Xi Jinping esorta i CEO globali a investire in Cina in mezzo alle tensioni commerciali degli USA

Il presidente cinese Xi Jinping ha incontrato venerdì a Pechino oltre 40 massimi dirigenti globali e li ha invitati direttamente a investire i propri capitali in Cina, mentre la pressione commerciale dagli Stati Uniti continuava a salire.

Ha affermato che le aziende straniere dovevano collaborare con la Cina, non allontanarsene, mentre il paese cerca di consolidare le partnership economiche in mezzo alle crescenti tensioni con Washington. Xi ha detto ai leader aziendali: "Investire in Cina significa investire nel domani", durante un tavolo rotondo a porte chiuse, tradotto da CNBC.

Ha anche affermato che le multinazionali avevano il dovere di "difendere l'ordine globale" e che la Cina avrebbe ora assicurato alle aziende straniere un trattamento equo nelle gare d'appalto governative. L'incontro si è tenuto mentre Trump continuava ad aumentare i dazi, inseriva nel blacklist le aziende tecnologiche cinesi e chiedeva a ByteDance di vendere le operazioni statunitensi di TikTok.

Xi incontra i massimi dirigenti mentre Trump intensifica la pressione sulla Cina

I dirigenti che hanno incontrato Xi venerdì includevano Ray Dalio di Bridgewater Associates, Bill Winters di Standard Chartered e Stephen Schwarzman di Blackstone. Tutti loro hanno già grandi interessi finanziari in Cina. All'incontro erano presenti anche alti funzionari cinesi.

Erano presenti il membro del Comitato Permanente del Politburo Cai Qi, il ministro degli Esteri Wang Yi e il vice premier He Lifeng. Erano presenti anche i vertici del ministero delle Finanze, del commercio e dell'agenzia di pianificazione economica della Cina.

Sette dei CEO hanno parlato prima che Xi facesse le sue osservazioni finali. Xi ha risposto a ciascuna persona per nome e ha commentato il lavoro dell'azienda in Cina, ha detto Stephen Orlins, presidente del Comitato Nazionale per le Relazioni USA-Cina. Orlins ha aggiunto che tutte le aziende presenti operavano già nel paese.

Il governo di Pechino non sta reagendo agli Stati Uniti con ritorsioni commerciali immediate. Invece, sta cercando di stringere i rapporti con i leader aziendali stranieri.

Solo pochi giorni prima del tavolo rotondo, Pechino ha ospitato un importante evento aziendale sostenuto dallo Stato. Si è svolto da domenica a lunedì e ha visto la partecipazione di dirigenti delle principali aziende americane. Il CEO di Apple Tim Cook era presente. Il CEO di Tesla Elon Musk non si è presentato. Né lui né Musk hanno partecipato all'incontro di venerdì con Xi.

Mentre Xi presentava la Cina come sicura e pronta per ulteriori investimenti stranieri, Trump continuava a colpirlo con nuove azioni commerciali. Da gennaio, la Casa Bianca ha imposto un dazio del 20% sulle merci provenienti dalla Cina, accusando il paese del suo presunto ruolo nella crisi del fentanyl negli USA. Trump ha anche avvertito che imporrà ulteriori dazi sui partner commerciali a partire da aprile se non vedrà progressi.

Ha anche collegato TikTok ai negoziati commerciali. Il Presidente ha dichiarato questa settimana che potrebbe abbassare i dazi se ByteDance, con sede a Pechino, venderà le operazioni statunitensi di TikTok come richiesto dall'amministrazione.

Questa richiesta arriva mentre il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha aggiunto dozzine di aziende tecnologiche cinesi alla sua blacklist per le esportazioni, il primo utilizzo di questo strumento da quando Trump è tornato alla Casa Bianca a gennaio.

La Cina espande il commercio altrove ma mantiene la posizione con gli USA

Anche mentre la pressione da Washington aumenta, la Cina sta intensificando il commercio altrove. Sta spingendo esportazioni e importazioni con il Sud-est asiatico e l'Unione Europea, ma gli Stati Uniti rimangono il suo principale partner commerciale per paese.

