Un juge de district américain en Californie a récemment rendu un jugement en faveur de Yuga Labs, créateur du célèbre Bored Ape Yacht Club (BAYC), contre Ryder Ripps et Jeremy Cahen, condamnant ce dernier à verser plus de 1,5 million de dollars de dommages et intérêts à Yuga Labs. Cette importante victoire juridique fait suite à la constatation par le tribunal que Ripps et Cahen avaient tiré profit de la vente des NFT Bored Ape Yacht Club de Ryder Ripps, vente qu'il a jugée contrefaisante et portant atteinte à la marque déposée de Yuga Labs.
Yuga Labs recevra 1,5 million de dollars de dommages et intérêts
Les documents judiciaires ont révélé que les accusés, Ryder Ripps et Jeremy Cahen, avaient plaidé que leur utilisation des marques BAYC de Yuga Labs ne constituait pas une contrefaçon, mais plutôt un exercice de satire et de parodie. Cependant, le tribunal a rejeté leur argumentation. Suite à cette décision, Yuga Labs a publié un communiqué indiquant qu'après le jugement définitif rendu contre Ryder Ripps et Jeremy Cahen pour violation de la propriété intellectuelle de Yuga Labs, ces derniers ont reçu l'ordre de cesser toute vente et commercialisation de leurs NFT contrefaits.
En outre, Ryder Ripps doit également verser environ 1,5 million de dollars de dommages et intérêts, les honoraires d'avocat de Yuga Labs, transférertracintelligent de leurs singes virtuels et céder les actifs numériques associés. Le juge John Walter, qui présidait l'affaire, a fait droit à la demande de Yuga Labs, condamnant les défendeurs à verser 200 000 dollars de dommages et intérêts pour cybersquattage, soit 100 000 dollars par domaine. De plus, le juge a prononcé une injonction permanente à l'encontre des défendeurs. Le jugement du tribunal souligne que les défendeurs ont agi de mauvaise foi, dans l'intention de tirer profit de leurs agissements.
Il a été constaté qu'ils ne possédaient aucun droit de marque ni de propriété intellectuelle sur les noms de domaine, et que ces noms de domaine ne correspondaient pas à leurs noms légaux. Le tribunal a notamment cité rrbayc.com et apemarket.com comme étant les noms de domaine en question. Ripps et Cahen avaient fait valoir que leur utilisation des logos ou « marques » du Bored Ape Yacht Club était protégée par le Premier Amendement et le droit à l'usage loyal. Toutefois, le tribunal a rejeté leur requête en irrecevabilité et a accordé à Yuga Labs un jugement sommaire pour contrefaçon de marque et cybersquattage.
Implications pour la communauté NFT et BAYC
Le cybersquattage, tel defidans les documents judiciaires, consiste à enregistrer un nom de domaine associé à une entreprise ou une marque connue dans le but de le revendre ultérieurement à profit. Le tribunal a souligné que l'intérêt du défendeur pour ces noms de domaine était principalement de rediriger les clients recherchant la marque Yuga Labs vers son site web commercial, et qu'il avait dissimulé l'enregistrement de ces noms de domaine au moyen d'un service d'enregistrement par proxy. Yuga Labs s'est félicité de cette victoire judiciaire, déclarant : « Cette victoire permet non seulement de mettre en échec les escrocs, mais aussi de soutenir les créateurs qui font progresser les expériences Web3 à travers le monde. »
Le tribunal a également rejeté la demande reconventionnelle des défendeurs, qui accusaient Yuga Labs de contrefaçon et d'utilisation d'imagerie raciste et néonazie dans ses NFT BAYC. En conséquence, le tribunal a statué que Yuga était propriétaire des marques BAYC, soulignant leur validité et leur protection. Le tribunal a estimé que Ripps et Cahen n'avaient aucun motif légitime pour leur utilisation antérieure des noms de domaine, car ils les avaient enregistrés après le lancement par Yuga Labs de la collection de NFT Bored Ape Yacht Club.
Lancé en avril 2021, le Bored Ape Yacht Club se compose de 10 000 NFT générés aléatoirement sur la Ethereum . Ces jetons non fongibles (NFT) sont des actifs numériques uniques associés à du contenu numérique et physique, et constituent une preuve de propriété. Parmi les privilèges offerts aux détenteurs de NFT du Bored Ape Yacht Club figure le droit d'utiliser leurs singes de manière illimitée dans leurs médias ou créations. À noter que l'été dernier, Seth Green, une star de la série « Les Griffin », a déboursé 300 000 $ pour récupérer un NFT volé lors d'une attaque de phishing.
