Ildent Donald Trump chiede a Robert Lighthizer di dirigere la politica commerciale degli Stati Uniti

Donald Trump vuole che Robert Lighthizer torni a occuparsi del commercio con gli Stati Uniti. L'uomo che ha guidato la guerra commerciale di Trump contro la Cina durante il suo primo mandato è stato scelto per tornare a ricoprire il ruolo di Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti (USTR).

Lighthizer, però, voleva un ruolo diverso nell'amministrazione, qualcosa di più simile a quello di Segretario al Commercio o forse addirittura a quello di Segretario al Tesoro. Ma Trump non gli offre alternative. O il massimo incarico commerciale o niente.

E per chi ha familiarità con lo stile economico di Trump, ciò significa un ritorno alla stessa politica commerciale aggressiva, quella del "America First", che ha messo in agitazione alleati e rivali. 

La storia del ritorno di Lighthizer – Ma alle condizioni di Trump

Lighthizer ha una certa reputazione. È un peso massimo, uno schietto e diretto, e non ama i compromessi quando si tratta di "proteggere l'industria americana". Il solo fatto che venga preso in considerazione sta innervosendo i partner commerciali degli Stati Uniti, soprattutto Cina e Russia.

Trump, che ha condotto la sua campagna elettorale sulla base della promessa di proteggere i posti di lavoro americani e di reprimere gli squilibri del commercio estero, ha una storia con Lighthizer che risale alla prima tornata di dazi sulla Cina.

E non lo sta riportando in auge solo per fare un cenno al passato: Trump vuole accelerare le cose, a partire da tariffe più elevate sulle importazioni, che sicuramente provocheranno un'onda d'urto nell'economia globale.

Per quanto riguarda il Segretario al Commercio, Trump sta tenendo d'occhio Linda McMahon, la miliardaria co-presidente del suo team di transizione, mentre il Tesoro potrebbe ritrovarsi con un finanziatore come Scott Bessent o John Paulson, due gestori di hedge fund che si vocifera siano in lizza.

Ora, chi ha lavorato con Lighthizer dice che è un negoziatore duro ematic , qualcuno che non si tira indietro, anche se la stanza è contro di lui.

Il deputato di Filadelfia Brendan Boyle, uno dei principali esponenti democratici della commissione bilancio della Camera, ha espresso il suo parere, affermando: "Quando Bob Lighthizer era USTR, ho lavorato con lui sull'USMCA [accordo USA-Messico-Canada]. Aveva un approccio bipartisan ed è molto rispettato da entrambe le parti"

Nessuna accoglienza calorosa da parte della Cina e dell'OMC

Ex avvocato dell'industria siderurgica statunitense, Lighthizer è un duro nel difendere l'industria americana. Si è persino scontrato con l'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC), definendola un "pasticcio" che rappresenta "l'America fallita". Non esattamente un sostenitore delle normative commerciali globali, Lighthizer ha fatto sentire la sua voce quando si è trattato di difendere gli Stati Uniti, ignorando i critici che invocavano la diplomazia.

Per Nippon Steel, il più grande produttore di acciaio giapponese, il potenziale ritorno di Lighthizer è una pessima notizia. L'azienda ha recentemente proposto un'acquisizione di US Steel per 15 miliardi di dollari, e Trump non ne è esattamente entusiasta. Ha già manifestato la sua opposizione all'accordo, e Lighthizer lo appoggerebbe senza dubbio.

Ha lavorato per 30 anni come avvocato presso Skadden Arps, uno studio legale di Wall Street, dove ha rappresentato le aziende siderurgiche americane contro i concorrenti stranieri, tra cui la Cina. All'inizio degli anni 2000, ha avuto un ruolo fondamentale nel convincere George W. Bush a imporre dazi sull'acciaio, un'anticipazione delle politiche che avrebbe poi attuato sotto Trump.

Durante il suo precedente mandato come rappresentante commerciale, si è concentrato meno sulla stipula di nuovi accordi commerciali e più sul riportare la produzione manifatturiera negli Stati Uniti. Ciononostante, ha stretto accordi limitati con Cina e Giappone e ha aggiornato le condizioni commerciali degli Stati Uniti con Canada e Messico nell'ambito dell'USMCA. Lighthizer vede il commercio come un campo di battaglia, in cui l'America non può permettersi di giocare pulito.

