구글, 마이크로소프트, 아마존과 같은 기술 기업들은 데이터 센터로 인해 시민들의 전기 요금이 상승함에 따라 에너지 문제에 점점 더 큰 관심을 보이고 있습니다.
지난해 11월 애너하임에서 열린 전력 규제 당국 회의에서 기술 기업들은 눈에 띄는 존재감을 드러냈습니다. 참석자들은 구글 로고가 새겨진 목걸이를 착용했고, 마이크로소프트와 아마존은 각각 네트워킹 활동을 후원하고 패널 토론을 주도했습니다. 아마존과 마이크로소프트는 이미 개조하여 인공지능(AI)에 필요한 전력을 공급하고 있는 것으로 알려졌습니다.
데이터 센터는 에너지를 많이 소비하여 가정 소비자에게 영향을 미칩니다
이러한tron존재감은 과거에는 디지털 서비스에만 집중했던 기업들이 이제 에너지 시장에 적극적으로 참여하고 있다는 중요한 변화를 보여줍니다.
2023년, 전력 소모가 심한 데이터 센터는 미국 전체 전력 생산량의 약 4%를 소비했습니다. 정부 분석에 따르면, 향후 3년 안에 이 수치가 약 12%에 달할 수 있다고 합니다.
아마존 CEO 앤디 재시는 에너지 부족이 가장 큰 제약 요인이며, 이는 가정에도 부담을 가중시키는 문제라고 지적하며 이러한 어려움을 인정했습니다.
지난 12월 콜럼버스에서 결정적인 대립이 벌어졌습니다. 아마존, 구글, 마이크로소프트를 포함한 기술 기업들이 계획 중인 데이터 센터에 대한 인프라 비용 감면을 요구하는 전례 없는 독립적인 제안서를 공공사업규제기관인 dent dent 제출 했습니다 .
이는 아메리칸 일렉트릭 파워(AEP)가 90개의 신규 시설에 전력을 공급하려면 오하이오주의 현재 발전량의 6배가 필요할 것이라고 경고한 데 따른 것입니다. AEP는 또한 사전에 철저한 계획을 세우지 않으면 가정에서 높은 에너지 비용과 싸워야 할 것이라고 지적했습니다.
그러나 위원들은 수개월간의 심의 끝에 해당 기술 회사의 제안을 만장일치로 거부했습니다.
PUCO 의장인 제니퍼 프렌치는 이번 결정이 새로운 요금 분류를 만들어 "데이터 센터를 이용하지 않는 고객을 보호한다"고 밝혔습니다. 즉각적인 영향은 분명합니다. 오하이오주 일반 전기 요금은 6월부터 매달 최소 15달러 이상 인상되었습니다.
버지니아주 북부는 장기적인 소비자 위험의 대표적인 사례입니다. 2010년, 개발업체인 유니콘 인터레스트(Unicorn Interests)는 4,200만 달러(3,300만 파운드) 규모의 전력망 개선 공사가 필요한 매너서스 데이터 센터 건설 승인을 받았습니다. 그러나 프로젝트가 4년 동안 지연되면서, 지역 dent 은 사용되지 않는 기반 시설에 대한 유지 보수 비용을 부담하게 되었습니다.
구글을 비롯한 기술 기업들은 혁신과 공정성 사이에서 균형을 유지하려고 노력합니다
기술 기업들은 이중적인 역할을 맡게 되었습니다. 데이터 센터는 전례dent전력 수요를 유발하는 반면, 이들의 에너지 자회사는 2015년 이후 27억 달러(21억 파운드) 상당의 전력을 판매했습니다.
마이크로소프트 에너지 부문 책임자인 바비 홀리스는 "다른 고객들이 비용을 부담하는 것을 원치 않는다"고 주장합니다. 하지만 기존 유틸리티 회사들은 수십 년에 걸친 소비자 요금 청구를 통해 인프라 투자 비용을 회수해 왔습니다.
기술 기업들은 타협할 의향이 있다고 밝혔습니다. 구글의 데이터센터 에너지 담당 임원인 아만다 피터슨 코리오는 인터뷰에서 인디애나 주에 있는 아메리칸 일렉트릭 파워 자회사 및 해당 주의 소비자 단체들과의 계약을 예로 들었습니다. 이 계약에서 기술 기업들은 프로젝트 취소 또는 지연에 대한 우려를 완화하기 위해 전력망 개선 비용의 일부를 선불로 지불하기로 합의했습니다.
하지만 해당 계약에 따르면 데이터 센터는 새로운 요금 등급으로 분류되지 않습니다. 코리오 씨는 "서로 다른 등급을 구분하고 누구에게 전력을 공급하고 누구에게는 공급하지 않을지 결정하기 시작하는 것은, 개방형 접근을 기반으로 설계된 우리 전력 시스템의 모든 원칙에 위배된다"고 말했습니다
기술 기업들은 데이터 센터 건설을 계속할 계획이라고 밝혔지만, 그 부지가 어디가 될지는 불확실합니다. 이로 인해 전력 회사들은 관할 지역에 필요한 것보다 더 많은 데이터 센터를 건설해야 하는 위험에 처하게 됩니다.
예를 들어 마이크로소프트는 지난 10월 오하이오 주 전력 회사로부터 전력을 공급받아야 하는 데이터 센터 캠퍼스 3곳을 건설할 계획을 발표했습니다. 그러나 6개월 후, 규제 당국이 기술 업계에 불리한 판결을 내리기 전에 마이크로소프트는 데이터 센터 전략을 변경하고 오하이오 프로젝트를 보류한다고 밝혔습니다. 당분간 해당 부지는 농지로 남을 것입니다.
문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 기술 기업들이 공공사업체와 달리 소유권 제한 없이 운영된다는 점입니다. 인공지능의 확장이 가속화됨에 따라 사회가 그 혜택과 비용을 어떻게 분배해야 할지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
