Elon Musk avverte che la crescita dell'intelligenza artificiale potrebbe innescare carenze nella produzione di energia entro la fine del 2026

Secondo Elon Musk, l'intelligenza artificiale potrebbe presto superare le dimensioni della rete elettrica americana, il quale ha avvertito che la crescente domanda da parte dei data center basati sull'intelligenza artificiale potrebbe sopraffare le forniture di elettricità entro la fine del prossimo anno.

In una recente intervista alla CNBC, Musk ha affermato che l'intelligenza artificiale sta crescendo così rapidamente da rischiare di causare una carenza di chip per computer, una carenza di trasformatori e un'imminente carenza di capacità di generazione di energia.

Ha sottolineato che una volta risolti i problemi dei chip e dei trasformatori, l'ostacolo più grande sarà generare abbastanza elettricità per supportare questo boom dell'intelligenza artificiale.

Musk costruisce un data center su scala gigawatt per soddisfare le esigenze energetiche dell'intelligenza artificiale

xAI, l'azienda di Elon Musk, sta costruendo un grande data center (progetto Colossus) nei pressi di Memphis, nel Tennessee, che dovrebbe essere completato entro sei-nove mesi. Secondo il Dipartimento dell'Energia, Musk ha spiegato che la struttura necessiterà di un gigawatt di elettricità, pari alla produzione di una centrale nucleare media negli Stati Uniti.

xAI prevede di utilizzare turbine a gas naturale per contribuire a generare l'elettricità necessaria ad alimentare il data center Colossus, poiché ciò supporterà gli enormi carichi di calcolo richiesti per l'addestramento e l'esecuzione di sistemi di intelligenza artificiale avanzati.

I gruppi ambientalisti sostengono che xAI potrebbe violare il Clean Air Act (Legge sull'aria pulita) operando con turbine a gas senza utilizzare tecnologie di controllo dell'inquinamento o ottenere le necessarie autorizzazioni ambientali. Esortano le autorità di regolamentazione a intervenire, poiché l'impianto potrebbe diventare una delle principali fonti di inquinamento atmosferico.

Il fatto che xAI abbia bisogno di infrastrutture per i combustibili fossili per soddisfare il suo fabbisogno energetico solleva preoccupazioni più ampie su come la prossima ondata di espansione dell'intelligenza artificiale potrebbe influenzare l'ambiente, il che rende il progetto Colossus di Musk un avvertimento che questa crescita potrebbe comportare costi ambientali significativi se non si dà priorità all'energia pulita. 

Gli esperti avvertono che la rete elettrica statunitense potrebbe non tenere il passo con la crescita esponenziale dell'intelligenza artificiale

I data center continuano a crescere e richiedono ogni anno più energia, sollevando preoccupazioni tra i leader del settore energetico e tecnologico circa la capacità della rete elettrica statunitense di supportare la rapida crescita dell'intelligenza artificiale.

Caroline Golin, responsabile della strategia energetica di Google, ha dichiarato durante una conferenza del Nuclear Energy Institute che l'azienda si è trovata di fronte a una "dura realtà", ovvero non aveva abbastanza elettricità per alimentare i suoi data center attuali e futuri.

Golin ha spiegato che Google ha iniziato a esplorare l'energia nucleare perché le fonti rinnovabili non sono affidabili, in quanto dipendono dalle condizioni meteorologiche che cambiano quotidianamente e stagionalmente, evidenziando come persino i giganti della tecnologia che hanno investito per primi nell'energia verde ora temono che la rete non riesca a tenere il passo con la crescita guidata dall'intelligenza artificiale.

Elon Musk ha descritto l'espansione energetica della Cina come "un razzo in orbita" e ha affermato che gli Stati Uniti sono indietro rispetto a paesi simili quando si tratta di costruire nuova capacità energetica perché c'è stata una crescita molto ridotta nelle infrastrutture energetiche nonostante la crescente domanda.

Anche la società di servizi pubblici Dominion Energy nella Virginia settentrionale ha dichiarato agli investitori di non aver riscontrato alcun rallentamento nella domanda, il che dimostra che stanno entrando in funzione sempre più impianti di intelligenza artificiale, che richiederanno ancora più energia. 

Tuttavia, il CEO di Constellation Energy, Joe Dominguez, ha affermato durante una conference call sui risultati finanziari che molte previsioni sul carico energetico sono probabilmente sovrastimate perché gli sviluppatori spesso presentano gli stessi di data center a più stati, il che rende difficile ottenere stime accurate del reale fabbisogno energetico.

Questi messaggi contrastanti provenienti dalle aziende che costruiscono sistemi di intelligenza artificiale, dalle aziende di servizi che forniscono energia e dai fornitori di energia che discutono le previsioni creano una profonda incertezza sulla capacità della rete elettrica americana di soddisfare la crescente domanda di energia dovuta al boom dell'intelligenza artificiale. 

Il settore dell'intelligenza artificiale rischia di scontrarsi con un muro senza investimenti seri in fonti energetiche pulite e affidabili, semplicemente perché non c'è abbastanza elettricità per alimentare la luce.