L'Asia registra prestiti record per i data center mentre il boom dell'IA supera la crescita degli Stati Uniti

I data center in tutta l'Asia sono pronti per un boom di finanziamenti, superando gli Stati Uniti, a seguito della rapida espansione dell'intelligenza artificiale (IA). Nel giro di una settimana, due dei più grandi operatori di data center hanno ottenuto prestiti record per crescere, in particolare in Malesia.

I Bridge Data Centers di proprietà di Bain Capital hanno preso in prestito 2,8 miliardi di dollari, mentre le proprietà DayOne, precedentemente GDS International, hanno raccolto 3,4 miliardi di dollari.

I data center rappresentano una grande opportunità per gli investitori

L'Asia si sta rapidamente affermando come un punto caldo per i data center, con una domanda prevista in crescita del 32% annuo fino al 2028, superando di gran lunga la crescita negli Stati Uniti, che dovrebbe espandersi dell'18%. Storicamente, le banche hanno finanziato grandi progetti, ma il credito privato e i fondi infrastrutturali ora si prendono una quota maggiore.

Yemi Tepe, socio dello studio legale Morrison Foerster specializzato in transazioni finanziarie legate alla tecnologia, ha dichiarato che la crescente domanda di capacità dei data center ha attratto una gamma di investitori e fornitori di capitali dalla regione Asia-Pacifico.

Sebbene le banche siano state tipicamente il finanziatore di riferimento per i mega-progetti, la crescita del credito privato e dei fondi infrastrutturali ha diversificato la fonte dei fondi da cui possono provenire, ha aggiunto Tepe.

Più aziende ora cercano capitale. La società Singapore-based Firmus Technologies è alla ricerca un prestito di 120 milioni di dollari, mentre Yotta Data Services, con sede in India, è in trattative per raccogliere circa 500 milioni di dollari per nuovi parchi di data center. Il settore continua ad attrarre una gamma più ampia di investitori, dalle banche e aziende immobiliari ai fondi di private equity.

Ma persistono dubbi sulla sostenibilità degli investimenti nei data center o se si tratti di una bomba economica a orologeria. Le bolle emergono quando i prezzi di un asset aumentano ben al di sopra del loro valore effettivo a causa della speculazione e dell'investimento per effetto gregge, rendendo infine il mercato insostenibile.

Le minacce non si limitano alle infrastrutture digitali. Le valutazioni eccessivamente gonfiate possono avere implicazioni strutturali come un prestito eccessivo, accumulando un carico di vulnerabilità finanziarie sistemiche.

Lo scoppio di una bolla può gonfiare segretamente una crisi economica a lungo termine, che potrebbe erodere la domanda, simile a quanto accaduto con il crollo delle dot-com e la bolla del mercato immobiliare nel 2008 con i rispettivi esiti recessivi e i crolli di mercato.

Le tensioni geopolitiche potrebbero rallentare la crescita

Mentre il mercato dei data center in Asia prospera, i rischi geopolitici potrebbero impattare la crescita futura. Un confronto sempre più profondo tra gli Stati Uniti e la Cina minaccia di imporre nuovi dazi commerciali, paralizzare le catene di approvvigionamento e aumentare i costi di indebitamento.

Tuttavia, con centinaia di miliardi di dollari di investimenti previsti che fluiranno verso villaggi lontani dalla Cina, la maggior parte delle aziende tecnologiche ha iniziato a ridirezionare gli investimenti verso il Sud-est asiatico, cambiando il panorama economico.

Uno dei maggiori attrattivi è stato lo stato malese di Johor, che confina con Singapore. Trenta progetti di data center erano in corso o completati, e altri 20 attendono l'approvazione. Nuovi edifici sono anche previsti in Thailandia, dove un investimento di 5,9 miliardi di dollari ha recentemente ricevuto il via libera dal Paese.