Quest'anno l'America sta affrontando un crollo brutale del turismo, con 12,5 miliardi di dollari di entrate derivanti dai viaggi già cancellati, e l'anno non è ancora finito.
Il World Travel & Tourism Council (WTTC), in base ai dati condivisi con Bloomberg , ha affermato che la spesa dei visitatori probabilmente scenderà sotto i 169 miliardi di dollari entro dicembre. Si tratta di un calo del 7% rispetto allo scorso anno e di un crollo devastante del 22% rispetto al 2019, l'ultimo anno in cui i viaggi hanno raggiunto il picco.
Su 184 economie studiate da Oxford Economics, l'America è l'unica a perdere soldi nel turismo quest'anno. Ladent e CEO del WTTC, Julia Simpson, lo ha detto chiaramente: "Altri Paesi stanno davvero stendendo il tappeto di benvenuto, e sembra che gli Stati Uniti stiano mettendo un cartello 'siamo chiusi' sulla loro porta"
L'avvertimento è forte, perché non si tratta di un settore secondario. Viaggi e turismo in America valgono 2,6 trilioni di dollari. Alimentano il 9% dell'economia, pagano 585 miliardi di dollari in tasse – il 7% di tutto ciò che Washington incassa – e sostengono 20 milioni di posti di lavoro.
Ma invece di riparare le falle, la posizione di Trump sull'immigrazione durante il suo secondo mandato e i suoi discorsi isolazionisti stanno allargando i buchi.
Il calo dei turisti colpisce prima i numeri internazionali
Il crollo non è arrivato dal nulla. Il settore è in crisi da quando è scoppiato il COVID, soprattutto con Joe Biden, che ha mantenuto le restrizioni di viaggio molto tempo dopo che altri Paesi le avevano abolite. Quello è stato il primo strike. Poi il dollarotronha reso i viaggi negli Stati Uniti troppo costosi. Julia ha detto: "I giapponesi visitavano spesso gli Stati Uniti, ma il dollarotronli ha resi un posto piuttosto costoso. Lo stesso vale per gli europei"
Ora, il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca sta trasformando la flessione in una caduta libera. I viaggiatori internazionali stanno evitando l'America a causa di quello che Julia ha definito un pericoloso "cambiamento di opinione". Ha affermato: "I legislatori non devono confondere il settore turistico con le questioni relative all'immigrazione illegale. Un sistema sofisticato può bilanciare entrambi senza trasformare [il Paese] in un'isola che nessuno vuole visitare"
Gli ultimi dati di marzo 2025 lo confermano. I turisti del Regno Unito sono diminuiti del 15%, quelli della Germania del 28%, quelli della Corea del Sud del 15% e i visitatori provenienti da Spagna, Irlanda e Repubblica Dominicana sono diminuiti tra il 24% e il 33%. Non è poco. Questi Paesi rappresentavano alcuni dei gruppi di visitatori più preziosi per l'America.
Città, stati e confini prendono il sopravvento
Quel calo di 12,5 miliardi di dollari non si sta facendo sentire allo stesso modo ovunque. New York City e il suo stato stanno subendo un duro colpo. L'8 maggio, l'ente del turismo della città ha rivisto al ribasso le proprie previsioni e ha annunciato 400.000 visitatori in meno quest'anno. Ciò significa 4 miliardi di dollari di mancati introiti.
Le autorità prevedono ora 64 milioni di turisti per il 2025, ma mentre 400.000 americani in più visiteranno i cinque distretti, si presenteranno 800.000 turisti stranieri in meno. La differenza è dolorosa perché i viaggiatori internazionali rimangono più a lungo e spendono di più. L'anno scorso, hanno rappresentato la metà dei 51 miliardi di dollari di introiti turistici della città.
Il colpo economico sta colpendo anche la parte settentrionale dello Stato. Il 29 aprile, la governatrice Kathy Hochul ha dichiarato che nel "North Country" di New York – la regione vicino a Ottawa e Montreal – il 66% delle aziende turistiche sta già registrando "un calo significativo" delle prenotazioni da parte dei canadesi. Ha attribuito la causa alla retorica di Trump sul "51° Stato" e alle sue tariffe. Un quarto di queste aziende ha già modificato i propri piani di assunzione per sopravvivere alla crisi.
I leader del settore ora affermano che questo non è solo un anno negativo. Ci vorrà fino al 2030 perché il turismo in America torni ai livelli precedenti al COVID, se non ci saranno altri imprevisti. È un grande "se". I legislatori stanno valutando modifiche al sistema ESTA, lo strumento del programma di esenzione dal visto che attualmente costa 21 dollari a viaggiatore.
Un disegno di legge in fase di approvazione al Congresso potrebbe aumentare la cifra a 40 dollari. Julia non la pensa così. "Se si premono i tasti giusti, la cifra tornerà a salire. Ma aumentare il costo dell'ESTA non farà che scoraggiare ulteriormente le persone"
È un punto debole che l'America non può permettersi. I viaggi nazionali rappresentano già il 90% del mercato turistico, quindi non c'è spazio per espanderli. Nel frattempo, paesi come India, Cina e nazioni del Medio Oriente e dell'Europa stanno aggiornando i loro sistemi, offrendo visti digitali e vantaggi per far arrivare rapidamente i turisti. Julia ha un'ultima cosa da dire: "Sono solo gli americani a essere lasciati indietro e a perderci"
