Google perde la causa della Corte Suprema per bloccare la sentenza sull'app store di Epic

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto la richiesta di Google di bloccare una serie di importanti modifiche al Play Store legate alla controversia antitrust con Epic Games, sviluppatrice di Fortnite.

Il colosso tecnologico di proprietà di Alphabet stava cercando di eludere una sentenza del Distretto Settentrionale della California che lo obbligava a fornire l'accesso agli app store concorrenti, eliminare le restrizioni sui download da fonti esterne e consentire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso sistemi di pagamento alternativi a costi inferiori. Gli utenti Android avrebbero inoltre potuto acquistare app direttamente dagli sviluppatori, a prezzi flessibili, in base alle proprie esigenze.

Al momento, la Corte Suprema non ha ancora spiegato i motivi del rigetto del ricorso di Google.

Google sostiene che le riforme richieste comprometteranno la sicurezza degli utenti

Google si è detta delusa dalla decisione della Corte Suprema di respingere la sua richiesta, ma ha confermato che continuerà a presentare ricorso. Il portavoce dell'azienda ha inoltre dichiarato: "Android offre più scelta a utenti e sviluppatori rispetto a qualsiasi altro sistema operativo mobile, e le modifiche ordinate dal tribunale distrettuale degli Stati Uniti metteranno a repentaglio la possibilità per gli utenti di scaricare app in sicurezza".

In precedenza, Google aveva anche avvertito che le modifiche imposte avrebbero potuto mettere a rischio gli utenti e, in definitiva, rallentare il ritmo dell'innovazione per Android.

La vicenda risale a una causa intentata nel 2020 da Epic Games, che accusava Google di mantenere un monopolio illegale attraverso il controllo della distribuzione delle app Android e dei pagamenti in-app. Una giuria californiana si è schierata dalla parte di Epic Games, concludendo che le pratiche di Google relative al Play Store violavano le leggi antitrust. Il giudice James Donato ha quindi imposto a Google di aprire Android alla concorrenza e di consentire agli sviluppatori di utilizzare le proprie piattaforme di fatturazione per tre anni.

A luglio, la Corte d'Appello del Nono Circuito ha confermato la sentenza e, due mesi dopo, Google ha chiesto una sospensione per posticipare l'attuazione delle misure correttive, in attesa di presentare ricorso alla Corte Suprema entro il 27 ottobre. Dopo il rigetto da parte della Corte Suprema, Google dovrà implementare le modifiche richieste entro il 22 ottobre, a meno che il ricorso in appello non ribalti la sentenza.

Tuttavia, la decisione della Corte Suprema lascia intendere che Google potrebbe avere poche possibilità di ribaltare la sentenza.

Il CEO di Epic, Tim Sweeney, ha commentato la decisione della corte affermando: "La Corte Suprema ha respinto la richiesta di sospensione di Google. A partire dal 22 ottobre, gli sviluppatori avranno il diritto legale di indirizzare gli utenti statunitensi di Google Play verso i pagamenti esterni all'app senza commissioni, schermate di avviso e ostacoli, proprio come gli utenti dell'Apple App Store negli Stati Uniti!".

Epic Games ha intentato una causa contro Apple per motivi simili di monopolio illegale

Nel 2020 Epic Games ha intentato una causa simile contro Apple dopo che il produttore di iPhone aveva rimosso Fortnite dal suo App Store a causa di una controversia relativa alle commissioni e alle regole di pagamento.

Secondo Apple, l'azienda ha dovuto rimuovere Fortnite dopo che Epic Games ha aggiunto al gioco un proprio metodo di pagamento, consentendo ai giocatori di aggirare il sistema di Apple ed evitare la commissione del 30%, una chiara violazione delle norme dell'App Store. In seguito, Epic Games ha presentato una denuncia legale contro Apple, sostenendo che il colosso tecnologico controlla illegalmente la distribuzione delle app su iPhone e iPad.

Il caso è stato portato dinanzi alla giudice Yvonne Gonzalez Rogers nel maggio 2021, la quale ha emesso un verdetto parziale, stabilendo che Apple non deteneva un monopolio ma doveva consentire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso metodi di pagamento esterni. Ciononostante, entrambe le aziende hanno cercato di appellarsi alla sentenza. Tuttavia, la Corte d'Appello del Nono Circuito ha respinto l'ultimo ricorso di Apple volto a ritardare l'attuazione delle misure correttive, e funzionalità come i link a metodi di pagamento alternativi sono già state implementate.

Le due aziende si scontrano da tempo sulle politiche dell'App Store di Apple e sulle commissioni applicate agli acquisti in-app. All'inizio di quest'anno, Epic ha ottenuto un'importante vittoria quando il giudice Rogers ha stabilito che Apple aveva violato intenzionalmente un precedente provvedimento ingiuntivo volto a contrastare le pratiche di prezzo anticoncorrenziali. Tale decisione sembrava spianare la strada al ritorno di Fortnite e all'implementazione di metodi di pagamento alternativi da parte degli sviluppatori. Apple, tuttavia, ha prontamente annunciato che avrebbe presentato ricorso contro la sentenza.