中国は物事を揺るがしている。それも小さな変化ではなく、世界経済の様相を一変させるほどの大きな変化だ。国際協力という昔ながらのロマンスは忘れ去るべきだろう。中国と米国がプロムの王と女王になるなど、あり得ない。2001年に中国が世界貿易機関（WTO）に加盟した当初から、私たちは波乱の展開を迎えることは明らかだった。ビル・クリントンは、これは中国にとって改革への扉が開かれた瞬間だと考え、大喜びした。一方、江沢民は、これを西側諸国による社会主義への削ぎ落としの策略だと捉えた。それから20年以上が経ち、この緊張はWTOが貿易をめぐる綱引きの渦中に巻き込まれるという、壮大な物語へと発展した。.
ホール・ニュー・ワールド（注文）
では、この貿易摩擦の中で、中国の戦略とは一体何なのでしょうか？答えは簡単です。自らの貿易の舞台を構築することで、この騒動を回避することです。私が言っているのは、特にいわゆる「グローバル・サウス」諸国との、広範かつ複雑な貿易協定やパートナーシップのネットワークです。億万長者の銀行口座よりも潤沢な資金を持つ巨大な一帯一路構想のおかげで、中国は140カ国以上と投資や経済連携を約束し、親密な関係を築いています。.
中国は輸出の約40%を自由貿易協定（FTA）の網の目の中に閉じ込め、WTOの気まぐれや西側諸国の機嫌に左右されない世界を築き上げようとしている。これは、中国がルールを定める経済圏を創り出すことを目指している。そして、はっきりさせておきたいのは、これらのFTAは選択的であり、米国やEUは招待リストに載らないということだ。.
一方、世界の貿易環境は刻々と不安定になっており、貿易制限は増加し、WTOの紛争解決制度は2019年以来混乱に陥っている。.
世界の貿易風の変化
中国の最高指導者である習近平国家主席は、質の高いFTAを可能な限り多く締結することを使命としている。数字は嘘をつかない。中国のFTAネットワークは巨大な規模を誇り、輸出の大きな部分を吸収し、世界の舞台で他の主要国を凌駕している。シンガポールの砂漠からASEANの市場に至るまで、中国は時代遅れになるかのように次々と協定を締結している。そして、世界のGDPの3分の1を傘下に収める貿易の巨人、東アジア地域包括的経済連携（RCEP）も忘れてはならない。.
しかし、中国の野望は水際だけにとどまらない。湾岸協力会議（GCC）や、アフリカ大陸自由貿易協定（AFC）によって経済の境界線が再編されつつあるアフリカにも目を向けている。中国のアプローチは明確だ。世界の貿易ルートが変わろうとしているなら、自らその地図を描くつもりなのだ。.
裏を返せば、この騒動は経済的なパワープレイという側面が強い。必要不可欠なものだ。世界の貿易環境は変化し、価値観が揺らぎ、西側諸国との緊張が高まっている。米国とEUは保護主義の旗を振り、産業補助金や貿易慣行をめぐる対決の舞台を整えている。中国はどうなるだろうか？外交と交渉を巧みに操り、波風を立てずに自国の経済的利益を確保しようとしている。
皆さん、これが中国の世界経済に対する壮大な計画です。まさに目の前で展開されています。そして、この経済チェスのゲームにおいて、中国は女王をしっかりと掴んでいるのです。しかし、一体どこに着地するのでしょうか？私たちはただ傍観し、その答えを見届けるしかありません。.
