구글의 20억 달러 규모 앤트로픽 투자, 영국 반독점 심사 직면

오픈AI의 ChatGPT가 큰 인기를 얻은 이후, IT 대기업들은 AI 스타트업들을 앞다퉈 인수해왔습니다. 최근 영국 반독점 당국은 구글의 또 다른 AI 스타트업인 앤트로픽(Anthropic) 투자에 대해 조사 중이라고 밝혔습니다. 

관계자들은 이번 투자가 경쟁에 위협이 되지 않는지 확인하고자 합니다. 앞서 앤트로픽과 아마존닷컴 간의 유사한 협력 사례는 승인된 바 있습니다. 

영국 경쟁시장청(CMA)은 지난 7월 구글의 앤트로픽 투자에 대한 검토에 착수했습니다. 현재 기업결합 조사가 진행 중이며, 추가 조사 필요 여부에 대한 결정은 2024년 12월 19일까지 나올 예정입니다. 

인공지능 스타트업에 대한 투자가 급증하고 있다

대형 기술 기업들은 2022년 말 오픈AI의 ChatGPT가 주목받기 시작한 이후로 AI 스타트업에 대규모 투자를 해왔습니다. 작년 말에는 구글이 AI 경쟁에서 우위를 점하기 위해 앤트로픽에 20억 달러를 투자했습니다. 이 거대 기술 기업의 목적은 분명했습니다. 아마존, 오픈AI, 마이크로소프트와 같은 경쟁사들과 어깨를 나란히 하고 싶었던 것입니다. 

이에 비해 아마존은 앤트로픽에 40억 달러를 투자했습니다. 앤트로픽은 오픈 AI의 전 직원들이 설립한 스타트업입니다. 앤트로픽은 대규모 언어 모델에 필요한 학습 리소스를 제공할 수 있는 기업들로부터 막대한 투자를 유치하기 위해 챗GPT와 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

CMA의 조사는 구글을 비롯한 거대 기술 기업들에게 차질을 빚게 할 것이다

이번 조사는 검색 엔진 대기업 구글에게 큰 타격입니다. 불과 한 달 전, 영국 반독점 당국은 아마존의 동일한 스타트업에 대한 대규모 투자를 승인했기 때문입니다. 뿐만 아니라, 영국 경쟁시장청(CMA)은 마이크로소프트가 인플렉션 AI의 전 직원을 고용한 것에 대해서도 문제없다고 판단했습니다. 

이와 관련하여 구글 대변인은 "구글은 세계에서 가장 개방적이고 혁신적인 AI 생태계를 구축하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔습니다 

한편, 앤트로픽 측 관계자는 스타트업이 CMA(영국 경쟁시장청)에 전폭적인 협조를 제공하고 투자 및 상업적 협력에 대한 명확한 정보를 제공할 것이라고 밝혔습니다. 

앤트로픽의 관계자는 "우리는dent 회사이며, 전략적 파트너십이나 투자자 관계가 우리의 기업 지배구조의 독립성이나 다른 기업과 협력할 수 있는 자유를 저해하지 않습니다."라고 밝혔습니다

구글은 앤트로픽의 상업적 결정에 대해 어떠한 거부권도 행사할 수 없습니다. 구글은 앤트로픽의 이사회에 이사직을 맡고 있지도 않고 의결권도 없기 때문입니다. 

이는 구글뿐만 아니라 다른 거대 기술 기업들에도 영향을 미칩니다. 연방거래위원회(FTC)는 2024년 초 생성형 AI 관련 파트너십에 대한 조사를 시작했으며, 조사 대상에는 알파벳, 앤스로픽, 오픈AO, 아마존, 마이크로소프트가 포함됩니다. FTC는 이 다섯 기업에 AI 스타트업 투자에 대한 추가 정보를 제출하라는 명령을 내렸습니다.