世界的な宇宙開発競争が本格化する中、韓国で初の民間企業によるロケット打ち上げが実現

韓国は、木曜日の早朝、現地時間午前1時13分に羅老宇宙センターからヌリロケットを打ち上げ、同国の宇宙開発への野望において新たな節目を達成した。これは、同国で完全に民間企業が主導する初のロケット打ち上げとなった。

今回のミッションは成功し、地球観測衛星1基とキューブサット12基の打ち上げが実現した。また、防衛関連企業であるハンファ・エアロスペースが約240億ウォンでヌリ技術の独占権を獲得し、打ち上げ業務を全面的に掌握したことは、韓国の宇宙探査への取り組み方の変化を象徴するでtracある。も

同社は、以前はNuriの初期のバージョンで主要なエンジン開発者として機能していましたが、現在は製造と発売のプロセス全体を管理しています。

韓国はアジアで追い上げを狙う

アジア諸国は、国家の威信や安全保障、通信、宇宙探査などの実際的な考慮から、近年宇宙計画に積極的に取り組んでいます。

中国やインドといった国々は宇宙計画に積極的に取り組んでおり、中国は2040年代半ばまでに世界の宇宙大国になることを目指しています。インドの宇宙船「チャンドラヤーン3号」は2023年に月面に軟着陸し、費用対効果の高い探査として高く評価されました。

日本は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）を通じて、数十年にわたる技術的専門知識を活用し続けています。

歴史的に南隣国と友好的な関係になかった北朝鮮は、2023年に偵察衛星を軌道に乗せることに成功したと主張し、韓国にとって何が危機に瀕しているかを浮き彫りにした。

ソウルは2045年までに世界の宇宙経済の10％を獲得することを目標に掲げている。政府は昨年、こうした取り組みを調整するために韓国航空宇宙庁を設立した。

ヌリミッションは、2027年までに6回の打ち上げに資金を提供する総額2兆6000億ウォンのプログラムの一部となる。

しかし、韓国の野望は、米国のGPS機能を模倣するように設計された韓国測位システムが設計上の欠陥により2029年9月に延期されるという挫折によって妨げられている。

ヌリの4回目の打ち上げは、当初の2024年12月の予定から約1年遅れた。

触媒としての民間部門

釜慶国立大学宇宙推進研究所のキム・ジョンス教授は、政府主導のプログラムは本質的に非効率で時間がかかると指摘する。「企業を巻き込んでプロセスを加速させ、できるだけ早く収益を上げられるようにして、政府によるさらなる投資を促す必要がある」と同教授は述べた。

ハンファ・エアロスペースは、打ち上げロケット、衛星生産、データサービスにわたる完全なバリューチェーンを構築する予定です。

政府は他の提携にも取り組んでおり、その一つが防衛システムサプライヤーのLIG Nex1との測位システムに関する提携である。また、2028年に独自のキューブサットを打ち上げる計画があると報じられているLG社との協力も検討している。

ジョージ・メイソン大学国際関係論プログラムの准教授、ソン・ビョンファン氏は「今回の打ち上げは、韓国のより広範な産業政策アジェンダの信頼性を象徴するものだ」と語った。

高度な能力を政府の研究所から国の主導者に移すことで、民間企業がすでに商業宇宙市場を独占している先進国と競争できる立場に国が立つことになる。

ロケット打ち上げを完全な国家管理から民間企業に移行するというこの移行は、スペースXが先導して米国を商業宇宙飛行の最前線に押し上げたモデルに倣ったものだ。

韓国政府は、民間部門への同様の移管によって進歩が加速し、国際競争に必要な資本をtracことができると期待している。