아프리카의 암호화폐 채굴: 고통인가 이득인가

암호화폐 생태계는 2009년 비트코인(BTC)이 주목을 받은 이후 다양한 비즈니스 벤처를 목격해 왔습니다. 오늘날 암호화폐 채굴은 블록체인 생태계 내에서 생계를 유지하는 한 방법으로 남아 있으며, 이 관행은 대륙 전역의 다양한 국가에서 관찰됩니다. 암호화폐 채굴에 대한 전 세계적 확산상을 상상해 보기 위해, 벨라루스의 알렉산드르 루카셴코 대통령은 과거 몇 주간의 반발에도 불구하고 국가 내 비트코인(BTC) 채굴을 주장했습니다.

암호화폐 채굴(또는 크립토 마이닝)은 디지털 화폐 거래를 검증하는 검증 프로세스를 실행하는 대가로 비트코인 같은 디지털 화폐를 획득하는 과정입니다. 예전에는 암호학 애호가들만이 채굴자로 활동했습니다. 그러나 암호화폐가 인기를 얻고 가치가 상승함에 따라, 채굴은 이제 거의 누구나 참여할 수 있는 수익성 있는 사업으로 간주됩니다.

암호화폐 채굴이 수익성 있는 사업이 되는 데에는 여러 요인이 작용하며, 이 기사는 이러한 요소를 제시하고자 합니다. 

아프리카의 암호화폐 채굴 현황

채굴은 에너지 집약적이며, 약 215킬로와트시(kWh) 또는 7기가와트(GW)의 전력이 필요하며, 이는 세계 전력 공급량의 0.21%에 해당합니다. 

54개 국가로 구성된 대륙인 아프리카에서는 이집트, 케냐, 남아프리카공화국, 가나, 나이지리아, 우간다 등에서 비트코인 채굴이 우세합니다. 이는 채굴에 필요한 조건이 전반적으로 그리 유리하지 않기 때문입니다. 이러한 조건에는 채굴 랙 구축 비용, 전기 요금, 냉각 장비 비용, 그리고 정부 규제가 포함됩니다. 

일부 아프리카 국가의 입지는 채굴을 장려하는 반면, 다른 국가들은 채굴을 억제합니다. 남아프리카공화국과 이집트는 다른 아프리카 국가들보다 낮은 전기 요금을 부과하므로, 이러한 국가들에서 채굴이 더 활발합니다. 특히 저렴한 전기 요금과 유리한 정부 규정으로 인해 남아프리카공화국은 일반적으로 아프리카의 채굴 허브로 불립니다. 

일반적으로 아프리카는 엄격한 규제, 높은 전기 요금, 그리고 채굴 랙 구축 비용이 상대적으로 높습니다. 완전한 채굴 키트는 그래픽 카드, 프로세서, 전원 공급 장치, 메모리, 케이블 및 냉각 시스템으로 구성되며, 비용은 약 5,000달러에서부터 다양합니다. 아프리카는 더운 기후를 가지고 있으며, 채굴은 엄청난 양의 열을 발생시켜 컴퓨터 하드웨어가 파괴될 수 있습니다. 이러한 재앙을 피하기 위해서는 채굴에 적합한 환경을 조성할 수 있는 대형 냉각 장비가 필요하며, 매우 소수의 아프리카인들만이 관련 냉각 시스템과 함께 기본 비트코인 채굴 랙을 구축할 수 있습니다.

랙(rig) 구축 비용 외에도 수익성을 결정하는 다른 요인에는 컴퓨터 시스템을 가동하는 전기 요금, 컴퓨터 시스템의 가용성 및 가격, 서비스에 필요한 인력을 제공하는 데 따른 난이도, 시스템 내 채굴자의 수가 포함됩니다. 더 많은 채굴자가 시장에 진입하면 채굴 난이도가 증가합니다. 이는 최근 관찰된 바와 같으며, 이는 시스템 내에서 균형 수준을 달성하는 데 도움이 됩니다. 수익성을 결정하는 마지막 요인은 채굴되는 암호화폐의 시장 가격이 미국 달러와 같은 표준 경화 대비 어떻게 되는지입니다.

아프리카에서의 채굴: 고통인가 이득인가?

암호화폐 채굴은 대부분의 경우 개인이 자체 장비를 사용할 때 하루에 1~2달러 정도의 소액 소득을 생성할 수 있습니다. 이는 컴퓨터 하드웨어, 전기 및 인터넷 연결 비용과 같은 지출이 암호화폐 채굴로 생성되는 순수익에도 영향을 미친다는 것을 의미합니다.

더욱이, 특히 비트코인 같은 새로운 디지털 화폐의 유통을 통제하기 위해, 네트워크 프로토콜은 약 4년마다 블록을 성공적으로 완료한 채굴자에게 지급되는 비트코인 수를 절반으로 줄입니다. 초기에 채굴자가 받은 비트코인 수는 50개였습니다. 2012년에 이 수는 절반으로 줄어 보상이 25개가 되었고, 2016년에는 다시 절반으로 줄어 12.5개가 되었습니다. 2020년 5월, 보상은 다시 절반으로 줄어 6.25개가 되었으며, 이것이 현재 보상이자 미래에도 보상은 감소할 것이지만 난이도는 증가할 가능성이 있습니다.

이러한 모든 비용과 요소를 고려할 때, 아프리카의 채굴자들은 비트코인 채굴의 비용 편익을 성공적으로 분석하고 손익분기점을 이해할 때 채굴이 고통인지 이득인지 결정할 수 있습니다. 일부 채굴자와 잠재적 채굴자들은 비용 집약적이고 번거로운 장비 수입까지 감수합니다. 그러나 채굴자가 6.25 비트코인을 획득하고, 작성 시점 기준 코인게코(Coingecko)에 따르면 비트코인 1개당 가치가 11,415.41달러라면, 이러한 장비의 조달은 장기적으로 큰 가치가 있을 수 있습니다. 

채굴 풀(Mining Pool)에 가입하는 것은 채굴을 진행하는 또 다른 쉬운 방법입니다. 이는 채굴 속도를 높이고 난이도를 낮춥니다. 결과적으로 보상은 참여자들 간에 공유되므로 적을 수 있지만, 채굴은 더 빠르게 완료됩니다. 비트코인 가격이 채굴 비용보다 높아지는 순간이 있다면 채굴자들은 수익을 낼 수 있으며, 전자는 주로 상대적이며 아프리카 전역의 여러 채굴자들 사이에서 다양하게 나타납니다. 

암호화폐 채굴은 전력 공급이 과잉인 이란과 같은 국가에서 수익성이 있으며, 여기서 발전소는 채굴 랙을 가동할 수 있습니다. 아프리카의 생산성은 '고통 없이는 이득도 없다'는 속담을 채굴자들이 개인화할 때 가장 잘 평가됩니다.