Citi punta al lancio nel 2026 per il servizio di custodia crypto dopo anni di 'sviluppo silenzioso'

Citigroup prevede di lanciare il suo tanto atteso servizio di custodia crypto nel 2026, dopo aver passato quasi tre anni a costruirlo silenziosamente.

Biswarup Chatterjee, il capo globale delle partnership e dell'innovazione della banca, ha detto che il progetto sta procedendo mentre Wall Street approfondisce il suo coinvolgimento nel crypto.

“Abbiamo vari tipi di esplorazioni”, ha detto Chatterjee, aggiungendo che Citi mira a fornire “una soluzione di custodia credibile” per i gestori di patrimoni e i clienti istituzionali entro i prossimi trimestri.

Il progetto rappresenta una delle più grandi imprese legate alla blockchain di Citi finora. Le banche tradizionali avevano a lungo mantenuto le distanze da Bitcoin, Ethereum e altri token, ma le cose hanno iniziato a cambiare sotto l'amministrazione del presidente Donald Trump, che ha spinto per regolamentazioni più chiare sulle attività digitali.

Il GENIUS Act, introdotto all'inizio di quest'anno, ha creato un ambiente più favorevole per le banche che cercano di gestire stablecoin e altre attività basate su blockchain, incoraggiando attori come Citi a procedere con servizi legati al crypto.

Citi sviluppa il suo sistema di custodia valutando le partnership

Secondo CNBC, Chatterjee ha confermato che la piattaforma in arrivo di Citi deterrà criptovalute native per conto dei clienti, invece di fare affidamento su scambi esterni o piattaforme di terze parti. Questa è una decisione significativa, dato che la custodia delle criptovalute comporta rischi di sicurezza inclusi attacchi informatici e furti.

Ma Citi vede opportunità nella sua struttura fortemente regolamentata, che ha già decenni di esperienza nella gestione della custodia di attività tradizionali per clienti globali.

Chatterjee ha detto che la banca sta testando diversi modelli per il servizio, alcuni costruiti internamente, altri creati attraverso partnership. “Potremmo avere determinate soluzioni che sono completamente progettate e costruite internamente che sono mirate verso determinate attività e determinati segmenti dei nostri clienti”, ha spiegato.

“Mentre potremmo utilizzare una soluzione di terze parti, leggera e agile per altri tipi di attività.” Ha anche chiarito che Citi sta tenendo aperte le sue opzioni: “Al momento non stiamo escludendo nulla.”

Mentre Citi procede, non tutti i nomi di Wall Street stanno entrando. Jamie Dimon, CEO di JPMorgan, ha detto all'inizio di quest'anno che la sua banca avrebbe permesso ai clienti di acquistare crypto ma non avrebbe agito come custode. Questo mette Citi in un gruppo più piccolo di istituzioni tradizionali che esplorano la custodia crypto su larga scala piuttosto che fermarsi alle transazioni di token.

Citi si espande negli esperimenti di stablecoin in mezzo alla concorrenza del settore

Oltre alla custodia, Chatterjee ha detto che le stablecoin potrebbero aiutare i clienti che fanno affari in paesi dove il sistema bancario tradizionale e i sistemi di pagamento sono deboli. “Riconosciamo il fatto che ci sono queste sacche nel mondo dove c'è una necessità commerciale da parte dei nostri clienti di esserci e fare affari”, ha detto.

Citi opera già Citi Token Services, un sistema che permette ai clienti di spostare fondi attraverso i confini istantaneamente utilizzando l'infrastruttura blockchain. La piattaforma compete con il token di deposito di JPMorgan, che funziona anche sulla rete Ethereum e consente il movimento dei fondi 24/7.

Questi sistemi rappresentano una crescente spinta delle grandi banche statunitensi per modernizzare le transazioni transfrontaliere attraverso la blockchain mantenendo intatta la conformità.

Recentemente, Citi ha investito in BVNK, un'azienda che costruisce infrastrutture per stablecoin. Tuttavia, Chatterjee ha descritto lo sforzo come essendo “nelle prime fasi dell'esplorazione delle stablecoin.”

Nel frattempo, Brian Moynihan di Bank of America ha dichiarato a luglio che la sua società sta sviluppando un proprio progetto di stablecoin, e Scott Lucas, responsabile globale delle attività digitali di mercato presso JPMorgan, ha affermato che l'azienda sta "esplorando" anche lo spazio delle valute digitali.

"C'è una reale opportunità per noi di pensare a come possiamo offrire servizi diversi per i nostri clienti sul lato contanti", ha detto Lucas, "così come rispondere alla domanda dei clienti di operare con stablecoin. E questa strategia è ancora in fase di sviluppo, come potete capire, perché sono passati solo pochi mesi da quando abbiamo avuto una regolamentazione più chiara su come si presenta l'opportunità."