Nintendo Switch向けに開発されていた、傑作3D ドンキーコング が開発中止となった。コードネーム「Freedom」と呼ばれていたこのゲームは、『スカイランダーズ スーパーチャージャーズ』の開発で知られるVicarious Visionsによって初期開発段階にあったと報じられている。ドンキーコングをベースに斬新なデザインを目指していたものの、構想段階から先に進むことはなかった。
Vicarious Visionsのドンキーコングに対する大胆なビジョン
Vicarious Visionによるドンキーコング版の構想は壮大なものでした。「Freedom」というコードネームで呼ばれたこのゲームは、愛すべきドンキーコングに新たな解釈を与えることを目指していました。腕は大きく、脚は小さくなった、という刷新版になるはずでした。開発者たちは、他の類似ゲームとの差別化を図り、より現代的なドンキーコングを表現するために、この特別なデザインを採用しました。.
「Freedom」の特徴の一つは、Vicarious VisionsがTony Hawkシリーズで培った経験から借用したゲームプレイ要素でした。ドンキーコングは、まるでスケートボードのトリックのようにツタをグラインドすることができました。このユニークなアプローチは、既存のプレイヤーにとってシリーズに新たな活力を与えたであろう、ダイナミックなゲームプレイスタイルを生み出しました。.
出典: X (旧Twitter)
宮本茂の関与とポーリンの紹介
『ドンキーコング』と『マリオ』の伝説的作者、宮本茂氏は、ゲーム＆ウォッチのシステム開発者の一人でした。宮本氏の発言は、ゲームプレイのリアリティを追求しようとする大きな決断に影響を与えたと言われています。例えば、ドンキーコングがツタにつかまって足を滑らせる際に足が焼けるというアイデアが、そのようなシーンで足にバナナの皮を乗せるという演出に繋がり、コミカルでありながら現実的なタッチを生み出しました。.
さらに、「Freedom」では、初代ドンキーコングのアーケードゲームに登場する、窮地に陥った原住民の少女、ポーリンがプレイアブルキャラクターとして登場しました。このプラットフォームは、著名な霊長類学者ジェーン・グドールの実在性をモチーフにしていました。この意図により、主人公のバックグラウンドが深まり、プレイヤーはドンキーコングの世界を新たな角度から眺める機会を得ています。.
プロジェクトの失敗の理由
初期開発段階では有望で実りあるアイデアに見えたものの、「Freedom」は最終的に 頓挫 。主要創設者であるKarthikとGuha Balaの退社は、スタジオの方向性を転換させる大きな転換点となった。Activisionは自社所有の作品にチームの力を集中させたため、最終的に「クラッシュ・バンディクー N.Sane Trilogy」のコンセプト制作へと移行した。
ジャングルの植物など、元々「Freedom」用に作成されたアセットが「クラッシュ・バンディクー」プロジェクトに再利用されたと報じられています。このリソースの再利用は、ゲーム開発の柔軟性と適応性を浮き彫りにする一方で、ドンキーコングの新作を心待ちにしていたファンの失望をも浮き彫りにしています。.
が 「Freedom」のゲーム 、その開発過程を紐解くと、この業界におけるクリエイティブなコラボレーションと野心の高さがうかがえる。Vicarious Visionsはドンキーコングの世界に短期間ながら挑戦し、革新性と、往年の名作を現代のプレイヤー向けに刷新することに明確な関心を示していた。このプロジェクトは市場に出回ることはなかったかもしれないが、その構想段階から得られたものは、Nintendo Switchのゲームライブラリにおける傑作となり得た可能性を垣間見せてくれるものだった。
