XRP 와 마운트곡스의 제드 맥케일럽은 자신이 벌어들인 암호화폐 자산을 활용해 10억 달러 규모의 우주 정거장 건설에 투자하고 있습니다

XRP 개발하고 마운트곡스를 설립한 제드 맥케일럽이 사비를 들여 민간 우주 정거장을 궤도에 올리려 하고 있습니다. 이 우주 정거장을 건설하는 회사는 바스트(Vast)입니다. 제드 맥케일럽은 투자자도, 파트너도 없이 모든 비용을 혼자서 부담하고 있습니다.

그 혼자만의 공약입니다. 이 프로젝트로 2026년에 NASA와 엄청난 계약을trac할 수도 있습니다. 그 계약은 수십억 달러에 달할 것입니다. 만약 성사되지 않더라도 제드는 10억 달러를 잃는 것에 대해 전혀 개의치 않는다고 말합니다. 2024년 12월 기준으로 그는 자신이 전액 자금을 지원한 두 개의 개인 재단을 통해 33억 달러를 관리하고 있었습니다.

캘리포니아주 롱비치에 있는 Vast 본사에서 제드는 "우리가 현재 있는 곳에서 많은 사람들이 지구에서 자급자족하며 살아가는 잠재적인 세상으로 도약하는 것이 매우 중요합니다."라고 말했습니다

"저처럼 많은 자원과 시간, 그리고 위험 감수 능력을 기꺼이 투자하려는 사람은 많지 않습니다."

제드는 50세입니다. 그는 아칸소의 한 농장에서 자랐습니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스를 중퇴했고, 항공우주 분야에서 일한 적도 없습니다. 그는 신기술에 일찍 뛰어들어 정부의 개입을 피해 빠져나와 모든 돈을 벌었습니다.

Vast는 2021년에 설립되었습니다. 제드는 2023년에 맥스 하오트를 CEO로 영입했습니다. 맥스는 현재 Haven-1이라는 프로토타입 스테이션을 개발하는 팀을 이끌고 있습니다. 제드는 일주일에 한 번 샌프란시스코에서 내려옵니다. 그는 여전히 회사의 지분을 모두 소유하고 있습니다. 맥스는 사이버트럭을, 제드는 모델 3를 운전합니다.

Vast는 SpaceX와 협력하여 2026년까지 Haven-1을 발사할 계획입니다

Vast는 SpaceX와 협력하여 자사 장비를 우주로 보내고 있습니다. 이미 모듈과tron유인 우주선 임무를 위한 SpaceX 발사를 예약했으며, NASA의 승인만 있으면 SpaceX가 Vast를 대신하여tron유인 우주선을 운반하기로 합의했습니다.

Vast는 우주 정거장 건설에 SpaceX 부품을 사용하고 있습니다. 여기에는 드래곤 캡슐용 도킹 어댑터와 스타링크를 이용해 우주에서 작동하는 Wi-Fi 시스템이 포함됩니다.

NASA는 2030년 말까지 국제 우주 정거장을 폐쇄할 계획입니다. 일론 머스크는 그 일정이 더 빨라져야 한다고 말했습니다. Vast는 국제 우주 정거장이 사라지기 전에 준비를 마치고 싶어합니다.

만약 그들이 헤이븐-1을 먼저 발사하고, 그것이 성공적으로 작동한다면, NASA의tron궤도 유지trac을 따낼 수 있을 것이다. 그렇게 되면 꾸준한 수입을 얻게 될 것이다.

Vast는 현재 Haven-1을 건설 중입니다. 이 우주 정거장은 높이 약 10미터, 폭 약 4.5미터 크기로, 팰컨 9 로켓에 실을 수 있습니다. 4명이 거주할 수 있으며, 내부 공간은 약 73세제곱미터로 일반 캠핑카의 두 배에 달합니다. 개별 침실 공간, 나무 패널 마감, 큰 창문, 그리고 승무원들이 함께 식사할 수 있는 테이블 등이 마련될 예정입니다.

건설은 1월에 시작되었습니다. 원래 발사 예정일은 올해 8월이었지만 연기되었고, 현재는 2026년 5월을 목표로 하고 있습니다. 이미 모듈의 프로토타입을 시험하여 압력을 견딜 수 있는지 확인했습니다.

