I problemi economici della Nigeria potrebbero non finire mai: ne è valsa la pena eliminare i sussidi al carburante?

I riflettori sono puntati sulla Nigeria, ragazzi, e non per motivi che vi farebbero venire voglia di scatenarvi a ballare. Dopo decenni in cui enjgoduto di prezzi della benzina tra i più bassi del pianeta, grazie a ingenti sussidi, la mia madrepatria ha deciso di tagliare il cordone ombelicale. Un cambiamento monumentale che ha ottenuto l'approvazione dei pezzi grossi internazionali. Eppure, eccomi qui, a grattarmi la testa, chiedendomi se questa sia stata la mossa di un maestro stratega o di un giocatore d'azzardo ad alto rischio.

Quando Bola Tinubu assunse la presidenza a maggio, lo fece con un botto. Il primo giorno, eliminò i sussidi al carburante, una mossa che suscitò l'entusiasmo della Banca Mondiale e dei suoi amici. Questo avrebbe dovuto essere il biglietto d'ingresso della Nigeria verso la stabilità economica e la libertà fiscale. Oltre a ciò, Tinubu decise di dire addio a un ancoraggio valutario che era stato tanto costante quanto una brutta replica di una sitcom, per gentile concessione del precedente governatore della banca centrale.

L'idea era semplice: lasciare che il mercato facesse il suo corso. Ma con il passare dei mesi, il piano "semplice" ha iniziato a mostrare il suo lato oscuro e complesso. Nove mesi dopo il taglio dei sussidi, i nigeriani ne stanno subendo le conseguenze, e non si tratta di un lieve fastidio. I prezzi del carburante sono schizzati alle stelle, triplicando e trascinando con sé i costi di quasi tutto il resto. La naira è in caduta libera, avendo perso circa il 70% del suo valore rispetto al dollaro da quando è stato abolito il tasso di cambio fisso.

Ora, non si tratta solo di pagare di più alla pompa. Il taglio dei sussidi ha innescato un effetto domino. Prezzi dei prodotti alimentari? Alle stelle. Costi dei trasporti? Avete indovinato, sempre più alti. L'inflazione sta avendo un successo strepitoso, sfiorando il 30%, con un'inflazione alimentare ancora più ambiziosa, al 35,4%. È un incubo!

Sia gli esperti che gli analisti da poltrona stanno sollevando perplessità. Tutto questo dolore faceva parte del piano? Adedayo Ademuwagun di Songhai Advisory sottolinea che se tagliare i sussidi è una cosa, farlo senza una rete di sicurezza è tutt'altra cosa. Il FMI ha suggerito un approccio basato sul mercato, ma ha anche sottolineato la necessità di "adeguate misure compensative per i poveri". A un certo punto, sembra che quel promemoria sia andato perso.

Si prevede che la banca centrale, sotto la nuova guida, aumenterà i tassi di interesse dal loro già elevato livello del 18,75%. Questa mossa rischia di creare un ulteriore ostacolo per i comuni cittadini nigeriani, già in difficoltà.

Da parte del governo, si parla di maggiori entrate e si promette di destinare i risparmi ai programmi sociali. Tuttavia, l'attuazione e la trasparenza di queste iniziative sono sotto esame. I critici sostengono che l'aumento delle entrate pubbliche non si sia tradotto in benefici tangibili per la popolazione, con accuse di inefficienza e corruzione a corollario.

Gli investimenti esteri, componente cruciale del piano di rilancio economico di Tinubu, sono stati, nella migliore delle ipotesi, tiepidi. Nonostante l'entusiasmo iniziale per le sue riforme, gli investitori rimangono cauti, scoraggiati dall'instabilità valutaria e dai tassi di interesse che non superano l'inflazione.

A livello di strada, la fine della benzina a basso costo ha toccato una corda sensibile. Per molti nigeriani, il carburante a prezzi accessibili era l'unico vantaggio percepito di un governo che altrimenti guardavano con scetticismo. Il forte aumento dei prezzi del carburante, senza una graduale eliminazione o una repressione della corruzione legata ai sussidi, ha colpito profondamente.

Per quanto riguarda il futuro, la situazione appare incerta. Si parla di una silenziosa reintroduzione dei sussidi per allentare la pressione, ma non si intravede alcun riconoscimento ufficiale. Nel frattempo, la minaccia di scioperi a livello nazionale incombe, con le richieste di aumenti salariali e di migliori servizi pubblici che guadagnano slancio.

Il percorso della Nigeria verso la riforma economica è una storia di ambizione, sofferenza e interrogativi persistenti. Mentre il Paese affronta le conseguenze, il dibattito infuria: ne è valsa la pena? Voglio dire, probabilmente no.