태양광 및 풍력 보급 증가에 따라 비트코인 광부들, 석탄에서 벗어나

암호화폐 준수 그룹인 MICA Crypto Alliance는 2030년까지 비트코인 채굴에 사용되는 에너지의 70%가 재생에너지에서 공급될 것으로 전망했습니다. 19페이지 분량의 보고서에서 이 그룹은 비트코인 채굴의 에너지 구성 변화에 주목했습니다.

보고서에 따르면 ‘미래 채굴: 비트코인의 탄소 발자국과 2030년까지의 경로’, 그룹은 비트코인 채굴의 높은 에너지 수요를 인정했습니다. 그러나 그들은 현재 에너지 소비의 상당 부분이 재생에너지로 추적 가능하며, 이는 계속 증가할 것이라고 밝혔습니다.

이 전망에 도달하기 위해 보고서는 10년 말까지 비트코인 에너지 소비 중 재생에너지 비율에 영향을 미칠 것으로 믿는 여러 요소를 고려했습니다. 여기에는 정부 정책, 글로벌 에너지 동향, 경제적 인센티브가 포함됩니다.

또한 BTC 가격이 상승하면 더 많은 광부들이 네트워크에 합류할 가능성이 있으므로 BTC 가격이 에너지 소비에도 영향을 미칠 것이라고 덧붙였습니다. 이러한 모든 요소를 고려할 때, 보고서는 재생에너지 사용량이 모든 BTC 전력 사용량의 59.28%에서 74.29% 사이가 될 것으로 전망합니다.

하지만 보고서는 비트코인 에너지 소비가 2030년에 정점을 찍고 비트코인의 환경 영향이 줄어들 것으로 예상합니다. 에너지 소비가 계속 증가하더라도 에너지 효율성이 높아지고 에너지 그리드의 대규모 탈탄소화가 이루어져 환경 발자국이 줄어들 것이라고 지적했습니다.

비트코인의 재생에너지 사용은 이미 증가하고 있습니다

한편, 비트코인 채굴을 위한 재생에너지 사용은 이미 빠르게 증가하고 있습니다. 2011년부터 2024년까지 비트코인 채굴에 사용되는 재생에너지 비율은 20%에서 41%로 두 배 증가했으며, 연평균 증가율은 5.76%였습니다.

동시에 비트코인 채굴에 사용되는 석탄의 비율은 해당 기간 동안 63%에서 20%로 하락했으며, 이는 광부들이 이미 에너지원을 전환하고 있음을 보여줍니다.

거래소는 다음과 같이 밝혔습니다.

“이러한 동향은 재생에너지 채택의 성장하는 모멘텀과 탈탄소화 및 효율성 향상이라는 더 넓은 노력의 일환으로 석탄 의존도를 줄이는 데 이루어진 상당한 진전을 강조합니다.”

한편 보고서는 이러한 변화가 우연이 아니며, 재생에너지로의 전환을 이끈 여러 요인이 있다고 지적했습니다. 비트코인 채굴의 수익성 감소로 인해 더 많은 광부들이 비용 효율적인 옵션을 찾고 있으며, 그 중 하나가 재생에너지입니다.

또한 중국의 비트코인 채굴 금지도 큰 요인인데, 해당 국가의 탄소 기반 에너지원은 그 지역에서 비롯되었기 때문입니다. 동시에 에너지 그리드에서 지속 가능한 소스로 전환하기 위해 탄소 집약적 소스로부터의 글로벌 이동이 이루어지고 있습니다.

재생에너지 구성을 더 자세히 분석하면 태양광과 풍력 에너지가 성장하여 각각 6.07%와 10.86%를 차지하고 있습니다. 재생에너지의 작은 비율이 탄소 음수이며, 2.38%는 이전에 배출 및 연소된 메탄에서 유래합니다.

흥미롭게도 지난 15년 동안 비트코인 채굴에 대한 석탄 에너지 의존도는 매년 8% 감소했지만, 다른 산업에서는 실제로 증가했습니다. 국제에너지기구(IEA)의 데이터에 따르면 전 세계 석탄 사용량은 2024년에 새로운 최고치를 기록했으며, 더 많은 신흥 경제권이 에너지원으로 석탄을 사용함에 따라 2027년까지 그 수준을 유지할 것으로 예상됩니다.

이 발견은 비트코인 채굴이 에너지에 미치는 영향에 대한 우려가 과장되었을 수 있음을 다시 한번 강조합니다. 그러나 보고서는 비트코인의 환경적 영향에 대한 강력한 비판이 산업 참여자들이 더 지속 가능한 옵션으로 전환하는 데 기여했다고 지적했습니다.