현재 팀은 승무원 거주에 필요한 전력, 추진 시스템 및 기타 모든 것을 개발하고 있습니다. 헤이븐-1은 국제우주정거장(ISS)과 같은 생명 유지 시스템을 갖추지 않을 것입니다. 물이나 공기를 재활용하지도 않습니다. 이 우주 정거장은 단기 체류를 위해 설계되었습니다.

맥스는 "지금 우리는 우주 정거장 회사가 아닙니다. 우리는 우주 정거장 사업을 지향하는 회사입니다."라고 말했습니다

첫 번째 임무가 성공하면 Vast는 2028년에 Haven-2라는 또 다른 모듈을 보낼 예정입니다. 이것은 더 큰 규모의 우주 기지 건설의 시작이 될 것으로 예상됩니다.

헤이븐-2는 국제우주정거장(ISS)을 완전히 대체할 만큼 크게 성장할 것입니다. 궁극적으로 물과 산소 재활용 시스템을 갖추게 될 것이지만, 당장 실현되지는 않을 것입니다. 처음 몇 년 동안은 사람이 영구적으로 거주할 계획은 없습니다.

맥스는 2022년 자신의 로켓 스타트업인 런처(Launcher)의 투자자를 찾던 중 제드를 만났습니다. 런처는 3천만 달러를 모금했고, 로켓 엔진과 위성 두 개를 제작했습니다. 하지만 두 위성 모두 우주로 발사된 후 실패했습니다.

제드는 투자만 하는 대신 회사를 인수하겠다고 제안했습니다. 그는 맥스에게dent을 맡아달라고 했고, 이후 맥스는 CEO가 되었습니다. 처음에는 거절했지만, 런처가 필요한 자금을 확보할 수 없다는 것을 깨닫고 동의했습니다. 그 거래의 조건은 공개되지 않았습니다.

제드의 암호화폐 자산 수십억 달러는 XRP, Ripple, 그리고 마운트곡스에서 나왔습니다

제드는 우주 기업을 설립하기 전에도 이미 암호화폐로 상당한 부를 축적했습니다.

그는 2010년에 Mt. Gox를 설립했습니다. Mt. Gox는 최초의 Bitcoin ​​거래소 중 하나였습니다. 그는 2011년에 대부분의 지분을 매각했습니다. 2014년, Mt. Gox는 폭락하여 파산했고, 4억 달러 상당의 비트코인이 손실되었습니다.

그 사건은 2023년 FTX가 붕괴될 때까지 역사상 최대 규모의 암호화폐 실패 사례였습니다. 제드는 폭락 당시에도 소량의 지분을 보유하고 있었고, 자신도 손실을 봤다고 말했습니다. 하지만 그는 벌금형이나 기소를 받지 않았습니다.

그는 XRP로 관심을 돌렸습니다. Ripple 프로토콜을 공동 개발했으며, XRP 출시 당시 전체 XRP 의 9%를 보유하기도 했습니다. 공동 창업자들과 의견 충돌이 생겨 2013년에 Ripple 떠났습니다.

하지만 그는 XRP 계속 보유하다가 이후 10년 동안 천천히 매도했습니다. 2014년부터 2022년까지 XRP 와 Ripple 주식을 팔아 약 32억 달러를 벌었다고 XRP Ledger의 거래를 tracXRPScan이 밝혔습니다.

캐슬 아일랜드 벤처스의 창립 파트너인 닉 카터는 "그는 비록 아무도 잘 알지 못하지만, 가장 중요한 암호화폐 창업자 10인 중 한 명입니다. 나머지 사람들은 꽤 화려하고 시끄럽고 사치스러운 사람들이죠."라고 말했습니다

제드는 말이 많지 않다. 그는 예전부터 함께 일해 온 사람들과 계속 일한다. 20여 년 전 파일 공유 회사를 함께 설립한 샘 야간과도 여전히 함께 일하고 있다. 샘은 제드를 "의도적인 위험 감수자"라고 불렀다. 그는 이렇게 말했다

"그는 이런 문제에 있어서는 지나치게 이성적이에요. 하지만 우리로서는 상당한 위험이라고 여겨질 만한 일들을 기꺼이 감수하려는 그의 모습은 다소 괴짜 같다고 할 수 있죠."

