Huawei punta a produrre in serie l'Ascend 910C nel primo trimestre del 2025 nonostante le sanzioni statunitensi

L'azienda cinese Huawei prevede di avviare la produzione in serie dei suoi ultimi chip di intelligenza artificiale nel primo trimestre del 2025, nonostante le restrizioni imposte dagli Stati Uniti all'importazione di chip avanzati nel paese asiatico.

Secondo un rapporto della Reuters che cita due fonti vicine alla questione, Huawei sta già lottando per produrre chip sufficienti a causa delle sanzioni statunitensi che impediscono la vendita di chip di intelligenza artificiale statunitensi alla Cina. Il gigante delle telecomunicazioni è al centro di un conflitto tra Cina e Stati Uniti in materia di commercio e sicurezza, ed è stato inserito in una lista commerciale che richiede ai fornitori di avere una licenza per spedire qualsiasi merce all'azienda.

Ciò avviene mentre gli Stati Uniti impongono restrizioni a Huawei e ad altre aziende cinesi, sostenendo che i loro progressi tecnologici rappresenterebbero un rischio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, sebbene la Cina neghi tali affermazioni.

Huawei sta già accettando ordini per il suo nuovo chip

Secondo Reuters, Huawei ha già inviato campioni dell'Ascend 910C ad alcune aziende tecnologiche e ha iniziato a raccogliere ordini. L'Ascend 910C è l'ultimo chip di Huawei, progettato per competere con quelli prodotti dal colosso tecnologico statunitense Nvidia.

Tuttavia, le restrizioni imposte dagli Stati Uniti hanno avuto un impatto sulla capacità di Huawei di ottenere una resa con i chip provenienti dalla sua linea di produzione non sufficiente a renderla redditizia.

Ora, il chip più recente, il 910C, sarebbe prodotto dal principale produttore cinese di chip sutrac, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), con il suo processo N+2. Tuttavia, la mancanza di apparecchiature litografiche avanzate ha limitato la resa del chip a circa il 20%, secondo una delle fonti citate da Reuters.

Secondo Reuters, i chip avanzati necessitano di rendimenti superiori al 70% per essere commercialmente validi. Attualmente, il processore più avanzato di Huawei, il 910B, prodotto anch'esso da SMIC, ha una resa di appena il 50% circa.

Secondo la fonte citata, ciò ha spinto l'azienda tecnologica a tagliare gli obiettivi di produzione e a ritardare l'evasione degli ordini per quel chip.

Le restrizioni degli Stati Uniti non riguardano solo Huawei

Queste restrizioni imposte dagli Stati Uniti hanno pesato anche sulla società madre di TikTok, ByteDance, che quest'anno avrebbe ordinato oltre 100.000 chip Ascend 910B, riuscendo a riceverne solo 30.000 a luglio. Secondo un altro rapporto di Reuters di settembre, questo è stato un passo lento nel raggiungere gli obiettivi dell'azienda.

Secondo le fonti, diverse altre aziende tecnologiche cinesi hanno ordinato da Huawei e lamentato difficoltà simili.

"Huawei sa che non esiste una soluzione a breve termine, data la mancanza di EUV, quindi darà priorità agli ordini strategici governativi e aziendali", ha affermato la fonte.

Le restrizioni degli Stati Uniti includono il divieto per la Cina di accedere alla tecnologia di litografia ultravioletta estrema (EUV) di ASML, un produttore olandese.

L'ASML ha inoltre sospeso la spedizione in Cina delle sue macchine per la litografia ultravioletta profonda (DUV) più avanzate a causa delle norme imposte dagli Stati Uniti lo scorso anno.

Inoltre, ad alcune fabbriche è stato imposto anche il divieto di acquistare vecchi modelli ASML DUV.

Secondo Reuters, SMIC sta ora chiedendo un premio fino al 50% per i chip realizzati sui suoi nodi avanzati, che sarebbero meno avanzati di quelli dell'azienda taiwanese produttrice di chip TSMC, che utilizza DUV ASDML migliorati.

Analisti e fonti citate da Reuters hanno indicato che Huawei ha integrato i suoi chip realizzati da SMIC con quelli prodotti da TSMC. TSMC, tuttavia, ha recentemente notificato alle autorità statunitensi che uno dei suoi chip è stato trovato in un processore Huawei 910B e all'azienda è stato ordinato di interrompere la spedizione dei suoi prodotti ad altri clienti cinesi.

L'dent potrebbe essere un segnale degli sforzi dell'azienda cinese per aggirare le restrizioni commerciali. Secondo un rapporto, Huawei potrebbe aver utilizzato terze parti come Pengxinxu e Swaysure Technology per accedere all'hardware.

Nonostante queste sfide per le aziende cinesi, ci sono voci secondo cui la Cina si sta preparando a lanciare il suo più grande fondo di chip di sempre, che vedrà il gigante asiatico raccogliere circa 27 miliardi di dollari per rafforzare e potenziare la sua industria dei semiconduttori.