Stripe rafforza i legami con le criptovalute con l'acquisizione di Bridge

Il colosso dei pagamenti Stripe è impegnato nelle trattative per acquisire Bridge, una startup fintech specializzata in stablecoin.

La piattaforma consente alle aziende di creare, archiviare, inviare e accettare stablecoin. Tuttavia, secondo fonti anonime a conoscenza dell'accordo, non è stata ancora presa una decisione definitiva e l'acquisizione potrebbe comunque fallire.

Una spinta crittografica per Stripe

Bridge ha raccolto finora 58 milioni di dollari di finanziamenti, con l'ultimo round di Serie A guidato da Sequoia Capital. Tra gli altri investitori figurano Ribbit Capital, Haun Ventures e Index Ventures.

Questa acquisizione sarebbe importante per Stripe, che ha recentemente ripreso ad accettare pagamenti in criptovaluta dopo una pausa di sei anni.

Stripe è da tempo considerata una delle principali candidate per un'offerta pubblica iniziale (IPO). Tuttavia, l'azienda non ha mostrato alcuna fretta di quotarsi in borsa.

All'inizio di quest'anno, Stripe e i suoi investitori hanno concordato di riacquistare oltre 1 miliardo di dollari in azioni dai dipendenti, portando la valutazione dell'azienda a 65 miliardi di dollari. Al suo apice nel 2021, Stripe ha raggiunto quasi 100 miliardi di dollari.

La scorsa settimana, l'azienda ha annunciato che avrebbe consentito ai commercianti statunitensi di accettare pagamenti in USDC. Questa decisione segue quella di altri attori del settore, come Visa, che hanno lanciato piattaforme per consentire alle banche di emettere le proprie stablecoin.

Anche Robinhood e Revolut stanno valutando il lancio di stablecoin.

La competizione sulle stablecoin si fa più serrata

Per anni, le startup fintech hanno cercato di sfidare il dominio di Tether, con scarso successo. L'USDT di Tether detiene una quota di mercato impressionante, rappresentando oltre due terzi del mercato delle stablecoin da 170 miliardi di dollari.

USDC, la seconda più grande, è molto più indietro con una circolazione di 36 miliardi di dollari, mentre le altre stablecoin sono molto più piccole al confronto.

Ora, le nuove normative dell'Unione Europea note come Mercati delle criptovalute (MiCA) sono destinate a sconvolgere ulteriormente il mercato.

Queste norme, che entreranno pienamente in vigore entro la fine dell'anno, obbligheranno gli exchange che operano nell'UE a rimuovere dalla quotazione le stablecoin degli emittenti che non dispongono dei permessi necessari.

Circle, che emette USDC, detiene già la licenza richiesta. Nel frattempo, il CEO di Tether, Paolo Ardoino, esprime preoccupazione per le normative UE, avvertendo che potrebbero rappresentare un rischio per gli emittenti di stablecoin in caso di riscatto di massa dei token.

Tether sta lavorando a una "soluzione basata sulla tecnologia" per rimanere conforme. Ardoino non ha fornito dettagli su come potrebbe essere questa soluzione, ma con l'entrata in vigore delle normative MiCA, il tempo a disposizione di Tether per trovare una soluzione alternativa sta per scadere.

Profitti e mercati emergenti

Il potenziale di crescita finanziaria delle stablecoin è enorme. Secondo i report aziendali, i profitti di Tether derivanti dalle riserve a supporto di USDT hanno raggiunto i 5,2 miliardi di dollari nella prima metà del 2024.

In paesi come Brasile, Indonesia, Turchia, India e Nigeria, le stablecoin vengono sempre più utilizzate per conservare valore in dollari.

Un sondaggio condotto da Castle Island Ventures, Brevan Howard Digital e Artemis ha rilevato che quasi la metà degli utenti di criptovalute in questi mercati utilizza le stablecoin per proteggere i propri risparmi.

Nel frattempo, circa il 40% utilizza le stablecoin per pagare beni o servizi e oltre il 20% le utilizza per ricevere o pagare gli stipendi.

Nei luoghi in cui le valute locali sono instabili, le stablecoin rappresentano un'ancora di salvezza per chi desidera preservare la propria ricchezza.

In Russia, le stablecoin sono state utilizzate persino per eludere le sanzioni: le aziende hanno utilizzato gli USDT per pagare le importazioni.

Nel corso degli anni, USDT ha dimostrato di essere resiliente. Anche quando concorrenti come PayPal hanno lanciato le proprie stablecoin, hanno faticato a guadagnare trac. Il token di PayPal ha raggiunto il picco con poco più di 1 miliardo di dollari in circolazione, ma da allora è sceso di circa il 30%.