Cosa succederà con Trump e Lighthizer di nuovo al comando?

L'inaspettata vittoria elettorale di Donald Trump su Kamala Harris sta già scuotendo i mercati e, con il ritorno di Lighthizer a bordo, sembra che una seconda amministrazione Trump punterà tutto sulle tattiche della guerra commerciale. Parlando a una folla di sostenitori in Florida, Trump ha definito la sua vittoria un "mandato potente e senzadent" che darebbe inizio a una "età dell'oro per l'America"

Sta preparando tariffe elevate, tagli fiscali, deregolamentazione e un programma "America First" che non lascia esattamente spazio ai compromessi. Gli analisti si stanno già affannando per capire fino a che punto Trump spingerà il suo programma, soprattutto in ambito commerciale.

L'economista politica Lizzy Galbraith della società di gestione patrimoniale Abrdn lo ha spiegato chiaramente, affermando che il controllo unificato del Congresso da parte di Trump gli darebbe la possibilità di promuovere i suoi piani economici. "Il Congresso ha un ruolo davvero importante da svolgere in questo", ha dichiarato in un'intervista a Squawk Box Europe della CNBC.

"Se Trump avrà il controllo del Congresso, come sembra molto probabile e come ci aspettiamo che accada nelle prossime settimane, allora avrà più libertà di attuare il suo programma di tagli fiscali, il suo programma di deregolamentazione, ad esempio, ma è anche probabile che vedremo elementi della sua politica commerciale affiancarsi a questo."

Trump ha definito "dazio" la sua parola preferita, definendola addirittura "la parola più bella del dizionario". Ha parlato di una tariffa generale del 20% su tutte le importazioni, di un dazio folle del 60% sui prodotti cinesi e di un dazio del 2.000% sulle auto prodotte in Messico. Per quanto riguarda l'Unione Europea, Trump afferma che il blocco dei 27 paesi dovrà pagare un "prezzo elevato" per non aver acquistato abbastanza esportazioni americane.

Galbraith ha aggiunto che, sebbene l'obiettivo principale di Trump sia la Cina, anche i beni europei potrebbero subire un colpo, anche se forse non nella stessa misura. Gli analisti avvertono che il piano tariffario universale di Trump probabilmente aumenterebbe i prezzi per i consumatori americani, che ne risentirebbero sui beni di uso quotidiano.

Europa e Asia si preparano all'impatto

Ben May, direttore della ricerca macroeconomica globale presso Oxford Economics, prevede che il ritorno di Trump potrebbe avere effetti immediati limitati sulla crescita economica. Tuttavia, afferma che il quadro generale nasconde "importanti implicazioni per il commercio e i mercati finanziari"

Ha suggerito che, in uno scenario in cui Trump attuasse le parti più radicali del suo programma commerciale, soprattutto in materia di dazi, l'impatto globale sarebbe "molto rilevante".

Per l'Europa, la situazione non promette nulla di buono. Gli analisti di Signum Global Advisors lo dicono senza mezzi termini: "La portata di questa verità rimane sottovalutata". Ritengono che l'UE stia attraversando un periodo difficile in una seconda era Trump, a causa delle continue tensioni commerciali e della frustrazione per le politiche europee.

In tutto il mondo, l'Asia si sta preparando a un colpo simile. Gli analisti del Macquarie Group non hanno nascosto la verità, definendo la vittoria di Trump "una cattiva notizia per l'Asia". Sebbene l'Asia possa essere più preparata questa volta rispetto al 2016, la minaccia di dazi più elevati incombe ancora, soprattutto per la Cina.

Un punto chiave della campagna di Trump è stato l'aumento dei dazi sulle importazioni cinesi, e gli analisti prevedono che ciò alimenterà la volatilità nei mercati asiatici. Il governo cinese, tuttavia, potrebbe non accontentarsi: sta già preparando misure di stimolo volte a raggiungere una crescita economica del 5%.

Mitchell Reiss, ricercatore del Royal United Services Institute, ritiene che la strategia di Trump potrebbe riservare nuove sorprese. Suggerisce che Trump potrebbe puntare a obiettivi diversi, ma l'approccio di base probabilmente rimarrà lo stesso: niente compromessi, solo linee dure.