昨年、アメリカの消費者がクレジットカードで支払った金額は、ジョー・バイデン氏が大統領に就任した2020年と比べて50%近くも急増しました。共和党は、これがジョー・バイデン政権下での生活費危機の決定的証拠だと主張し、大声で叫びました。一方、アメリカの銀行が連邦預金保険公社に報告したところによると、クレジットカードの利息と手数料は510億ドルも膨れ上がり、驚愕の1570億ドルに達しました。これが経済危機でなければ、何が経済危機と言えるのでしょうか。.
クレジットカードのコストが急騰
さらに詳しく調べてみると、ムーディーズによると、クレジットカードローンの延滞率は約13年ぶりの高水準に達していることがわかりました。まるで、消費者が返済に追われ、銀行がクレジットカード融資で記録的な利益を上げている、ねじれたバレエのようです。米連邦準備制度理事会（ FRB）が金利を23年ぶりの高水準に引き上げたことで、金融機関は消費者の借入金利をさらに引き上げる青信号と捉えました。
連邦準備制度理事会（FRB）は依然として慎重姿勢を崩しておらず、今夏まで利下げは見込まれていない。政治の舞台では、共和党はクレジットカード債務を、バイデン政権の経済政策が低所得層にいかに裏目に出たかを示す好例として利用している。守勢に立たされたバイデン政権は、高額な手数料でクレジットカード会社を統制しようとしている。.
こうした中、世論調査によると、株価の活況、力強いGDP成長、低い失業率にもかかわらず、バイデン政権下の経済についてアメリカ国民は楽観視できていないことが示されています。国民の半数は、経済政策がもはや遠い夢のように思えるドナルド・トランプ政権下よりも状況が悪化していると感じており、その感情は実に暗いものです。ハッ！
債務ジレンマの深掘り
もう1層ずつ剥がしていきましょう。アメリカ人はクレジットカードを乱用し、過去最高の1兆1300億ドルの負債を抱えています。この負債の伸びは20年以上ぶりの急速さですが、皮肉なことに、実質ベースでは金融危機時ほど悪くはありません。しかし、所得の増加により負債の管理が容易になっているにもかかわらず、多くのアメリカ人は生活必需品の高騰に見合うだけの資金が確保できず、苦境に立たされています。.
この負債の様相は、人口統計や地域によって大きく異なります。連邦準備制度理事会（FRB）の調査によると、クレジットカードの保有は低所得者に最も大きな打撃を与え、特にマイノリティ層は残高を抱える傾向が高いことが明らかになりました。ミレニアル世代、特に自動車ローンやdent ローンを抱える世代は、延滞率の増加を牽引しています。ルイジアナ州、ミシシッピ州、オクラホマ州などの州では、クレジットカード負債と中央値所得の比率が10%を超え、深刻な状況に陥っています。.
クレジットカード会社は融資を積み上げ、マージンを過去最高水準にまで拡大している。銀行は今のところ損失の重荷を免れているものの、延滞率の上昇という時限爆弾は、近い将来に問題を引き起こす可能性がある。しかし、銀行はかつてないほど好調で、クレジットカードローンで過去最高の利益を上げている。.
消費者債務の約半分は4大銀行に集中しており、中小銀行はそれよりも若干低い金利を提供しています。しかし、これは米国国民の大多数が債務の悪循環に陥っており、それが経済の暗い見通しの一因となっているという根本的な問題から目tracではありません。.
でも正直に言うと、クレジットカードはアメリカ経済の壮大なスケールにおいて悪役ではありません。確かに、多くのアメリカ人にとって悩みの種ではあります。賃金が上昇し、失業率が過去最低水準に落ち込んでいる経済において、クレジットカード債務の問題は経済的な不満の根本原因というよりは、むしろ深刻な経済格差の兆候と言えるでしょう。.
