Ildent Donald Trump e il primo ministro Anthony Albanese hanno firmato lunedì alla Casa Bianca un accordo da 8,5 miliardi di dollari sui minerali essenziali, sancisce una mossa strategica da parte degli Stati Uniti e dell'Australia per rafforzare il loro controllo sui materiali utilizzati nelle attrezzature militari, nelle infrastrutture energetiche e nei semiconduttori.
L'accordo è stato raggiunto mentre entrambi i governi intensificavano gli sforzi per ridurre la dipendenza dalla Cina, che attualmente domina la catena di approvvigionamento di terre rare e metalli critici.
L'annuncio ha fatto decollare i titoli minerari australiani martedì, con diversi attori chiave che hanno registrato guadagni a due cifre. Lynas Rare Earths, la più grande azienda di terre rare del Paese per capitalizzazione di mercato, ha guadagnato il 4,7% nelle prime contrattazioni asiatiche.
Iluka Resources, produttrice di sabbie minerali, ha registrato un'impennata di oltre il 9%. Pilbara Minerals, specializzata nel litio, ha registrato un balzo di circa il 5%.
Le aziende più piccole hanno registrato picchi ancora più consistenti: VHM è balzata del 30%, Northern Minerals ha guadagnato il 16% e Latrobe Magnesium, che è leader nella produzione di magnesio in Australia, è schizzata di quasi il 47%.
Washington investe cash nell'impianto di gallio di Alcoa nell'Australia Occidentale
Una delle massime priorità dell'accordo è il progetto di recupero del gallio sviluppato da Alcoa nell'Australia Occidentale .
Il governo degli Stati Uniti acquisirà una partecipazione azionaria nell'impianto, rendendolo uno dei due progetti principali dell'accordo. Alcoa, quotata alla Borsa di New York e anche all'Australian Securities Exchange, ha visto le sue azioni salire di quasi il 10% dopo l'annuncio.
Questi minerali non sono opzionali. Vengono utilizzati nelle auto elettriche, nei missili, nelle apparecchiature per le telecomunicazioni e in altre apparecchiature ad alta tecnologia. La Cina, che produce la maggior parte dell'approvvigionamento mondiale, ha inasprito i controlli sulle esportazioni durante la sua guerra commerciale in corso con Washington.
Quest'ultima stretta ha innescato la corsa alla sicurezza di linee di approvvigionamento alternative, con Trump e Albanese che concordano sulla necessità di aumentare rapidamente la produzione nazionale e degli alleati.
Albanese ha affermato che entrambi i Paesi investiranno 1 miliardo di dollari ciascuno nei prossimi sei mesi per sostenere i progetti pronti per essere avviati.
Tuttavia, una nota informativa della Casa Bianca ha successivamente affermato che l'investimento complessivo effettivo ammonterà a oltre 3 miliardi di dollari entro lo stesso arco di tempo. L'accordo è stato descritto come un "quadro" per lo sviluppo minerario congiunto a lungo termine.
La US Export-Import Bank emette 2,2 miliardi di dollari per incrementare la pipeline di finanziamenti
Per mantenere il flusso di denaro nel canale, la Export-Import Bank degli Stati Uniti emetterà sette lettere di manifestazione di interesse per un finanziamento di oltre 2,2 miliardi di dollari. Ciò potrebbe sbloccare fino a 5 miliardi di dollari di investimenti totali nel progetto.
Questi fondi sono destinati adtracle operazioni di estrazione e lavorazione sia in Australia che tra partner fidati.
Kevin Hassett, presidente del Consiglio economico nazionale, ha dichiarato lunedì ai giornalisti che la politica cinese in materia di esportazioni ha creato un rischio per la catena di approvvigionamento che necessita di un'attenzione immediata.
"L'Australia sarà davvero, davvero utile nello sforzo di prendere l'economia globale e renderla meno rischiosa, meno esposta al tipo di estorsione di terre rare che stiamo vedendo da parte dei cinesi", ha affermato Hassett durante un briefing prima dell'incontro tra Trump e Albanese.
Hassett ha anche definito l'Australia uno degli attori più importanti nel settore, grazie alle sue vaste riserve e alla sua capacità di raffinazione. Con Albanese erano presenti alti funzionari che supervisionavano le risorse, l'industria e la scienza, sottolineando quanto questo sforzo sia coordinato tra i vari settori a Canberra.
Ma questa non è una soluzione miracolosa. Gracelin Baskaran, direttrice del Programma per la sicurezza dei minerali critici presso il Center for Strategic and International Studies, ha affermato che la portata e la velocità degli investimenti sono insolite.
"Gli Stati Uniti e l'Australia investiranno oltre 3 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) in progetti congiunti nel settore minerario critico entro sei mesi. Si tratta di una velocità di iniezione di capitale senzadent", ha affermato.
Tuttavia, Gracelin ha avvertito che l'Australia da sola non sarà in grado di soddisfare tutte le esigenze dell'America e che Washington deve continuare a finanziare più progetti in patria e con altri governi amici.
