Il giudice ordina all'ufficio fiscale del Regno Unito, HMRC, di rivelare il ruolo dell'IA nelle decisioni critiche

Un giudice sta spingendo l'ufficio fiscale del Regno Unito, HM Revenue & Customs (HMRC), a essere trasparente sull'uso dell'IA nei suoi processi decisionali. 

Il giudice ha ordinato all'HRMC di divulgare informazioni su come decide sulle domande di credito d'imposta per la ricerca e lo sviluppo (R&D).

HMRC dovrà rivelare se ha utilizzato l'IA nelle decisioni sui crediti d'imposta R&D

L'Agenzia delle Entrate e Dogane (HM Revenue & Customs) è stata ordinata di rivelare se ha utilizzato l'intelligenza artificiale per decidere di rifiutare le richieste di credito d'imposta. Un tribunale di primo grado ha stabilito che l'autorità fiscale deve confermare se e quando l'IA è stata coinvolta nel prendere decisioni sulle domande di credito d'imposta per la ricerca e lo sviluppo (R&D).

L'ordine è arrivato dopo che il professionista fiscale Tom Elsbury, che sospettava che l'IA fosse stata impiegata nel processo decisionale, ha presentato una richiesta di libertà di informazione (FOI) nel dicembre 2023.

Sulla base del linguaggio e della struttura delle lettere di rifiuto di HMRC, Elsbury e diversi altri consulenti fiscali hanno concluso che strumenti di IA venivano utilizzati per elaborare le richieste. La sua richiesta FOI mirava a ottenere una conferma da HMRC, ma il dipartimento ha rifiutato, sostenendo che rivelare tali informazioni potrebbe aiutare le persone a presentare richieste fraudolente di agevolazioni fiscali.

L'Ufficio del Commissario per i Dati (ICO) aveva confermato il rifiuto di HMRC lo scorso anno, schierandosi dalla parte del dipartimento. Tuttavia, il tribunale questa settimana ha ribaltato le decisioni sia di HMRC che dell'ICO, affermando che "l'equilibrio dell'interesse pubblico sta nel divulgare le informazioni richieste."

HMRC ha ora fino a settembre 18 per conformarsi all'ordine.

Il tribunale cita l'interesse pubblico e la fiducia

La sentenza ha notato che il rifiuto di HMRC di confermare o negare l'uso dell'IA nelle valutazioni delle richieste R&D "rafforza la convinzione" che tali strumenti possano essere in uso "forse in modo non autorizzato – minando così la fiducia e la sicurezza dei contribuenti nel trattamento delle richieste da parte di HMRC."

La giudice Alexandra Marks, che presiedeva il caso, ha definito "compellenti" le argomentazioni di Elsbury e ha stabilito che il pubblico ha il diritto di sapere se l'IA svolge un ruolo nelle decisioni fiscali. Elsbury si è rappresentato da solo nel procedimento.

L'ICO ha risposto alla sentenza, affermando: "Abbiamo ricevuto e rispettato la decisione del Tribunale su questa materia. Dopo aver esaminato i dettagli, non faremo appello."

HMRC ha dichiarato di stare "esaminando attentamente la decisione" e "valutando i nostri prossimi passi."

I crediti d'imposta per la R&D sono stati sottoposti a un scrutinio più rigoroso da parte di HMRC negli ultimi anni dopo la scoperta di alti livelli di frode ed errore. Sebbene HMRC abbia cercato di reprimere l'abuso del sistema, diversi organismi professionali e consulenti fiscali hanno criticato il suo approccio come eccessivamente aggressivo. Hanno avvertito che ciò ha portato al rifiuto di richieste legittime e ad alcune aziende che evitano del tutto le domande.

Elsbury, fondatore della piattaforma software per le agevolazioni fiscali R&D Novel, ha dichiarato ai media che è importante per i contribuenti sapere quali tutele sono in atto e se sono state applicate sanzioni nei casi in cui uno strumento di IA generativa ha influenzato una decisione.

Elsbury ha anche sollevato preoccupazioni specifiche sull'uso potenziale di modelli linguistici di grandi dimensioni pubblici, come ChatGPT, da parte degli ufficiali di HMRC durante la valutazione delle richieste. Se tali strumenti fossero stati utilizzati, ha detto, c'era il rischio che informazioni commercialmente sensibili, che dovrebbero rimanere confidenziali, potessero essere esposte nel dominio pubblico.

Questi rischi potrebbero essere particolarmente gravi nelle industrie legate alla difesa nazionale, ha avvertito. Le richieste di agevolazione fiscale R&D possono coinvolgere dettagli di sistemi di difesa o offensivi innovativi sviluppati per il Ministero della Difesa del Regno Unito. La divulgazione di tali informazioni attraverso sistemi di IA pubblici "ha la possibilità di causare conseguenze catastrofiche", ha cautamente avvertito Elsbury.