Neuralink、Optimusロボット統合を予告、2番目の脳インプラントを準備

Neuralinkは、別のテスト患者で「成功裡」に実施してから6ヶ月後に、2人目の脳インプラントの設置を準備している。これは同社の共同創設者であるイーロン・マスクによるもの。億万長者は、Neuralinkの技術をTeslaのOptimus人型ロボットと組み合わせる可能性を示唆した。

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マスクは水曜日のX（旧Twitter）ライブストリームでこのアップデートを発表した。彼はNeuralink副社長であるドンジン「DJ」・セオ、神経外科部長のマシュー・マクドガル、および他のチームメンバーに囲まれていた。

最初のインプラントの問題にもかかわらず、2番目のインプラントが行われる

2016年にNeuralinkを共同創設したマスクは、2番目の脳インプラントの準備が進められていると述べた。マスクは2人目の人間患者の名前を明かさなかったが、手術は「来週頃」に行われる可能性があると述べた。

改善版 @Neuralink アップデート
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— エロン・マスク (@elonmusk) 7月 11日、 2024

ノランド・アーボは、1月にNeuralinkから脳インプラントを受けた最初の人物で、この実験は「テレパシー」と呼ばれた。31歳のアーボは2016年の水泳事故で首から下が麻痺する深刻な脊髄損傷を負った。

マスク氏は、インプラント装着後、アーボー氏は思考だけで『シヴィライゼーション』などのビデオゲームを操作できるようになったと語った。しかし、脳に埋め込まれた64本の「スレッド」のうち一部は、手術から1週間後に接続が切断された。報道によると、当時同社はチップの除去を検討していた。

Xのライブストリームでは、アーボー氏の脳インプラントにあるいわゆるチャンネルの15%がまだ正常に機能していることが言及された。同社は、アーボー氏で発生した問題、例えばスレッドの接続が緩慢になったことによる脳反応の低下など、いくつかの問題を修正したことを明らかにした。

同社は、患者間で再発を避けるために科学技術を改善しようとしており、そのためには「スレッド」を脳により深く埋め込み、その動きを確認する。また、同社は頭蓋骨の表面を彫刻して頭蓋骨の下の隙間を小さくする計画もある。

この処置は、人間の心とコンピュータの間に接続を作り出し、麻痺や長年の身体疾患を持つ人々が日常生活のタスクを遂行できるよう支援することを目的としていると、マスク氏は付け加えた。

人間の能力の限界を再定義するには、先駆者が必要である。

四肢麻痺で、コンピュータの制御方法を新しい方法で探求したい方は、臨床試験にご参加ください。 pic.twitter.com/svqfAkVV1M

— Neuralink (@neuralink) 5月 16日、 2024年

Neuralink、インプラント手術プロセスを10分に短縮

Neuralinkによると、最初のインプラント「Telepathy」は、64本の柔軟なリード（スレッド）に1,024本の電極を使用している。それぞれを脳に個別に設置できる。しかし、インプラントの複雑な性質により、スタートアップは人間の外科医に代わってAI搭載の手術ロボットを活用している。

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マスク氏と彼のチームは、手術プロセスを最大10分程度に短縮できるよう、効率化を図る計画だ。

「デバイス植入は、より自動化される必要がある。レーシック眼科手術のように、眼科医が手動でレーザーカッターを持つようなものではない」とマスク氏は説明した。「眼科医はレーシックマシンを監督し、設定が正しいことを確認する。」

マスク氏：Optimusの組み合わせが人間に「スーパーパワー」を与える

Neuralinkは、Neuralinkのインプラントがあるかどうかを判別することが困難な状況、すなわち同社が「スマートリビング」と呼ぶ状態を目指している。可能になるアクションには、テレパシーやデバイスの制御が含まれる。

「私たちは人々にスーパーパワーを与えたい。それは単に以前の脳機能を回復させるだけでなく、人間をはるかに超える機能を持たせることだ」とマスク氏は語った。

TeslaとSpaceXの創設者は、Neuralinkの技術をTeslaのOptusヒューマノイドロボットと組み合わせる可能性を示唆し、テック界で熱狂的に期待されている。彼は、腕や足を失った場合、「Optimusの腕や脚を取り付けることができる」と述べた。

これに続き、Neuralinkのインプラントが「生物学的な腕に送られるはずの運動命令を、今度はロボットアームやロボットレッグに送る」ために配置される。マスク氏は、将来の機能を「サイバネティック・スーパーパワー」と表現した。

Optimusがシャツを畳む pic.twitter.com/3F5o3jVLq1

— Elon Musk (@elonmusk) 1月 15日、2024

Optimusはまだ開発段階にある。しかし、数日前に中国AIカンファレンスで展示され、その数日後にマスク氏はTesla株主に対し、同社の時価総額を25兆ドルにするには時間がかかると語った。

Neuralinkは、麻痺の治癒法は現在利用できないと述べている。同社は、動物の脊髄に2番目の脳チップを埋め込む実験を行ってきた。結果はポジティブであり、人間でも再現可能だが、それはまだ多くの年月をかけてのことになるとしている。