Xi ha detto venerdì che la disputa commerciale dovrebbe essere gestita attraverso i negoziati, non l'escalation. "Dobbiamo lavorare per la stabilità delle catene di approvvigionamento globali", ha detto alla sala, aggiungendo che il disaccoppiamento non funzionerà.

L'incontro di Pechino faceva parte di un tentativo più ampio del governo di Xi di calmare i nervi nei mercati globali. Invece di rispondere con ulteriori dazi, la Cina sta parlando direttamente con i dirigenti. Vuole mostrare stabilità. Ma il rumore di fondo continua a diventare più forte.

Domenica, poco prima dell'incontro con i CEO, il senatore repubblicano Steve Daines si è recato a Pechino e ha incontrato il premier Li Qiang. Questo ha segnato la prima volta che un politico americano visitava la Cina da quando Trump ha iniziato il suo secondo mandato a gennaio.

Daines, parlando al FT, ha detto: "Questo è stato il primo passo verso un importante passo successivo, che sarà un incontro tra il presidente Xi e il presidente Trump. Quando e dove si verificherà deve ancora essere determinato."

In quell'incontro, Li ha spinto per il dialogo e ha affermato che nessuno vince in una guerra commerciale, hanno riportato i media di stato. Accanto a Daines, erano presenti diversi leader aziendali, inclusi rappresentanti di FedEx, Pfizer, Cargill, Qualcomm e Boeing. Sean Stein, presidente del Consiglio per il Commercio USA-Cina, era anch'egli presente. Un rapporto di un pool di media stranieri ha confermato tutti i loro nomi.

Più tardi quella settimana, mentre visitava il John F. Kennedy Center a Washington il 17 marzo, Trump ha detto che Xi "sarebbe arrivato nel prossimo futuro", accennando a un vertice. È stato il segnale più chiaro finora che un faccia a faccia di alto livello potrebbe avvenire presto. Ma non tutti ci hanno creduto.

Una persona informata sui piani ha detto al Financial Times che non c'era stata alcuna discussione su un viaggio. Un'altra persona con base a Pechino ha detto che nemmeno i negoziati commerciali di base erano iniziati. Questo rende improbabile un vertice a breve termine, a meno che Trump non offra in anticipo alcuni punti di accordo. Gli analisti hanno dichiarato al FT che Xi non incontrerà Trump senza aver prima bloccato alcuni di questi punti.

Durante il primo mandato di Trump, i due leader si sono incontrati alcune volte. Il loro primo incontro è stato a Mar-a-Lago nel 2017, pochi mesi dopo l'inizio della presidenza di Trump. In seguito ha visitato Pechino, ma questa volta Xi non si è presentato per la seconda inaugurazione a gennaio. Invece, la Cina ha inviato il vicepresidente Han Zheng.

Xi valuta le opzioni per un vertice mentre Trump ordina una nuova revisione commerciale

L'ex analista della CIA Christopher Johnson, ora a capo di China Strategies Group, ha detto al FT che una visita anticipata di Xi sarebbe stata una grande vittoria per Trump, ma ha detto che le probabilità sono basse. "Ogni istinto di Xi milita contro una visita troppo presto", ha detto Johnson. "Ha concluso che la sua prima visita a Mar-a-Lago nel primo mandato di Trump è stato un errore."

C'è un altro elemento complicante: Trump ha ordinato un completo studio commerciale sulla Cina che deve essere completato entro il 1° aprile. Johnson ha detto che Xi non si muoverà finché non vedrà l'esito. "Sembra contento per ora di lasciare che Trump aumenti i dazi senza una chiara via d'uscita per insegnargli che la Cina non è il Canada, il Messico o il Panama."

Xi non ha finito di parlare con le aziende. È programmato per incontrare di nuovo dozzine di CEO americani e internazionali la prossima settimana dopo il China Development Forum, un evento di alto livello a Pechino in cui i massimi dirigenti si siedono con alti funzionari cinesi.

Quel forum dà alle aziende straniere la possibilità di sollevare questioni direttamente. Il senatore Daines parteciperà nuovamente al forum. Ha cercato di posizionarsi come un ponte tra Trump e Xi, e sebbene il suo ufficio abbia negato che stesse servendo ufficialmente come inviato, si diceva avesse chiesto quella designazione.