Stripe rafforza i legami con le criptovalute con l'acquisizione di Bridge

Il gigante dei pagamenti Stripe è in trattative avanzate per acquisire Bridge, una startup fintech specializzata in stablecoin.

La piattaforma consente alle aziende di creare, memorizzare, inviare e accettare stablecoin. Ma secondo secondo fonti anonime a conoscenza dell'accordo, non è stata presa una decisione finale e l'acquisizione potrebbe ancora fallire.

Una spinta alle criptovalute per Stripe

Bridge ha raccolto finora 58 milioni di dollari di finanziamenti, con l'ultimo round Series A guidato da Sequoia Capital. Altri investitori includono Ribbit Capital, Haun Ventures e Index Ventures.

Questa acquisizione sarebbe importante per Stripe, che ha recentemente ripreso ad accettare pagamenti in criptovalute dopo una pausa di sei anni.

Stripe è da tempo considerata un candidato principale per un'offerta pubblica iniziale (IPO). Ma l'azienda non ha mostrato fretta di andare in borsa.

All'inizio di quest'anno, Stripe e i suoi investitori hanno concordato di riacquistare oltre 1 miliardo di dollari di azioni dai dipendenti, valutando l'azienda a 65 miliardi di dollari. Al suo picco nel 2021, Stripe ha raggiunto quasi 100 miliardi di dollari.

La scorsa settimana, l'azienda ha annunciato che permetterà ai commercianti statunitensi di accettare pagamenti in USDC. Questo segue altri attori del settore, come Visa, che hanno lanciato piattaforme per consentire alle banche di emettere le proprie stablecoin.

Robinhood e Revolut stanno anche prendendo in considerazione l'avvio di stablecoin.

La competizione sulle stablecoin si intensifica

Per anni, le startup fintech hanno cercato di sfidare il dominio di Tether con scarso successo. L'USDT di Tether detiene una quota di mercato sbalorditiva, rappresentando oltre due terzi del mercato delle stablecoin da 170 miliardi di dollari.

USDC, il secondo più grande, è molto indietro con una circolazione di 36 miliardi di dollari, e il resto delle stablecoin è molto più piccolo in confronto.

Ora, i nuovi regolamenti dell'Unione Europea noti come Markets in Crypto-Assets (MiCA) sono destinati a scuotere ulteriormente il mercato.

Queste regole, che entreranno pienamente in vigore entro la fine dell'anno, costringeranno gli scambi operanti nell'UE a delistare le stablecoin emesse da chi non possiede le necessarie autorizzazioni.

Circle, che emette USDC, detiene già la licenza richiesta. Nel frattempo, il CEO di Tether Paolo Ardoino ha le sue preoccupazioni riguardo alle regole UE, avvertendo che sono rischiose per gli emittenti di stablecoin in caso di massiccia riscossione di token.

Tether sta lavorando a una «soluzione basata sulla tecnologia» per rimanere conforme. Ardoino non ha approfondito come potrebbe apparire questa soluzione, ma con l'entrata in gioco dei regolamenti MiCA, il tempo sta per scadere per Tether per trovare una soluzione alternativa.

Profitti e mercati emergenti

Il vantaggio finanziario delle stablecoin è enorme. I profitti di Tether dalle riserve che sostengono l'USDT hanno raggiunto i 5,2 miliardi di dollari nel primo semestre del 2024, secondo i rapporti aziendali.

In luoghi come Brasile, Indonesia, Turchia, India e Nigeria, le stablecoin sono sempre più utilizzate per memorizzare valore in dollari.

Un sondaggio di Castle Island Ventures, Brevan Howard Digital e Artemis ha rilevato che quasi la metà degli utenti cripto in questi mercati utilizza le stablecoin come modo per proteggere i propri risparmi.

Nel frattempo, circa il 40% utilizza le stablecoin per pagare beni o servizi, e oltre il 20% le utilizza per ricevere o pagare stipendi.

In luoghi dove le valute locali sono instabili, le stablecoin offrono una via di fuga per le persone che cercano di preservare la propria ricchezza.

In Russia, le stablecoin sono state persino utilizzate per eludere le sanzioni, con aziende che utilizzano USDT per pagare le importazioni.

Nel corso degli anni, l'USDT ha dimostrato di essere resiliente. Anche quando concorrenti come PayPal hanno lanciato le proprie stablecoin, hanno faticato a guadagnare trazione. Il token di PayPal ha raggiunto un picco di poco superiore a 1 miliardo di dollari in circolazione ma è poi diminuito di circa il 30%.