欧州のAIの急増がデータセンターと環境目標の緊張を巻き起こす

欧州のデータセンター業界は、AIによる電力消費の急増という特異な問題に直面しています。NVIDIAなどの大手企業が高度なグラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）を市場に投入する中、欧州のデータセンター開発者はエネルギー戦略全体を見直す必要に迫られています。.

ゴールドマン・サックスの予測によると、AIの普及により、2030年までにデータセンターの需要は160%増加するとされています。しかし、この成長は必ずしも順調に進むわけではありません。これらの新しいAI搭載GPUは、エネルギー消費量において他に類を見ないほど小さく、欧州の脱炭素化目標達成を阻害する恐れがあります。.

AI に重点を置いた GPU では、これらのプロセッサが生成する異常な熱に対処するために、特に低い水温での強力な冷却が必要です。.

想像してみてほしい。Nvidia のハイエンド Blackwell GB200 チップを導入しているテクノロジー企業 Nebius の Andrey Korolenko 氏によると、AI に特化したデータセンターの 1 平方メートルの消費電力は最大 120 キロワットに達し、これは 15 ～ 25 世帯の消費電力に相当するという。.

「これは極めて高密度だ」とコロレンコ氏は述べ、このような要求には異なる冷却ソリューションが必要だと付け加えた。.

気温が低いほど頭痛が増す

ヨーロッパの気候変動対策推進派を苛立たせているのは、エネルギーコストの高騰だけではない。欧州データセンター協会（EUDCA）のマイケル・ウィンターソン会長は、この変化が何をもたらすかについて警鐘を鳴らした。「水温の低下は、25年前の持続不可能な慣行に逆戻りさせてしまう可能性がある」と警告した。. 

ウィンターソン氏は、AIは今やアメリカ主導の「宇宙開発競争」であり、環境責任よりも市場支配が優先されていると主張している。米国にとって土地、エネルギー、持続可能性への関心は低いため、欧州は気候変動対策目標を破綻させることなく、これらの高性能チップを導入するという厄介な課題に直面している。.

欧州の大手データ機器プロバイダーNDC-GARBEのハーバート・ラドリンガー氏は、AIチップの水温を下げるよう米国のチップ企業から圧力を受けていることを認めた。.

「これは衝撃的なニュースだ」とラドリンガー氏は述べ、エンジニアたちは当初、データセンターが従来の空冷よりもはるかに効率的な液冷を採用すると予想していたと付け加えた。ところが、企業がAIの高熱需要への対応に奔走する中で、欧州の環境保護への取り組みは後退しつつある。.

シュナイダーエレクトリックのAI・データセンター担当チーフアドボケイト、スティーブン・カルリーニ氏は、データセンターにおいて冷却はIT負荷に次いで2番目に多くのエネルギーを消費していると指摘した。NVIDIAのBlackwellスーパーチップを導入している顧客は、現在、水温を20～24℃（68～75°F）まで下げるよう要求しているという。.

これは、液冷システムで一般的に使用される30～32℃（86～89°F）よりも大幅に低い温度です。温度が低いとチラーの稼働率が高くなり、電力使用効率（PUE）が上昇します。これは、欧州のエネルギー規制当局が厳密に trac指標です。.

カルリーニ氏は、冷却需要の増加により、大規模データセンターにエネルギー使用量の公表を義務付ける欧州の新しいエネルギー効率指令が損なわれる可能性があると警告している。.

欧州のエネルギー効率指令に圧力

欧州委員会はエネルギー効率の向上に注力しており、2030年までにエネルギー使用量を11.7%削減することを目指している。しかし、AIの台頭により、特に一定規模以上のデータセンターに対して新たな公開データ報告を義務付ける欧州の指令により、これらの目標達成は複雑化している。.

水温を下げることはこの指令に反するものであり、EUDCAはブリュッセルに対し、AIによる電力増加が持続可能性に及ぼす影響について検討するよう働きかけています。エネルギー企業や公益事業は現在、AIの増加への対応に追われています。.

シュナイダーエレクトリックは、AI主導型センター向けの「プライムパワー」ソリューションについてEUと協力し、AIのニーズと欧州のエネルギー規制のバランスを取ることを目指しています。EUは、データセンターの電力消費量の増加について、NVIDIAとも協議を行っています。.

シュナイダー社のカルリーニ氏は、エネルギー使用量が増加しているにもかかわらず、水温が下がってもチラーの電力消費が止まらないと述べ、こうした需要による圧力を強調した。.

「データセンターでは冷却が2番目に大きなエネルギー消費源だ」とカルリーニ氏は語り、エヌビディアのブラックウェルの顧客は標準からかけ離れたかなり低い水温を要求していると付け加えた。.

エクイニクスの英国データセンター運用担当副社長、フェルハン・グネン氏は、AIの高出力チップへの需要は、より高密度なサーバー構成も意味すると指摘し、「これは何よりも進化に関する議論です」と述べた。.

グネン氏は、データセンターでは現在、再構成が議論されており、新規建設が進むにつれて将来的には液冷へと傾きつつあると説明した。高密度化と電力需要の増加に伴い冷却能力は向上するが、グネン氏は「バランス」は技術の進化によってもたらされると指摘した。.

液体冷却: 次のステップか、それとも高価な賭けか?

AIの電力消費は、欧州が創意工夫を凝らさなければならないことを意味している。液冷は一つの解決策だが、決して単純ではない。NVIDIAは、コストと消費電力を最大25分の1に削減すると謳うBlackwell GPUプラットフォームを発表した。しかし、フェルハン・グネン氏は、こうした技術アップグレードには抜本的な見直しが必要であり、新たな初期費用が発生すると述べた。. 

この技術は時間の経過とともに役立つだろうが、「密度が高くなると、電力使用量が増え、冷却の必要性も増す」と彼女は述べた。. 

Yandexからの分離により20億ドルの資金を得たNebiusは、2025年までにNvidiaのBlackwellプラットフォームを顧客に展開する計画で、欧州のAIインフラに10億ドル以上の投資を約束している。コロレンコ氏によると、液体冷却は「第一歩」に過ぎず、コストのかかるスタートが後々報われる可能性を示唆している。.

「規模を拡大する場合、効率を犠牲にしない選択肢が求められる」と同氏は述べ、コスト管理には電力効率が重要な要素であると強調した。.

INGのTMTチームのシッコ・ブームスマ氏は、欧州は電力に敏感である一方、米国の企業は電力が容易に入手できる場所での事業拡大を推進し続けている、と指摘した。.

「多くのアメリカのデータセンター事業者がヨーロッパに注目しており、カーボンニュートラルや水効率といったEUの目標に沿おうとしている」と彼は 述べ、環境に配慮したインフラ構築への関心の高まりを指摘した。