예상치 못한 반전으로, NBA 골든 스테이트 워리어스가 소유 및 운영하는 스포츠
팀의 소셜 미디어 계정과 웹사이트가 갑자기 사라지고 LCS에서 철수한다는 성명이 발표되면서 팬들과 업계 관계자 모두 충격을 받았습니다.
골든 가디언즈가 LCS에서 철수하게 된 것은 라이엇 게임즈가 리그 규모를 10팀에서 8팀으로 변경하기로 결정했기 때문입니다. 이러한 변화에 대응하여 골든 가디언즈는 LCS 경쟁 경기에서 탈퇴했습니다.
구단 웹사이트에는 이번 결정에 대한 간략한 설명과 팬, 선수, 스태프의 성원에 감사를 표하는 메시지가 게시되었습니다.
하지만 해당 단체의 트위터와 페이스북 페이지가 갑자기 사라지면서 팬들은 처음으로 상황을 알게 되었습니다.
전 소셜 미디어 관리자였던 레바 로빈슨은 남은 팬들에게 이 사실을 알리며, 해당 계정들에 "이 계정은 존재하지 않습니다"라는 메시지가 표시되고 있음을 강조했습니다. 또한, 팀의 링크드인 프로필도 등록 해제되어 온라인상에서 중요한 존재감이 사라졌습니다.
골든 가디언즈의 온라인 활동 흔적은 유튜브 채널과 디스코드 서버, 단 두 개만 남아 있습니다. 한때 다양한 e스포츠 종목에서 활발하게 활동했던 이 단체는 이제 인터넷상에서 자취를 감춘 듯합니다.
골든 가디언즈의 역사와 논란
골든 가디언즈는 2018년 LCS 시즌 참가를 위해 2017년 11월에 창단되었습니다. 창단 초기에는 여러 논란에 휩싸이기도 했는데, 2018년 2월 골든 스테이트 워리어스가 최윤섭 코치(Locodoco)를 해임한 사건이 대표적입니다. 최 코치는 라이엇 게임즈 e스포츠 스태프 여성에게 부적절한 발언을 한 것이 원인이었습니다.
2019년, 이 조직은 Apex Legends, Teamfight Tactics, World of Warcraft 등 여러 e스포츠 종목으로 사업을 확장했으며, Rocket League 팀 창단 계획도 세웠습니다. 또한 NBA 2K 리그의 Warriors Gaming 팀과도 제휴 관계를 맺고 있었습니다.
하지만 대부분의 선수단은 코로나19 팬데믹으로 인한 어려움을 견뎌내지 못했고, 결국 LCS 선수단과 슈퍼 스매시 브라더스 선수들만 남게 되었습니다.
골든 가디언즈는 LCS에서 꾸준히 중위권을 유지해 왔으며, 2023년에 최고의 성적을 거두었습니다. 2023 LCS 스프링 플레이오프에서 이 팀은 정규 시즌 6위에서 2위로 도약하며 MSI 진출권을 확보하는 놀라운 성과를 보여주었습니다.
이 놀라운 성과는 LCS 2023 서머 시즌에도 반복되었고, 그 결과 LCS 챔피언십 진출권을 획득했습니다. 하지만 아쉽게도 LEC의 팀 BDS에게 패배하며 Worlds 2023 진출에는 실패했습니다.
