구글과 빅테크의 급증하는 에너지 수요는 소비자들에게 더 높은 요금을 의미합니다

구글, 마이크로소프트, 아마존과 같은 기술 기업들은 데이터 센터가 시민들의 전기 요금을 인상함에 따라 에너지 문제에 점점 더 큰 관심을 보이고 있습니다.

지난해 11년 아나하임에서 유틸리티 규제당국이 만났을 때, 기술 기업들은 두드러진 존재감을 보였으며, 대표들은 Google 브랜드 라운드를 착용하고 Microsoft와 Amazon은 각각 네트워킹 활동을 후원하고 패널 토론을 이끌었습니다. 아마존과 마이크로소프트는 이미 유럽의 구식 발전소를 재활용하여 AI 수요를 충족시키고 있는 것으로 보입니다.

데이터 센터는 전력을 소모하여 가정용 소비자에게 영향을 미칩니다

이러한 강력한 존재감은 과거에는 디지털 서비스에만 집중하던 기업들이 이제 에너지 시장에 깊이 관여하고 있음을 보여주는 중요한 변화를 나타냅니다.

2023년 전력 소모가 심한 데이터 센터는 미국에서 생산된 전기의 약 4%를 소비했습니다. 향후 3년 내에 정부 분석에 따르면 이 수치는 약 12%에 도달할 수 있습니다.

아마존 CEO 앤디 자시는 에너지가 가장 큰 제약 조건이며, 이는 가정에도 압력을 가하고 있는 문제라고 인정했습니다.

지난 12월 콜럼버스에서 결정적인 대립이 발생했습니다. 아마존, 구글, 마이크로소프트를 포함한 기술 기업들은 계획된 데이터 센터에 대한 인프라 지불금을 줄여달라고 요청하는 전례 없는 독립 제안서를 유틸리티 규제당국 PUCO에 제출했습니다.

이후 아메리칸 이레릭 파워는 90개의 새로운 시설을 서비스하려면 오하이오의 현재 생산량의 6배가 필요하다고 경고했습니다. 이 유틸리티는 또한serious한 사전 계획이 없으면 가정이 에너지의 높은 비용과 싸우게 될 것이라고 나타냈습니다.

그러나 위원들은 수개월의 심의 끝에 기술 기업의 제안을 만장일치로 거부했습니다.

PUCO 의장인 제니퍼 프렌치는 새로운 요금 분류를 생성함으로써 "데이터 센터가 아닌 고객을 보호한다"고 밝혔습니다. 즉각적인 영향은 명확합니다: 오하이오주의 일반 청구서는 6월부터 월 최소 15달러 상승했습니다.

북부 버지니아는 장기적인 소비자 위험을 잘 보여줍니다. 2010년 개발사 유니콘 인터레스트스는 매너서사 데이터 센터 승인에 성공했으며, 이는 그리드 업그레이드에 4,200만 달러(3,300만 파운드)가 필요했습니다. 프로젝트가 4년 지연되었을 때, 주민들은 사용되지 않는 인프라의 유지보수 비용을 부담해야 했습니다.

구글 및 기타 기술 기업, 혁신과 형평성 사이에서 균형을 잡다

기술 기업들은 이중적인 역할을 맡게 되었습니다. 데이터 센터가 전례 없는 전력 수요를 주도하는 반면, 그들의 에너지 자회사는 2015년 이후 27억 달러(21억 파운드)의 전력을 판매했습니다.

마이크로소프트 에너지 책임자 보비 홀리스는 "우리는 다른 고객들이 비용을 부담하는 것을 원하지 않습니다."라고 단언합니다. 그러나 전통적인 유틸리티 기업들은 수십 년간의 소비자 청구서를 통해 인프라 투자를 회수해 왔습니다.

기술 기업들은 타협의 여지가 있다고 말합니다. 데이터 센터 에너지 담당 구글 임원인 아만다 피터슨 코리오는 인디애나주의 아메리칸 일렉트릭 파워 자회사 및 해당 주의 소비자 그룹과의 거래를 지적하며, 기술 기업들이 프로젝트 취소 또는 지연에 대한 우려를 불식시키기 위해 그리드 업그레이드 비용의 일부를 선불로 지불하기로 동의했다고 밝혔습니다.

하지만 해당 거래 하에서 데이터 센터는 새로운 요금 등급에 포함되지 않습니다. 코리오는 "다양한 등급을 분리하고 우리가 누구에게 전력을 공급할지, 누구에게는 공급하지 않을지 할당을 시작하게 됩니다. 이는 우리가 전력을 개방적으로 접근할 수 있도록 설계된 전력 시스템의 모든 구성 원칙에 반합니다."라고 말했습니다.

기술 기업들은 데이터 센터 건설을 계속할 계획이라고 말하지만, 이러한 부지가 어디에 위치할지는 불확실합니다. 이는 유틸리티 기업들이 지역 수요보다 더 많은 인프라를 구축할 위험에 처하게 만듭니다.

예를 들어 마이크로소프트는 10월에 오하이오 유틸리티의 전력을 필요로 하는 3개의 데이터 센터 캠퍼스를 건설할 계획을 발표했습니다. 하지만 6개월 후 — 규제당국이 기술 산업에 대해 반대 결정을 내리기 전에 — 마이크로소프트는 데이터 센터 전략을 변경하고 오하이오 프로젝트를 보류한다고 밝혔습니다. 당분간 해당 부지는 농지로 남을 것입니다.

문제를 복잡하게 만드는 점은 기술 기업들이 유틸리티 기업이 직면한 소유권 제한 없이 운영한다는 것입니다. 인공지능의 확장이 가속화됨에 따라 사회가 그 혜택과 비용을 어떻게 분배할 것인지에 대한 질문은 여전히 남아 있습니다.