Costruire infrastrutture Web3 resilienti in un mondo instabile: Intervista a Pauline Shangett, Chief Strategy Officer di ChangeNOW

L'infrastruttura raramente fa notizia nel Web3. Eppure senza di essa, nessun DApp, portafoglio o exchange potrebbe sopravvivare un solo giorno. Cryptopolitan si è seduto con Pauline Shangett, Chief Strategy Officer di ChangeNOW e Consulente Strategico presso NOWNodes, per discutere perché la resilienza è più importante del dibattito cloud-versus-hardware e come la prossima ondata di adozione della blockchain dipenderà dal mettere a posto le fondamenta.

Infrastruttura e rischio

Pauline, hai detto che nel Web3, il momento più spaventoso non è necessariamente un hack, ma il collasso silenzioso dell'infrastruttura. Perché lo vedi come una distinzione così critica?

Perché quando vieni hackerato, almeno sai cosa è successo: c'è un attaccante, un exploit e una narrazione a cui puoi fare riferimento. Ma quando la tua infrastruttura fallisce inaspettatamente, sembra che il terreno stia scomparendo sotto i tuoi piedi. Una patch mancata, un incendio e un endpoint sovraccarico, e improvvisamente il tuo servizio non è stato hackerato o censurato; è semplicemente scomparso.

Per un team Web3, questo è devastante. Gli utenti non si preoccupano se è stato malevolo o accidentale; vedono solo un'interruzione. I fondi non possono muoversi, le transazioni falliscono e la fiducia si erode istantaneamente. È per questo che sottolineo questo punto: l'infrastruttura può essere invisibile quando funziona, ma diventa l'unica cosa che conta quando non lo fa.

L'industria tende a romanticizzare l'hardware come l'alternativa "decentralizzata" al cloud. Eppure nel tuo discorso, hai messo in guardia dal vedere l'hardware come una soluzione magica. Perché?

Perché la decentralizzazione non ti protegge magicamente dalla fisica del mondo reale. Le minacce all'hardware sono spesso fisiche, non digitali. Guarda la Corea del Sud nel 2022: un singolo incendio in un data center di KakaoTalk ha bloccato pagamenti, accessi e persino l'accesso a uno degli exchange più grandi del paese, Upbit. Non è stato un hack. È stato fumo in una sala server.

Questo caso è importante perché mostra quanto possano essere fragili i "punti singoli di fallimento". E questi non sono rari incidenti fortuiti; fanno parte di un panorama più ampio di rischi fisici: blackout, inondazioni, tagli di cavi e instabilità politica. Queste cose stanno accadendo più spesso, non meno. E se la tua infrastruttura Web3 è costruita sull'assunzione che il mondo fisico sia stabile, ti stai preparando per un disastro.

Costruire la resilienza

Quindi come ti prepari effettivamente all'instabilità? Cosa significa la resilienza in pratica per NOWNodes?

Per noi, la resilienza inizia con la distribuzione. Operiamo in più regioni strategiche: Europa, Nord America e Asia, con presenza fisica in paesi come Germania, Finlandia, Paesi Bassi, Stati Uniti e Singapore. È intenzionale. Non vuoi mettere tutte le uova nello stesso paniere, che quel paniere sia politico, geografico o tecnico.

In secondo luogo, si tratta di ridondanza. La nostra infrastruttura segue un modello 2N+1: per ogni componente critico, sia esso calcolo, energia o rete, manteniamo due backup e un'ulteriore riserva. Quindi se uno fallisce, il sistema continua a funzionare. Se il backup fallisce, la riserva subentra. L'obiettivo è la continuità senza che l'utente se ne accorga.

E in terzo luogo, testiamo costantemente il fallimento. Spegniamo i sistemi in ambienti specchiati, simuliamo attacchi e disconnettiamo le regioni intenzionalmente, perché il momento peggiore per scoprire che il failover non funziona è quando sei nel mezzo di una crisi reale.

Il costo è sempre stato un fattore decisivo tra cloud e hardware. Come vedi l'economia cambiare oggi?

Il cloud era il vincitore finanziario ovvio; evitavi l'investimento iniziale, pagavi solo ciò che usavi e lo scaling sembrava infinito. Ma ora, la realtà è molto diversa. I grandi provider cloud come AWS, Google e Microsoft controllano il mercato e, con una concorrenza limitata, i prezzi salgono solo. Abbiamo visto i costi di calcolo aumentare di oltre il 20% anno su anno, e le aziende riportano bollette sorprendenti che aumentano del 25% o più in un singolo ciclo.

