ルトニック氏は、北京がレアアース輸入に対して報復措置を取った翌日、中国政府補助金を受けたロボット輸入に対する措置をちらつかせた。

ポリティコが火曜日に報じたところによると、出席者3人の話として、ハワード・ルトニック商務長官は月曜日に非公開の円卓会議で、商務省は中国の国家補助金を受けたロボット輸入を審査しており、審査完了後には措置を講じる可能性があるとビジネスリーダーらに語った。.

ルトニック氏は、政権は「国家補助を受けたロボットがアメリカ国内を攻撃する事態」を避けたいと考えており、「これはこれから起こる軍拡競争だ」と警告した。

非公開で行われたこの会合には、スペースX、ボストン・ダイナミクス、JPモルガン・チェース、ゴールドマン・サックス、シーメンス、ロックウェル・オートメーションの幹部が集まった。政治専門誌ポリティコによると、会合の焦点は、数十年にわたる海外製造の現状を覆し、次世代ロボット生産に必要な国内サプライチェーンを構築する方法だった。.

米国ではすでに一部の中国製ロボットに関税が課されているが、出席者数名によると、今回の表現は既存の関税構造をはるかに超える措置を示唆しており、輸出制限、エンティティリスト規制、投資規制などが含まれる可能性があるという。.

米国防総省は、米国のロボット関連スタートアップ企業2社に資金を投入している。

会議で最も具体的な動きがあったのは、商務省ではなく国防総省だった。出席者2人によると、国防総省戦略資本局は、少なくとも2社のアメリカのロボット関連スタートアップ企業、Foundation RoboticsとStandard Botsへの融資を検討しているという。資金調達はまだ最終決定されておらず、民間投資と合わせて行われる予定だ。国防総省と商務省はコメントの要請に応じなかった。.

Standard BotsのCEO兼共同創業者であるエヴァン・ビアード氏は、この会合に出席し、政権の取り組みを称賛した。ビアード氏によれば、「政権は実際に資金を投入している」とし、これは「米国におけるロボット産業の国内回帰を経済的に実現するための欠けていたピース」だと述べた。

経営陣は、ルトニック氏が問題視してきた外国補助金による歪みに加え、資金調達のボトルネックと許認可の遅延を、工場建設における2つの主要な運営上の障害として指摘した。.

商務省は3月、米国のロボットサプライチェーンの動向に関する円卓会議を開催したことから、この方向へと動き始めた。4月30日、ルトニック氏は、中国のドローンとロボットが国家安全保障に及ぼす影響を検証する、通商法232条に基づく正式な調査を発表した。6月22日の非公開会議は、この調査が内部ではなく、公に行動が示される段階にまで進んだことを示している。.

中国によるレアアース報復措置は、非公開会合の24時間前に実施された。

非公開会合が行われたのと同じ6月22日、中国商務省は、米国内の希土類精製と磁石製造をリードするMP Materials社とUSA Rare Earth社を含む10社の米国企業に対し、軍民両用輸出禁止措置を拡大した。.

ように Cryptopolitan 報じた 、今回の新たな措置は、指定された10の企業への中国製軍民両用製品の輸出を全面的に禁止するものであり、これまでライセンス取得のみを義務付けていた規制を強化するものだ。希土類永久磁石、特にNdFeB磁石は、ロボットアクチュエータ、電気モーター、データセンター冷却システムにとって不可欠な部品である。

北京の動きは、米国におけるロボット開発の投入コストを直接的に引き上げた。ちょうどその頃、ルトニック氏はボストン・ダイナミクスとスペースXに対し、政権は中国製の完成ロボットを締め出す計画だと伝えていた。.

この報復合戦は、米中技術紛争が物理AI層へと決定的に移行したことを示している。2022年から2025年にかけての半導体戦争がそのdentとなった。2026年のロボット戦争は、より緊迫したタイミングで同じシナリオをたどっている。中国は2023年に約180万台の産業用ロボットを導入したが、これは米国の約4倍にあたり、2026年半ばまでに世界のヒューマノイドロボット市場の約80%を支配すると予測されている。.

中国はヒューマノイドロボット業界で63％の市場シェアを占めており、イノバンス・テクノロジー、トゥオプ・グループ、ユニツリーなどがその代表格となっている。ジョン・ムーレナー委員長率いる下院中国特別委員会は、今年6月、ユニツリーをはじめとする中国政府が支援するヒューマノイドロボット企業に対する法案を可決した。.

米国の対応は、より広範な物理AI投資競争の中で形成されつつある。

ルトニック氏のこの取り組みは、物理AIへの投資を促進するための他の多くの並行した取り組みが行われている時期に行われた。日本では、2040年までに17の主要分野にわたって物理AIに10兆5000億円（651億ドル）を投資する計画を策定しており、この計画はビジネスニーズと人口動態ニーズの両方に対応するものである。.

韓国貿易委員会は3月、中国製ロボットに対し15.96%から19.85%の反ダンピング関税を課した。ソフトバンクの孫正義CEOは、TSMC、サムスン、連邦政府の税制優遇措置などを活用し、米国におけるAIおよびロボット製造能力の構築を目指す1兆ドル規模のアリゾナ州の工業団地「クリスタルランド計画」でルトニック氏と協力している。.

ロボット関連株は状況に即座に反応した。iRobotの株価は水曜日に30％以上上昇した。その他に上昇したロボット関連株は、Richtech Robotics、Serve Robotics、WeRideだった。Sherwood Newsによると、政府は米国のロボット産業に「全力投球」したという。.