Il Giappone rischia di perdere un accordo commerciale con gli USA

L'approccio amichevole e costante del Giappone ai negoziati commerciali è sotto pressione mentre il presidente Donald Trump spinge per un accordo prima che entrino in vigore i nuovi dazi statunitensi il 9 luglio.

Finora, l'approccio attento del Giappone non ha funzionato, sollevando preoccupazioni che potrebbe essere un facile bersaglio mentre Washington spinge per vittorie rapide. Tokyo dipende dagli Stati Uniti sia per il commercio che per la sicurezza ed è evitata un confronto diretto, a differenza della Cina, che ha assunto una posizione più dura.

Il principale negoziatore giapponese, Ryosei Akazawa, si è recato a Washington sette volte negli ultimi mesi per continuare negoziati fluidi. Tuttavia, nel suo viaggio più recente, non ha potuto incontrare il Segretario al Tesoro Scott Bessent di persona e ha parlato solo due volte per telefono con il Segretario al Commercio Howard Lutnick, secondo Bloomberg.

«La maggior parte delle volte parto dall'aeroporto di Haneda senza un programma di incontri confermato», ha detto Akazawa dopo il ritorno a Tokyo martedì.

La politica interna modella anche l'approccio di Tokyo. I funzionari non vogliono cedere troppo prima della votazione nazionale chiave del 20 luglio.

«Il governo è bloccato tra le aspettative degli USA e la pressione interna a non cedere troppo prima delle elezioni», ha detto Rintaro Nishimura del The Asia Group.

Nel frattempo, Trump ha pubblicamente criticato il Giappone per non aver acquistato abbastanza automobili americane e per aver rifiutato di importare riso statunitense, pubblicando che il Giappone ha una «enorme carenza di riso».

I leader giapponesi hanno risposto con cautela per evitare di escalare le tensioni, sperando in un accordo.

«Ci aspettiamo che un pacchetto copra vari campi e diventi piuttosto esteso», ha detto, aggiungendo che devono essere risolti sia i dazi reciproci che quelli specifici per settore.
Gli investitori, per ora, sembrano imperturbabili. «L'abbaiare è peggio del mordere», ha detto Rajeev De Mello, un gestore di portafoglio a Ginevra, prevedendo che eventuali nuovi dazi rimarranno intorno al 10%.

Tokyo si concentra su posti di lavoro e automobili come chiave per i negoziati commerciali con gli USA

L'offerta di Tokyo a Washington si basa su posti di lavoro e investimenti, con un focus speciale sull'industria automobilistica.

Il team del Ministro del Commercio Koichi Ishiba vuole ridurre il prelievo del 25% sulle automobili giapponesi e abbassare i dazi pianificati del 24% su altre merci che dovrebbero iniziare il 9 luglio.

Inoltre, il Giappone ha offerto di collaborare sulla costruzione navale e aumentare gli acquisti di semiconduttori americani e gas naturale liquefatto. Una strategia simile ha aiutato Nippon Steel a ottenere l'approvazione per l'acquisizione di U.S. Steel, ma gli esperti dicono che Tokyo potrebbe aver bisogno di un pacchetto più ampio per soddisfare la richiesta di Washington di qualcosa di grande.

Il settore automobilistico giapponese è critico; circa il 10% del PIL della nazione e circa l'8% della sua forza lavoro dipendono da esso.

I funzionari sperano di avvicinare i dazi sulle auto al 10% per mostrare progressi prima delle elezioni. Un possibile compromesso è aprire il mercato del riso del Giappone, ma questo rischia di alienare gli elettori rurali. Il Ministro dell'Agricoltura Shinjiro Koizumi sostiene i negoziati che massimizzano i benefici per il Giappone, e il negoziatore capo Akazawa ha escluso di sacrificare gli agricoltori per proteggere gli interessi automobilistici.

Secondo l'esperto di politiche Kenichi Kawasaki del National Graduate Institute for Policy Studies, il Giappone potrebbe anche dover eliminare le barriere non tariffarie alle importazioni di auto e ridurre i dazi sui propri prodotti agricoli, incluso il riso. Anche così, un altro dazio del 10% degli USA sulle auto sembra probabile.

Trump ha avvertito che potrebbe saltare i negoziati e semplicemente inviare ai paesi una lettera con i loro nuovi tassi di dazio. Chiesto se avrebbe avvisato la stampa se tale lettera fosse arrivata, Akazawa ha sorriso e ha detto: «Se arrivasse a questo, penso che scoprirai che il Presidente Trump l'avrà già annunciato su Truth Social.»

Le prospettive aziendali del Giappone rimangono forti

Un sondaggio della Banca del Giappone rilasciato martedì ha mostrato che la fiducia dei grandi produttori è aumentata leggermente a +13 a giugno, rispetto a +13 a marzo, superando le previsioni di +10. Ma lo stesso sondaggio tankan ha rilevato che le aziende hanno tagliato le proiezioni di profitto e si aspettano che le condizioni peggiorino nei prossimi tre mesi.

La fiducia tra i grandi non produttori è scesa a +34 da +35, poiché i costi del lavoro in aumento e le vendite più deboli di beni di lusso ai turisti hanno pesato sul sentiment.

Alcune aziende hanno riportato profitti più alti trasferendo gli aumenti dei costi, mentre altre hanno detto che gli aumenti salariali e il minor numero di visitatori stranieri hanno danneggiato i loro guadagni. Il sondaggio, che copre da aprile a giugno, suggerisce che l'economia giapponese rimane resiliente nonostante la crescente incertezza commerciale, anche mentre le aziende si preparano all'impatto dei nuovi dazi statunitensi.

I responsabili politici della Banca del Giappone rivedranno questi risultati nella loro riunione del 30-31 luglio, valutando se iniziare il restringimento della politica più tardi nell'anno. Marcel Thieliant, capo della ricerca Asia-Pacifico presso Capital Economics, ha detto che il sondaggio supporta un ciclo di restringimento prima della fine dell'anno.

L'economia giapponese si è contratta a un tasso annuo dello 0,2% nel primo trimestre, danneggiata dalla debole spesa dei consumatori. Con i dazi sulle auto statunitensi fissati al 25% e al 24% su altre merci dopo il 9 luglio, gli esportatori affrontano nuove testate.