Taiwan afferma che la SMIC cinese ha reclutato illegalmente ingegneri dal suo settore dei chip

Taiwan ha dichiarato venerdì che Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), il più grande produttore di chip della Cina, ha assunto illegalmente ingegneri dal suo settore tecnologico utilizzando una falsa società estera, mentre il Bureau of Investigation del Ministero della Giustizia di Taiwan (MJIB) ha emesso una dichiarazione dettagliata accusando la SMIC di aver creato una società di comodo attraverso Samoa per impiantare silenziosamente una falsa operazione a Taiwan.

Il MJIB ha affermato che la SMIC ha mascherato l'allestimento come un investimento estero. Una volta che la struttura era pronta, l'azienda ha iniziato a “reclutare attivamente” talenti ingegneristici sull'isola senza il necessario permesso governativo.

Taiwan ha avviato l'indagine nel dicembre 2024, dopo aver ricevuto prove che le imprese cinesi operavano illegalmente per sottrarre lavoratori qualificati all'industria dei chip di Taiwan.

Taiwan indaga su 11 aziende, perquisisce 34 siti

I funzionari del MJIB hanno dichiarato che un totale di undici aziende cinesi erano sotto indagine nel caso, tutte sospettate di reclutamento illegale. Come parte dell'operazione, gli agenti hanno effettuato 34 perquisizioni in tutto il paese e hanno portato 90 individui per interrogatorio. La preoccupazione del governo è che le aziende cinesi stiano costruendo deliberatamente reti non autorizzate per indebolire il vantaggio semiconduttore di Taiwan.

Il MJIB ha affermato di aver formato una task force speciale alla fine del 2020 per gestire i casi di furto di talenti. Non ha nominato le altre dieci aziende, ma ha affermato che tutte utilizzavano lo stesso metodo: fingendo di essere aziende taiwanesi o straniere, nascondendo la loro reale proprietà e operando senza approvazione legale.

I funzionari del MJIB hanno affermato che la SMIC e altre aziende spesso utilizzavano agenzie di lavoro per simulare assegnazioni, dando agli ingegneri l'impressione che lavorassero per entità locali. Ma in realtà, i soldi e il controllo provenivano da Pechino. Queste strutture permettevano alle aziende cinesi di acquisire l'expertise tecnologica di Taiwan senza costruire nulla di legittimo all'interno dell'isola.

La SMIC, con sede a Shanghai, è finita sotto i riflettori globali nel 2023 quando gli analisti tecnologici hanno scoperto che aveva costruito il chip a 7 nanometri all'interno di un nuovo smartphone Huawei.

Quella scoperta ha causato controversie perché la SMIC era stata inserita in una lista nera delle esportazioni degli Stati Uniti anni prima, il che bloccava l'acquisto di attrezzature da ASML e altre aziende leader, ma l'azienda è riuscita a continuare a produrre chip di alta gamma, sollevando domande su come abbiano aggirato il divario tecnologico. Taiwan ritiene che il reclutamento illegale di ingegneri sia uno dei modi.

Taiwan è la casa di TSMC, il produttore di chip più avanzato al mondo. Gli ingegneri formati a Taiwan sono richiesti a livello globale, e sia gli Stati Uniti che la Cina stanno correndo per catturarli. Washington sta cercando di convincere TSMC ad espandere le sue operazioni negli Stati Uniti, mentre Pechino sta cercando di costruire il proprio impero dei chip con qualsiasi mezzo necessario. Il MJIB ha affermato che questo caso specifico è solo parte di una campagna più ampia.

Nella sua dichiarazione, l'ufficio ha dichiarato: “Le imprese cinesi spesso mascherano le loro identità attraverso vari mezzi, tra cui l'istituzione di operazioni sotto le spoglie di aziende taiwanesi, cinesi d'oltremare o a investimento estero, mentre in realtà sono sostenute da capitale cinese, stabilendo sedi commerciali non autorizzate a Taiwan senza l'approvazione del governo e utilizzando agenzie di lavoro per assegnare falsamente i dipendenti ad aziende taiwanesi.”