유럽은 비공식적으로 바이든의 선거 패배에 대비한다

미국이 아직 1년 이상 남은 다음 대통령 선거를 준비하는 가운데, 유럽의 정치 거점에서는 기대와 불안감이 고조되고 있다.

미국 지도부 교체 가능성에 대한 추측은 유럽 연합(EU) 관리들 사이에서 긴박감을 불러일으켰다. 주요 목표는 조 바이든 대통령의 남은 임기 동안 가능한 많은 공동 정책 이니셔티브를 신속하게 추진하는 것이다.

유럽의 심장부인 브뤼셀은 다가올 미국 대통령 선거 이후의 상황을 조용히 준비하고 있다.

현재 행정부 하에서 가능한 한 많은 일을 성취해야 한다는 것은 백악관 지도부 교체 가능성에 따라 EU 관리들이 움직이고 있다는 것을 의미하며, 한 EU 관리가 CNBC에 익명을 조건으로 이같이 밝혔다.

바이든의 유럽-미국 관계에 대한 영향

2020년 말 바이든 대통령의 당선은 트럼프 행정부 하에서 긴장감이 고조된 4년간의 대서양 양안 관계 이후 유럽에서 환영받았다.

바이든 행정부의 정책 목표와 접근 방식은 브뤼셀의 공감을 더 많이 얻었으며, 이는 코로나19 팬데믹, 기후 변화, 그리고 최근에는 러시아의 우크라이나 침공 등 다양한 분야에서 협력 강화로 이어졌다.

유럽연합(EU) 집행위원회 위원장인 우르술라 폰데어라이엔은 러시아의 부당한 우크라이나 침공에 맞서 유럽과 미국 간에 형성된 전례 없는 단합을 칭찬했다. 그녀는 3월 바이든 대통령과 함께 “푸틴은 우리를 분열시킬 것이라고 생각했지만, 우리는 그 어느 때보다 단결해 있다”고 강조했다.

차기 지도부 교체에 대한 우려

그러나 형성된 강력한 동맹과 공통된 업무 관행은 새로운 지도부가 백악관을 차지할 경우 중단될 수 있다.

밀켄 연구소의 수석 글로벌 전략가인 케빈 클로든은 공화당 후보가 대통령직을 차지할 경우 어려운 관계가 형성될 수 있다는 우려를 표명했다. 그는 유럽 국가들이 차기 행정부 하에서 미국이 우크라이나에 대한 군사 및 재정 지원을 철회할 수 있다고 우려하고 있다고 지적했다.

이러한 정서는 전직 대통령인 트럼프의 최근 발언에서도 드러나는데, 그는 재선될 경우 우크라이나를 지지할지에 대해 명확한 입장을 밝히지 않았다.

마찬가지로 이번 달 말 대통령 선거 출마를 발표할 것으로 예상되는 론 데산티스 플로리다 주지사도 미국이 우크라이나 분쟁에 더 깊이 관여해서는 안 된다는 신념을 피력했다.

전략적 자율성으로의 전환

우려에도 불구하고, 이 지역에서는 중국과 미국 모두에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 하는 전략적 자율성 필요성에 대한 인식이 커지고 있다.

익명을 요구한 한 유럽 외교관은 “EU는 전략적 자율성을 향한 독자적인 길을 모색하고 있으며, 이는 우리가 동맹국을 등진다는 뜻이 아니다”라고 밝혔다.

이 자립 목표는 백악관의 지도자가 누구이든 간에 계속될 것이며, 외교관은 대서양 양안 파트너십이 유럽에게 필수적임을 강조하며 이같이 확인했다.

해당 외교관은 또한 유럽이 전략적 자율성을 향해 계속 진전함에 따라 미래 관계의 양상이 달라질 수 있다고 암시했다. 유럽은 바이든의 재선을 희망하고 있지만, 관리들은 미국 지도부 교체 가능성에 대해 현실적으로 대비하고 있다.

유럽과 현 미국 행정부 간의 강한 유대에도 불구하고, 모든 미국 대통령은 전자의 기대와 항상 일치하지 않을 수 있는 미국 이익을 최우선으로 고려한다는 데에는 공통된 이해가 있다.

이러한 가운데 유럽의 전략적 자율성에 대한 관심은 그 어느 때보다 적절하고 시급하다.