Taiwan afferma che la SMIC cinese ha sottratto illegalmente ingegneri dal suo settore dei chip

Venerdì Taiwan ha dichiarato che Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), il più grande produttore di chip cinese, ha assunto illegalmente ingegneri dal suo settore tecnologico utilizzando una falsa società straniera, mentre l'ufficio investigativo del Ministero della Giustizia di Taiwan (MJIB) ha rilasciato una dichiarazione dettagliata accusando SMIC di aver creato una società di comodo tramite Samoa per impiantare silenziosamente un'attività fasulla a Taiwan.

L'MJIB ha affermato che la SMIC ha mascherato l'operazione come un investimento estero. Una volta creata la copertura, l'azienda ha iniziato a "reclutare attivamente" talenti ingegneristici sull'isola senza la necessaria autorizzazione governativa.

Taiwan ha avviato l'indagine nel dicembre 2024, dopo aver ottenuto prove che le aziende cinesi operavano illegalmente per sottrarre lavoratori qualificati all'industria dei chip di Taiwan.

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I funzionari del MJIB hanno dichiarato che un totale di undici aziende cinesi sono sotto inchiesta nel caso, tutte sospettate di reclutamento illegale. Nell'ambito dell'operazione, gli agenti hanno effettuato 34 raid in tutto il Paese e hanno arrestato 90 persone per interrogarle. La preoccupazione del governo è che le aziende cinesi stiano deliberatamente costruendo reti non autorizzate per indebolire il vantaggio di Taiwan nel settore dei semiconduttori.

L'MJIB ha dichiarato di aver costituito una task force speciale alla fine del 2020 per gestire i casi di furto di talenti. Non ha fatto i nomi delle altre dieci aziende, ma ha affermato che tutte utilizzavano lo stesso metodo: fingersi aziende taiwanesi o straniere, nascondere la loro vera proprietà e operare senza l'autorizzazione legale.

I funzionari della MJIB hanno affermato che la SMIC e altre aziende si avvalevano spesso di agenzie di collocamento per falsificare gli incarichi, dando agli ingegneri l'impressione di lavorare per enti locali. Ma in realtà, il denaro e il controllo provenivano da Pechino. Queste strategie hanno permesso alle aziende cinesi di appropriarsi delle competenze tecnologiche di Taiwan senza costruire nulla di legittimo all'interno dell'isola.

SMIC, con sede a Shanghai, è finita sotto i riflettori mondiali nel 2023, quando gli analisti tecnologici hanno scoperto che aveva costruito il chip a 7 nanometri all'interno di un nuovo smartphone Huawei.

Questa scoperta ha suscitato polemiche perché anni prima SMIC era stata inserita nella lista nera delle esportazioni statunitensi, che impediva all'azienda di acquistare apparecchiature da ASML e da altre aziende leader. Ciononostante, l'azienda è riuscita a continuare a produrre chip di fascia alta, sollevando interrogativi su come abbia superato il divario tecnologico. Taiwan ritiene che il furto di ingegneri sia uno dei metodi.

Taiwan è la patria di TSMC, il produttore di chip più avanzato al mondo. Gli ingegneri formati a Taiwan sono richiesti a livello globale e sia gli Stati Uniti che la Cina stanno facendo a gara per accaparrarseli. Washington sta cercando di convincere TSMC a espandere le sue attività negli Stati Uniti, mentre Pechino sta cercando di costruire il proprio impero dei chip con ogni mezzo necessario. L'MJIB ha affermato che questo caso specifico è solo parte di una campagna più ampia.

Nella sua dichiarazione, l'ufficio ha affermato: "Le imprese cinesi spesso celavano la propriadentattraverso vari mezzi, tra cui l'avvio di attività sotto le spoglie di società taiwanesi, cinesi d'oltremare o a capitale straniero, pur essendo in realtà sostenute da capitali cinesi, l'apertura di sedi commerciali non autorizzate a Taiwan senza l'approvazione del governo e l'utilizzo di agenzie di collocamento per assegnare falsamente dipendenti ad aziende taiwanesi".