Nel frattempo, l'hardware sta diventando più prevedibile. Sì, devi investire inizialmente, ma quando estendi quell'investimento su sette-dieci anni, i numeri favoriscono effettivamente la proprietà. Un server che costa $1.100 oggi finisce per costare circa $110 al mese su un decennio. L'equivalente nel cloud? Da duemila a settemila dollari al mese. È un divario enorme.

E oltre ai dollari, c'è la libertà. Su bare metal, controlli le tue patch, il tuo deployment, il tuo ambiente. Sul cloud, sei limitato a ciò che il tuo provider decide che ti è permesso fare.

Questo ha senso tecnicamente, ma per quanto riguarda il fattore umano? Cosa succede se un provider non ti supporta quando conta?

È qui che la maggior parte dei team sottovaluta il rischio. Né l'hardware migliore né la configurazione cloud più ottimizzata contano se il tuo provider scompare quando ne hai bisogno. Ciò che i nostri clienti ci dicono costantemente è che la loro lealtà non riguarda l'hardware che usiamo; riguarda il modo in cui rispondiamo.

Apprezzano che i nostri ingegneri rispondano in minuti, non in ore. Si fidano che possiamo scalare con loro senza costi sorpresa. Apprezzano che supportiamo più di 115 blockchain, incluse quelle più complesse che altri evitano. E forse più importante, sanno che se qualcosa si rompe alle due del mattino, siamo online a risolverlo in diretta. Questa non è marketing. È la realtà quotidiana del motivo per cui restano con noi.

I modelli di supporto e pricing sono spesso punti dolenti nell'infrastruttura Web3. Come si differenzia il tuo approccio?

Nel supporto, abbiamo assunto una posizione ferma: niente chatbot, niente catene infinite di ticket. Se ci contatti, parli direttamente con un ingegnere in grado di risolvere il tuo problema in tempo reale, sia tramite Slack, Telegram o un altro canale. Il nostro tempo medio di risposta è inferiore a tre minuti. Per bug complessi, la risoluzione avviene in ore, non in giorni.

Per quanto riguarda i prezzi, rifiutiamo il modello 'a sorpresa' così comune nel mondo cloud, dove limiti invisibili ti rallentano o un improvviso picco di traffico si trasforma in un conto triplicato. I nostri abbonamenti sono trasparenti. Sai esattamente per cosa stai pagando e l'espansione è rapida e prevedibile. Questa stabilità permette ai team di pianificare la crescita senza temere che i costi delle infrastrutture li travolgano improvvisamente.

Il futuro di un Web3 sostenibile

Per concludere, l'hardware è il futuro delle infrastrutture Web3 sostenibili? O il cloud è ancora il re?

Onestamente, nessuno dei due. Il vero futuro non riguarda la scelta tra l'uno o l'altro. Riguarda la resilienza. Costruisci resilienza combinando backup intelligenti, ampia distribuzione, economie trasparenti e supporto incentrato sull'umano.

Né il cloud né l'hardware da soli possono salvarti. La resilienza sì. E la resilienza non si affitta. Si costruisce, si testa e si guadagna nel tempo. È questa la mentalità che portiamo a NOWNodes, ed è la mentalità che credo che l'intera industria abbia bisogno se vuole crescere in modo sostenibile.

Riflessioni finali per i fondatori e i team che costruiscono in Web3 in questo momento?

Il mio messaggio è semplice: le infrastrutture sono noiose finché non lo sono. Ma quando falliscono, nient'altro del tuo prodotto conta. Se i tuoi utenti non possono effettuare transazioni, se i tuoi endpoint RPC sono offline, se il tuo servizio scompare senza spiegazione – hai perso la loro fiducia.

Quindi non trattare le infrastrutture come rumore di fondo. Trattale come la spina dorsale del tuo prodotto. Costruisci con l'assunzione che qualcosa si romperà. Perché lo farà. I team che sopravviveranno al prossimo ciclo di Web3 non saranno quelli con l'interfaccia utente più accattivante o il miglior marketing meme. Saranno quelli le cui infrastrutture li hanno tenuti online quando il mondo ha lanciato loro una curva a sorpresa.