팀 쿡은 올해 특별히 새로운 것을 발명하지 않고도 애플을 위기에서 구해냈습니다. 트럼프의 예측 불가능한 관세, 연간 200억 달러의 매출을 위협하는 소송, 그리고 부실한 AI 제품에 대한 비판 등 애플은 여러 문제에 직면했습니다.
지난 4월, 이 회사의 기업 가치는 2조 6천억 달러로 떨어지면서 세계에서 가장 가치 있는 기업이라는 타이틀을 잃었습니다.
6개월 후, 획기적인 기기 출시 없이도 시가총액이 4조 달러를 돌파했습니다. 이는 애플을 인수했을 당시의 규모보다 10배 이상 큰 수치입니다.
그는 성공을 위해 번쩍이는 신제품이 필요하지 않았습니다. 비평가들이 왜 애플이 인공지능의 핵심 기능을 가장 먼저 도입하지 않느냐고 끊임없이 질문하는 동안, 팀은 애플의 시스템을 안정적으로 유지하는 데 집중했습니다. 그의 전략은 화려하지 않았습니다. 그는 정치적, 법적, 운영적인 측면을 모두 고려했고, 그 전략은 효과를 거두었습니다.
애플은 막후에서 관세를 극복하고, 반독점법 위반 논란을 피했으며, 사용자들이 서비스에 계속 돈을 쓰도록 설득했습니다. 덕분에 파산을 면할 수 있었습니다.
팀은 별다른 양보 없이 트럼프의 관세 위협을 피해갔다
최악의 순간은 4월 '해방의 날'에 찾아왔습니다. 트럼프 대통령은 중국산 제품에 대한 대규모 관세 부과를 발표했습니다. 아이폰 대부분이 여전히 중국에서 생산되기 때문에 애플 주가는 며칠 만에 20% 이상 폭락했습니다.
트럼프 대통령은 앞서 이 회사의 공급망을 겨냥해 "우리는 당신들이 인도에 공장을 짓는 데 관심이 없다. 인도는 스스로 알아서 할 수 있다"고 지난 5월 말한 바 있다.
하지만 팀 쿡은 이미 몇 년 전부터 아이폰 조립을 인도로 이전하기 시작했습니다. 그래서 트럼프가 관세를 부과했을 때, 애플은 인도에서 생산된 아이폰을 조용히 미국으로 수출하여 관세 부과를 피할 수 있었습니다.
팀이 20년 넘게 아시아에서 구축해 온 공급망은 미국으로 다시 돌아가지 않을 것입니다. 미국에는 중국, 인도, 베트남에 있는 것과 같은 저렴하고 숙련된 노동력을 대체할 만한 기반이 없습니다.
트럼프가 결과보다는 헤드라인을 더 좋아한다는 것을 알고 있던 팀 버핏은 이를 적극적으로 활용했습니다. 2018년 애플은 향후 5년간 미국에 "3,500억 달러"를 투자하겠다고 약속했는데, 내부 관계자에 따르면 이는 어차피 계획했던 투자였다고 합니다.
2019년, 추가 관세 부과에 직면한 팀 버핏은 트럼프 대통령에게 텍사스에 있는 맥 프로 공장을 견학시켜 주었다. 트럼프 대통령은 "오늘 저는 텍사스에 있는 주요 애플 제조 공장을 개장했습니다."라고 주장했다. 하지만 사실 그 공장은 2013년부터 이미 운영 중이었다. 팀 버핏은 이에 대해 아무런 언급도 하지 않았다.
올해 8월, 팀은 또다시 일을 저질렀습니다. 이번에는 미국 투자액이 6천억 달러에 달했습니다. 똑같은 수법, 똑같은 전략이었습니다. 대부분의 지출은 이미 예산에 반영되어 있었습니다.
그는 백악관 집무실에서 트럼프 옆에 서서 금도금 명판을 건네주며 이 발표를 했다.
프로젝트에는 켄터키주 코닝과의 25억 달러 규모 계약, 5억 달러 규모의 희토류 계약, 그리고 텍사스주에서의 AI 서버 제조 등이 포함되었습니다. 하지만 이 모든 것은 미국에서 아이폰을 생산하는 것과는 아무런 관련이 없었습니다.
트럼프는 그 결과를 마음에 들어 했다. 애플은 전자tron관세 전액 면제를 받았고, 중국산 제품에 대한 소규모 관세는 절반으로 줄었다.
팀 버핏은 구글의 반독점 판결을 피해 아이폰 17 출시로 투자자들을 안심시켰다
그 후 구글 소송이 불거졌습니다. 한 판사가 애플과 구글이 체결한, 사파리에서 기본 검색 엔진으로 계속 사용되도록 한 계약의 합법성을 검토하고 있었습니다. 만약 그trac이 무효화되면 애플은 연간 200억 달러 이상, 즉 애플 영업이익의 약 20%에 달하는 손실을 입을 수 있었습니다.
팀 쿡은 나타나지 않았고, 애플 서비스 부문 책임자인 에디 큐가 대신 참석했다. 큐는 말했다 . 그는 기술 시장은 워낙 빠르게 움직이기 때문에 결국에는 해결될 것이라고 경고했다.
판사는 인공지능으로 인해 시장이 "이미 변화하고 있다"며 애플의 주장에 동의했고, 검색 관련 계약을 종료하면 애플 같은 회사에 타격을 줄 것이라고 말했다. 그렇게 사건은 종결되었다. 한 분석가는 "애플은 총알을 피한 게 아니라 미사일을 피한 셈"이라고 평했다
그 후 팀은 제품 개발에 다시 착수했습니다. 노동절 직후, 애플은 캠퍼스에 수백 명을 초청하여 아이폰 17 시리즈를 선보였습니다.
아이폰 에어는 주력 상품이었지만, 소비자들의 반응은 그다지 좋지 않았습니다. 카메라 성능이 떨어지고, 스피커도 하나뿐이며, 배터리 용량도 적고, 가격도 비쌌기 때문입니다. 하지만 애플은 기존 아이폰 모델들에 적절한 기능들을 추가하여 소비자들이 계속해서 업그레이드하도록 만들었습니다.
애플은 이번 연말연시 분기에 최대 12%의 매출 성장을 예상하고 있는데, 이는 월가 예상치의 두 배에 달하는 수치입니다.
애플이 인공지능 분야에서 뒤처진다는 비판이 있지만, 이 회사는 여전히 매년 1,000억 달러 상당의 자사주를 매입하고 있습니다. 또한 구독 서비스, 앱스토어 광고, 그리고 뉴스코프와의 제휴를 통해 제공되는 애플 뉴스 같은 서비스 덕분에 올해 서비스 매출이 1,000억 달러를 돌파했습니다. 이러한 서비스 부문에서 발생하는 수익이 기기 판매 수익보다 더 많습니다.
9년 전만 해도 사람들은 에어팟을 비웃었습니다. 하지만 지금은 어디에나 있죠. 애플 워치도 마찬가지입니다. 팀 쿡은 서두르지 않았습니다. 그저 사업을 꾸준히 키워나갔을 뿐입니다. 그는 스티브 잡스처럼 '제품 전문가'도 아니고, 디자인 스튜디오에서 살지도 않습니다.
하지만 팀 쿡 체제 하에서 애플은 이제 자체적으로 칩을 설계합니다. 일각에서는 그가 언젠가 물러날 때쯤에는 더 비전 있는 인물로 교체되어야 한다고 말합니다. 하지만 그 날은 아직 멀었습니다. 그가 회장직에서 물러나더라도 최고경영자(CEO) 자리는 유지할 것으로 예상됩니다.
