AI 지원 F-16 VISTA가 공군 지도자를 비행에 태웠다

미국 공군 AI 지원 F-16이 에드워즈 공군 기지에서 이륙했지만, 다른 점은 공군 장관 프랭크 켄달(Frank Kendall)이 앞좌석에 앉아 있었다는 점이며, 더 놀라운 사실은 F-16이 인간 조종사 대신 인공지능(AI)에 의해 조종되었다는 것이었다.

공군 장관이 AI 지원 F-16을 타고 비행하다

지난 20년 동안 AI는 군사 항공의 선호도를 바꾼 가장 큰 발전이었으며, 미국 공군은 이 기술을 적극적으로 활용하려고 노력하고 있다. 공군은 향후 10년 내에 1,000대 이상의 AI 지원 항공기 함대를 도입할 계획이며, 첫 번째 항공기가 2028년까지 운영 가능할 것으로 예상된다.

켄달은 AI 비행에 대한 첫-hand 경험을 얻고 향후 공중 전투에서의 역할을 발표하기 위해 공군 기지로 향했다. 비행 후 착륙한 그는 AP통신과 NBC와의 인터뷰를 진행했는데, 이 두 매체만이 비밀 비행 현장을 관찰할 수 있는 허가를 받은 유일한 미디어 기관이었다. 켄달은 말했다.

“그것을 보유하지 않는 것은 보안 위험이다. 현재로서는 우리가 그것을 가져야 한다.”

출처: AP.

켄달의 AI 조종 F-16인 비스타(VISTA)는 이륙 후 공중전을 벌였으며, 시속 550마일 이상의 속도로 비행하고 인간 조종사가 조종하는 다른 F-16과 근접 접촉했다. 두 항공기는 서로를 취약한 상황으로 몰아넣으며 우위를 점하려고 시도하는 동안 최대 1,000피트까지 근접했다.

AI의 의사 결정 능력에 의문부호

켄달은 항공기에서 1시간 동안 비행한 후 착륙하며, 공중전 경험을 충분히 했으며 전쟁터에서 무기를 발사할 결정을 내리는 이 아직 발전 중인 기술의 능력을 신뢰할 것이라고 말했다. 비록 AI의 분쟁 사용과 그 심각한 결과에 대한 다양한 견해가 존재하여 많은 집단이 이를 금지하려고 함으로 인해 이 발언은 의문시될 수 있지만, 이는 비행 경험에 대한 켄달의 열정을 보여준다.

국제 적십자가 말했듯이,

“생명과 죽음을 결정하는 것을 센서와 소프트웨어에 위임하는 것에 대해 광범위하고 심각한 우려가 있다.” 

그 외에도 자율 무기는 즉각적인 우려 사항이며, 전 세계적 차원의 신속한 정치적 대응이 필요하다. 그러나 군대의 AI 강화 항공기 선호도는 비용, 보안, 전략적 요구 사항에 따른 고유한 이유가 있다. 전 세계 군대들의 모든 전방에서의 advancements로 인해 현재 이용 가능한 고가의 항공기 함대를 유지하는 것은 위험에 처해 있다.

F-16 VISTA는 DARPA에서 테스트 중이며 첫 비행 시기는 알려지지 않았으나, 2023년 이후 거의 24회의 임무를 수행했다. 이는 많지 않지만, 시스템이 빠르게 학습하고 시간이 지남에 따라 개선되고 있으며, 많은 경우 인간 조종사보다 우수한 성능을 보인다고 주장된다.