Ci saranno mai robot umanoidi pratici?

La popolarità dell'intelligenza artificiale negli ultimi mesi ha riaccettato le discussioni e l'interesse per i robot umanoidi. L'attrattiva delle macchine umanoidi è innegabile. Tuttavia, c'è molto dibattito su se abbiamo davvero bisogno di loro.

Le macchine umanoidi sono robot progettati per assomigliare al corpo umano nella forma e nel movimento. Sono tipicamente progettati per interagire con gli umani in modo naturale e intuitivo e sono utilizzati per una varietà di compiti, dai processi di manifattura al supporto sanitario. 

Le sfide con i robot umanoidi

Al massimo, i robot umanoidi sembrano attraenti, ma alcune persone credono che siano semplicemente una novità che non sarà mai veramente pratica. Diverse aziende hanno investito pesantemente nei robot umanoidi, ma non è ancora pronto un prototipo valido per il mercato. 

La Tesla di Elon Musk è uno dei principali attori nel campo degli umanoidi. L'azienda di auto elettriche sta lavorando allo sviluppo di un robot umanoide chiamato Optimus attraverso la sua divisione di robotica. Optimus è concepito come un robot versatile capace di eseguire una vasta gamma di compiti, dalla manifattura alle faccende domestiche.

L'anno scorso, Musk ha presentato Optimus durante l'evento AI Day di Tesla. Tuttavia, la dimostrazione dal vivo delle capacità del robot ha lasciato molti esperti non impressionati. I movimenti di Optimus erano lenti e goffi, e il robot ha faticato a eseguire anche compiti semplici. Le prestazioni deludenti hanno portato a critiche da alcuni esperti di robotica, che hanno messo in dubbio se Optimus sarebbe mai diventato un prodotto commerciale valido. 

A questo punto, sembrerebbe che lo sviluppo dei robot umanoidi possa talvolta sembrare una ricerca frivola. Tuttavia, molti esperti sostengono che la ricerca non riguardi interamente la creazione di un prodotto commercialmente di successo, ma piuttosto la conoscenza e le intuizioni che possono essere acquisite lungo il percorso.

"Non solo per il loro design e funzionamento, ma anche per come le persone rispondono ad essi, e per le tecnologie sottostanti critiche per la mobilità, la destrezza, la percezione e l'intelligenza", ha detto Marc Raibert, co-fondatore di Boston Dynamics. 

Boston Dynamics ha inizialmente sperimentato con gli umanoidi prima di dedicarsi ai robot simili a cani, per i quali l'azienda è ora meglio conosciuta. Secondo Raibert, la ricerca sugli umanoidi ha aiutato a informare le caratteristiche del loro nuovo robot. 

"Ciò ha portato allo sviluppo di un nuovo robot che non era realmente un umanoide, ma aveva diverse caratteristiche di un umanoide", ha detto Raibert. "Ma i cambiamenti hanno risultato in un nuovo robot che poteva gestire le scatole più velocemente, poteva lavorare per ore più lunghe e poteva operare in spazi stretti, come un camion. Quindi la ricerca sugli umanoidi ha portato a un utile robot non-umanoidale.".

Ci saranno mai robot umanoidi?

Sebbene ci siano diverse sfide da superare, non è impossibile che i robot umanoidi potrebbero diventare parte della vita umana. Potrebbero non venire nella forma di umanoidi, ma di robot centrati sull'umano, come il robot simile a un cane di Boston Dynamics. 

"Quindi tra 10, 20 anni, vedrai questi robot ovunque. […] Per sempre, i robot centrati sull'umano come quello faranno parte della vita umana. Quindi è piuttosto emozionante", ha detto Damion Shelton, co-fondatore e CEO di Agility Robotics. 

Questi robot potrebbero aiutare con compiti ripetitivi nelle fabbriche, nei magazzini, ecc., come raccogliere e spostare oggetti vuoti. Recentemente, Amazon ha annunciato piani per iniziare a utilizzare il robot centrato sull'umano di Agility chiamato Digits nei suoi magazzini. Questo evidenzia una possibile applicazione dei robot in futuro.