I direttori di Coinbase affrontano una causa per trading di insider nonostante l'assoluzione interna

Un giudice del Delaware ha stabilito che una causa azionaria che accusa diversi direttori di Coinbase Global Inc. di trading di insider può procedere. La causa accusa i direttori di Coinbase, tra cui Brian Armstrong, di aver utilizzato informazioni non pubbliche per vendere azioni per 2,9 miliardi di dollari al debutto del 2021, spsubendo perdite per oltre $1 miliardi.

È stato depositato inizialmente nel 2023. La denuncia afferma che Armstrong, chief di Coinbase dal suo lancio nel 2012, ha svenduto azioni per un valore di 291,8 milioni di dollari. Questa decisione del giudice arriva nonostante una revisione interna che ha assolvuto gli executive.

I querelanti affermano che Andreessen ha venduto azioni per $118.7 milioni

La giudice Kathaleen St. J. McCormick ha permesso alla causa di procedere venerdì a causa di conflitti coinvolti da uno dei membri del comitato. Ma ha anche suggerito che i direttori di Coinbase potrebbero alla fine uscirne vincitori, citando il rapporto del comitato speciale, che offre una narrazione convincente a loro favore.

La causa si concentra sulla decisione di Coinbase di perseguire un listing diretto, piuttosto che un IPO convenzionale, e nomina Armstrong, Andreessen e diversi altri dirigenti. Il listing diretto dell'azienda significava che non erano state emesse nuove azioni, le partecipazioni non erano state diluite e gli investitori iniziali non erano stati bloccati dal vendere le loro azioni.

Secondo la denuncia, Andreessen — membro del consiglio di amministrazione di Coinbase dal 2020 — ha venduto azioni per 118,7 milioni di dollari attraverso la sua società di venture capital, Andreessen Horowitz, in connessione con il listing diretto. Il team legale degli azionisti sostiene che i direttori si siano affidati a informazioni privilegiate per vendere le loro partecipazioni prima di un calo. Tuttavia, gli avvocati che rappresentano i direttori hanno sostenuto che non si è verificato alcun trading di insider e che il querelante non è riuscito a collegare le vendite a informazioni riservate.

Riguardo alla decisione di venerdì del giudice, Coinbase ha dichiarato: «Siamo delusi dalla decisione del tribunale e rimaniamo impegnati a combattere queste pretese infondate in tribunale.» 

Il giudice McCormick aveva respinto una mozione presentata in precedenza dai direttori di Coinbase per archiviare il caso, stabilendo che le affermazioni del querelante erano plausibili. Il caso è stato temporaneamente sospeso mentre il comitato speciale per la litigazione di Coinbase indagava sulle accuse. Kelly Kramer, ex CFO di Cisco, e Gokul Rajaram, un investitore angelico di Silicon Valley, si sono uniti al comitato; nessuno dei due era coinvolto nel caso né ha venduto azioni nel listing diretto. Dopo 10 mesi, il comitato ha chiesto a McCormick di archiviare il caso, definendo le accuse «carenti» e dannose per l'azienda e i suoi azionisti. Il comitato ha riscontrato che gli imputati non avevano utilizzato informazioni privilegiate per vendere azioni, confutando le affermazioni nella causa. 

La stretta correlazione tra le azioni di Coinbase e Bitcoin significa che le operazioni non possono essere attribuite a conoscenze privilegiate, ha affermato il rapporto.

Brad Sorrels, un avvocato del comitato speciale per la litigazione, «Le prove hanno ampiamente dimostrato che gli imputati, inclusi i due maggiori azionisti, non volevano vendere perché erano ottimisti sull'azienda. C'è stata davvero una spinta e una lotta per convincere gli azionisti a partecipare.» 

La società di Andreessen vuole reincorporarsi fuori dal Delaware

La società di Andreessen ha criticato apertamente i tribunali societari del Delaware, sostenendo che i giudici tendono a schierarsi con la gestione e contro i fondatori e i loro consigli.

A luglio, il team legale della società ha pubblicato un post sul blog che delineava la sua intenzione di reincorporarsi fuori dal Delaware e incoraggiando le sue società portafoglio a fare lo stesso. La decisione si rifà alla Tesla mossa di Musk dal Texas, provocata dal blocco di McCormick del suo record di compensi, che è stato successivamente ripristinato dalla corte suprema dello stato a dicembre.

All'inizio dello scorso anno, i legislatori del Delaware hanno attuato riforme della legge societaria che hanno reso più difficile per gli azionisti di minoranza citare in giudizio i leader, nel tentativo di impedire alle aziende di fuggire dallo stato.