관세 긴장감 속에서 독일 경제 다시 위축

독일 경제가 다시 추락하고 있습니다. 유럽 최대 경제국인 독일은 2023년 0.3% 위축에 이어 2024년 0.2% 위축으로 두 번째 해 연속 공식적으로 감소세를 보이고 있습니다. 이는 2003년 이후 독일이 두 해 연속 GDP 감소를 겪은 첫 번째 사례입니다.

이것은 단순히 나쁜 한 해가 아닙니다. 이는 나쁜 추세입니다. 독일의 생산량은 2019년 말 이후 정체되어 있습니다. 반면 미국은 경제를 11% 성장시키며 앞서 나갔습니다. 유로존 역시 5%의 확장을 달성했습니다.

그러나 독일에게는 타격이 계속됩니다: 높은 에너지 가격, 상승하는 금리, 둔화된 수요, 그리고 글로벌 시장에서의 치열한 경쟁이 산업을 위축시키고 있습니다. 2월 선거를 앞두고 있는 유권자들에게 이러한 수치는 무시할 수 없습니다.

에너지, 무역 전쟁, 산업 실패가 성장을 마비시킴

독일은 하루아침에 이런 상황에 처한 것이 아닙니다. 2018년 도널드 트럼프의 무역 전쟁이 글로벌 공급망에 혼란을 야기한 이후 오랜 시간이 걸렸습니다. EU 수입품(독일 제품 포함)에 대한 그의 관세는 수년간의 경제적 역풍의 토대를 마련했습니다.

동시에 중국 제조업자들은 중국산 로봇 및 첨단 제조업 등 독일이 한때 지배하던 부문에서 우위를 점하기 시작했습니다. 그러다 에너지 위기가 닥쳤습니다. 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공은 천연가스 가격을 급등시켰고, 이는 독일에게 가장 큰 타격으로 작용했습니다.

이것은 저렴한 러시아 에너지에 기반한 산업적 우위를 구축한 국가였습니다. 비용 급등으로 기업들은 당황했고, 2023년의 인플레이션은 소비자들과 기업 모두에게 더 큰 고통을 안겨주었습니다.

독일의 산업 생산량은 2017년 최고치를 기준으로 15% 낮아졌으며, 이러한 붕괴를 가장 잘 보여주는 부문은 독일의 한때 상징적이었던 자동차 산업입니다. 수십 년 동안 폭스바겐과 같은 자동차 제조사들은 독일 공학의 우수성을 정의해 왔습니다.

이제 그들은 전기차 생산 경쟁에서 미국 및 중국 경쟁사들에 뒤처져 있습니다. 폭스바겐, 보쉬, 샤프러는 급증하는 전기차 수요를 충족하기 위해 충분히 빠르게 전환하지 못해 구조 조정을 단행하고 있습니다.

한편, 인텔은 독일에서 칩 공장 건설 계획을 연기했으며, 코메르츠방크와 이탈리아의 유니크레딧 간의 제안된 합병은 정부의 저항으로 인해 보류 상태입니다. 이는 혼란스러운 상황이며, 빠른 해결책은 없습니다.

선거 긴장감과 looming 미국 관세가 불확실성을 부추김

유럽 국가의 정치적 악몽도 있습니다. 독일의 어려운 경제 상황은 이제 다가오는 선거의 핵심 쟁점이 되었으며, 유권자들은 분열된 정치 지형에서 답변을 요구하고 있습니다.

프리드리히 메르츠가 이끄는 중도우파 기독교민주당은 통제를 장악하기를 희망하고 있습니다. 메르츠는 현재 예산 적자를 제한하는 독일의 엄격한 재정 규칙을 완화할 가능성을 시사했습니다. 경제학자들은 이것이 특히 국방과 인프라 분야에서 더 많은 공공 투자를 위한 길을 열 수 있다고 말합니다. 그는 또한 기업을 유치하기 위해 법인세를 낮추는 것도 추진하고 있습니다.

하지만 모든 사람을 긴장시키는 것은 국내 정책만은 아닙니다. 차기 트럼프 행정부는 독일 수출입업자들에게 새로운 관세에 대비하게 하고 있습니다. 골드만 삭스는 이러한 관세가 독일의 GDP에서 최대 1.2%p를 깎아낼 수 있다고 추정합니다.

이미 위축된 경제에 이는 큰 타격입니다. 높은 관세 전망은 고급 기계, 자동차 및 기타 상품을 미국에 수출하는 제조업체들에게 특히 우려스러운 사항입니다.

유럽중앙은행(ECB)은 금년 중 금리 인하로 희망의 빛을 비출 수 있으며, 이는 차입 비용을 낮추고 투자를 촉진할 수 있습니다. 하지만 그것이 마치 깊은 상처에 붙인 반창고처럼 느껴지기도 합니다.

일부 분석가들은 트럼프의 무역 정책이 우연히 미국 달러를 강세로 만들 수 있어 독일 수출품의 경쟁력을 높일 수 있다는 아이디어에 매달리고 있습니다. 하지만 이는 매우 희박한 가능성입니다.

그리고 극우의 변수가 있습니다. 여론 조사에 따르면 어느 정당도 과반수를 확보하지 못해 연정 구성이 혼란스러울 것으로 보입니다. 극우 정당인 독일대안당(AfD)의 지지율 상승은 상황을 더 악화시킬 수 있습니다.

트럼프의 친우인 일론 머스크는 AfD를 지지하며 자신의 영향력을 행사했습니다. 의회 내 극우의 영향력 가능성이 유럽 전역에 경보를 울리고 있습니다. 한 가지는 분명합니다. 이제 이것은 더 이상 '유럽의 병자'가 아닙니다.