코의 최대 무역 파트너라는 점을 잊지 말아야 합니다. 하지만 두 나라 모두 선거의 해를 맞이하면서 미래에 대한 불확실성이 더욱 커지고 있습니다.
