衝撃的な展開だったが、ジェローム・パウエル氏が今日もなお職務を続けているのは、スコット・ベセント財務長官のおかげだった。ホワイトハウスが連邦準備制度理事会（FRB）議長をめぐって混乱を巻き起こしていた時、スコットは舞台裏で介入し、トランプ大統領と会談し、一つだけ明言した。パウエル解任は大混乱を招くだろう、と。しかも、トランプ大統領が好むような、視聴率にも好都合な、楽しい類の解任ではなく、これは必ず裏目に出るだろう。それも、ひどい形で。.
よると、スコット氏はトランプ氏に対し、パウエル氏の任期満了まであとわずか10か月という状況でFRB議長と注目を集める対決をすれば、利益よりも害の方が大きいと主張し、非公式に現状維持を促した。同氏は3つの点を挙げた。
まず、市場は安定しており、トランプ大統領の政策に好意的に反応していた。次に、FRBはすでに年内2回の利下げの可能性を示唆していた。そして3つ目に、パウエル議長の解任は、選挙期間中にトランプ大統領にとって不要な法廷闘争と政治的争いを引き起こす可能性がある。.
スコット氏はトランプ氏に法的リスクと共和党の反発を警告した
トランプ大統領は数ヶ月前からパウエル議長の解任を検討していた。FRBに対する彼の不満は周知の事実だった。大統領は、連邦債務削減のために必要だと考えている利下げについて、パウエルdent が消極的だと不満を漏らし続けていた。.
しかし先週、事態はエスカレート寸前まで追い込まれた。ホワイトハウス高官は記者団に対し、トランプ大統領が非公式にパウエル議長の解任を検討する可能性を示唆したと明かした。数時間後、トランプ大統領は公式にその発言を撤回し、解任の予定はないと報道陣に表明した。しかし、その時点で既に火種は市場に広がっていた。.
投資家は恐怖に陥った。dent 政策上の意見の相違を理由にFRB議長を解任するかもしれないという考えさえ、信頼を揺るがすには十分だった。スコットもそれを承知していた。ウォール街も同様だった。.
もしパウエル氏が解任されていたら、FRBの独立性は深刻な疑問を抱かざるを得なかっただろう。FRBは時に不人気な判断を下さざるを得ず、政策の違いで議長が交代可能とみなされれば、FRB全体の構造が崩れ始める。.
しかし、スコット氏は市場についてだけ話したわけではない。彼はトランプ大統領に対し、パウエル議長が黙って辞任することはないだろうと警告した。会話について説明を受けた人物によると、ベセント氏はdent「今彼を解任すれば、訴訟を起こすだろう」と告げたという。.
訴訟は数ヶ月続く可能性があり、つまりトランプ氏は判決から何の利益も得られないことになる。ただニュースの見出しと頭痛の種になるだけだ。それに正直に言うと、彼は既にそれなりの利益を得ている。.
問題はそれだけではない。パウエル議長解任はFRBのリーダー不在を招く可能性がある。上院は新議長の承認が必要だが、8月にはほとんどの議員がワシントンにさえいない。.
たとえそうであったとしても、複数の共和党上院議員は既にパウエル議長の早期解任に反対する姿勢を明確にしている。ジョン・スーン上院議員はFOXニュースに対し、「市場はdent した連邦準備制度を望んでいると思う」と明言した。こうした反発は、トランプ大統領が指名する後任の議長を阻む可能性がある。.
パウエル氏が退任した場合、誰が後任になるかを忘れてはならない。副議長だ。現在、副議長はバイデン氏が指名し、パウエル氏の盟友でもあるフィリップ・ジェファーソン氏だ。つまり、トランプ氏は単に戦いに負けるだけでなく、自身とよりかけ離れた人物に議長職を渡すことになるだろう。スコット氏が強調したのは、まさにこのことだ。.
他のトランプ政権高官はオフィス改修費用を理由にパウエル氏の辞任を望んでいる
スコット氏が守勢に回った一方で、トランプ陣営の他のメンバーは依然としてパウエル議長を追い出す方法を模索している。その先頭に立っているのは予算局長のラッセル・ボート氏だ。彼はFRBが監督する25億ドル規模のオフィス改修プロジェクトに注力している。.
工事は遅れており予算も超過しており、ヴォート社はそれを口実に「正当な理由」による撤去の根拠を構築しようとしている。これはパウエル氏の立場を守る通常のルールを回避できる法の抜け穴だ。.
その取り組みの一環として、トランプ大統領は最近、ヴォート社に直属する人物を含む3人の同盟者をワシントンD.C.の計画委員会に任命した。この委員会は2021年にFRBの設計計画を承認した。今、彼らは再び委員会に圧力をかけ、現場視察を要求し、監査をちらつかせている。.
ヴォートは追及に対し、これがパウエル議長解任のための布石となる可能性を否定しなかった。しかし、早期の法的争点を避けるためか、発言には慎重だった。一部のアドバイザーは、この建設工事をめぐる騒動がパウエル議長を「正当な理由」で解任する根拠となる可能性があると考えているが、最近の最高裁判決により、解任はより困難になっている。.
一方、FRB議長の後継争いは既に始まっている。スコット氏は先週、トランプ大統領が来年初めに1人か2人の後継者を指名する可能性が高いと述べた。ある時点では、トランプ大統領が議長の座を自ら狙っているように見えた。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道を信じるならば、世界経済を救ったのはスコット氏だったと言えるだろう。.