제드의 첫 번째 스타트업은 eDonkey였습니다. 2000년에 출시된 이 서비스는 사용자들이 음악과 영화를 온라인에서 무료로 공유할 수 있도록 했습니다. 회사는 광고 수익으로 수백만 달러를 벌어들였지만, 제드가 소송을 피하기 위해 음악 업계에 3천만 달러를 지불하기로 합의하면서 2006년에 문을 닫았습니다.

그는 현재 코스타리카에 있는 집과 버클리에 있는 집을 오가며 생활하고 있다. 그는 자가용 비행기를 조종한다.

Vast는 장기적인 생존을 위해 NASA와의trac이 필요합니다

Vast는 단순히 하나의 우주 정거장을 건설하는 것 이상을 목표로 하고 있습니다. 또한 인공 중력 시스템 개발에도 힘쓰고 있는데, 이는 원심력을 이용해 중력과 유사한 효과를 내는 회전 모듈을 사용하는 것을 의미합니다. 궁극적인 목표는 우주에서 장기적으로 더욱 살기 좋은 환경을 만드는 것입니다.tron생명체들은 미세 중력 환경에서 생활하면서 뼈와 근육이 약해지는 등 건강 문제를 겪어왔습니다.

하지만 그 모든 것은 아직 먼 미래의 일입니다. 지금 그들은 헤이븐-1을 우주로 보내는 데 집중하고 있습니다. 바스트는 지난 1년 동안 직원 수가 200명 미만에서 740명으로 늘어났습니다. 롱비치 시설은 24시간 가동됩니다. 일부 팀은 우주 정거장을 건설하고 있고, 다른 팀은 본사를 확장하고 있습니다.

액시엄 스페이스, 블루 오리진, Voyager 스페이스 같은 경쟁사들도 모두 자체 우주 정거장을 건설하고 있지만, 제드는 사비를 들여 투자하고 있습니다. 이것이 바로 바스트가 경쟁 우위를 점하는 이유입니다.

"바스트는 자체 자금으로 거의 완벽하게 조달할 수 있고 바로 실행 가능한 솔루션을 제시하는 유일한 회사입니다."라고 스페이스 캐피털의 매니징 파트너인 채드 앤더슨은 말했습니다. 그는 바스트에는 지분이 없지만 스페이스X에는 투자하고 있습니다.

제드는 스페이스X와 친분이 있지만 일론 머스크와는 잘 알지 못한다고 말했다. "두어 번 만난 적은 있지만, 아마 저를 기억 못 할 거예요."라고 그는 말했다. 제드와 일론은 둘 다 학교를 중퇴했고, 2000년대 초반에 소프트웨어 회사를 창업했으며, 오픈AI에 투자했다.

이미 Vast를 상대로 한 소송이 한 건 제기되었습니다. 전 직원이 회사가 비용 절감을 위해 편법을 사용했다고 주장했습니다. 하지만 이 소송에도 불구하고 프로젝트는 중단되지 않았습니다. 이 회사는 아직까지 큰 스캔들에 휘말린 적이 없습니다.

제드는 정부 정책을 좌지우지하려고 돌아다니는 사람이 아닙니다. 그는 아내와 세 자녀와 함께 집에서 시간을 보내고 있습니다. 그리고 일주일에 한 번 롱비치로 비행기를 타고 가서 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴봅니다.

만약 Vast가 2026년 NASAtrac을 따낸다면, 정부는 Vast의 우주 정거장 사용 시간을 구매하게 될 것입니다. 이 계약만이 안정적인 수익을 확보할 수 있는 유일한 길입니다. 이 계약이 없으면 회사는 생존하기 어려울 것입니다. 맥스는 "이 경쟁에서 이기는 것은 우리에게 생존의 문제입니다."라고 말했습니다.

Vast는 이미 SpaceX와 향후 임무를 위한 추가 비행 예약을 마쳤습니다. Jed와 Max 모두 자신들도 우주에 가고 싶다고 말했습니다. Jed는 "어렸을 때 저는 밖에서 많은 시간을 보내며 하늘을 올려다보고 얼마나 놀라운지 감탄하곤 했습니다."라고 말했습니다.

향후 2년이 모든 것을 결정할 것입니다. 헤이븐-1은 아직 건설 중이고, NASA는 여전히 검토 중입니다.trac결정은 2026년 중반으로 예상됩니다. 그때까지 제드는 암호화폐로 우주 정거장을 건설할 수 있다는 데 10억 달러를 걸고 있습니다.