I problemi economici della Nigeria potrebbero non finire mai: valeva la pena rimuovere il sussidio ai carburanti?

I rifitti sono puntati sulla Nigeria, ragazzi, e non per motivi che vi farebbero venire voglia di scatenarvi in una danza. Dopo decenni di godimento di alcuni dei prezzi della benzina più bassi al mondo, grazie a cospicui sussidi ai carburanti, la mia terra madre ha deciso di tagliare il cordone. Questo è stato uno spostamento monumentale che ha fatto annuire i big internazionali con approvazione. Eppure, eccomi qui, a grattarmi la testa, chiedendomi se questa fosse la mossa di un grande stratega o un giocatore d'azzardo ad alta posta.

Quando Bola Tinubu è entrato nella presidenza a maggio, l'ha fatto con un botto. Il primo giorno ha eliminato i sussidi ai carburanti, una mossa che ha fatto inchinare la Banca Mondiale e gli amici. Questo doveva essere il biglietto della Nigeria per la stabilità economica e la libertà fiscale. Accanto a questo, Tinubu ha deciso di dire addio a un peg valutario che era stato coerente come una rerun di una cattiva sitcom, courtesy del precedente governatore della banca centrale.

L'idea era semplice: lasciare che il mercato facesse la sua cosa. Ma man mano che i mesi passavano, il piano "semplice" iniziava a mostrare il suo lato complesso. Nove mesi dopo la rimozione dei sussidi, i nigeriani stanno sentendo la stretta, e non è solo un leggero pizzicotto. I prezzi del carburante sono schizzati alle stelle, triplicando e trascinando con sé i costi di quasi tutto il resto. La Naira è stata in caduta libera, perdendo circa il 70% del suo valore contro il dollaro da quando il peg valutario è stato eliminato.

Ora, non si tratta solo di pagare di più alla pompa. La rimozione del sussidio ha innescato un effetto domino. Prezzi del cibo? Schizzati alle stelle. Costi di trasporto? Indovinate un po', su, su e via. L'inflazione sta facendo il bagno nel successo, quasi toccando il 30%, con l'inflazione alimentare ancora più ambiziosa al 35,4%. È un incubo!

Esperti e analisti da poltrona stanno inarcando le sopracciglia. Tutto questo dolore faceva parte del piano? Adedayo Ademuwagun di Songhai Advisory sottolinea che mentre tagliare i sussidi è una cosa, farlo senza una rete di sicurezza è un'altra. Il FMI ha suggerito un approccio guidato dal mercato ma ha anche evidenziato la necessità di "misure compensative adeguate per i poveri". Da qualche parte lungo la linea, sembra che quel memo si sia perso.

La banca centrale, sotto una nuova leadership, dovrebbe aumentare i tassi di interesse dalla loro già alta posizione dell'18,75%. Questa mossa è probabile che getti un altro dado nel piatto per i nigerani comuni che sono già tesi al massimo.

Dal lato del governo, si parla di aumenti delle entrate e promesse di incanalare i risparmi in programmi sociali. Tuttavia, l'implementazione e la trasparenza di queste iniziative sono sotto scrutinio. I critici sostengono che l'aumento delle entrate governative non si è tradotto in benefici tangibili per la popolazione, con accuse di inefficienza e corruzione nel mix.

Gli investimenti esteri, una componente cruciale del piano di risveglio economico di Tinubu, sono stati tiepidi al meglio. Nonostante l'entusiasmo iniziale per le sue riforme, gli investitori rimangono cauti, scoraggiati dall'instabilità valutaria e dai tassi di interesse che rimangono indietro rispetto all'inflazione.

A livello di strada, la fine della benzina economica ha colpito una corda. Per molti nigeriani, il carburante accessibile era l'unico beneficio percepito di un governo che altrimenti vedevano con scetticismo. L'aumento drastico dei prezzi del carburante, senza una fase graduale di eliminazione o una repressione della corruzione legata ai sussidi, ha ferito profondamente.

Per quanto riguarda il futuro, le prospettive sono incerte. Si parla di una reintroduzione silenziosa dei sussidi per alleviare la pressione, ma il riconoscimento ufficiale è da nessuna parte in vista. Nel frattempo, la minaccia di scioperi nazionali è grande, con richieste di aumenti salariali e migliori servizi pubblici che guadagnano slancio.

Il viaggio della Nigeria verso la riforma economica è una storia di ambizione, dolore e domande persistenti. Mentre il paese affronta le conseguenze, il dibattito infuria: valeva la pena? Voglio dire, probabilmente no.