Yuga Labs remporte un procès pour contrefaçon de marque contre Ryder Ripps

Un juge fédéral aux États-Unis en Californie a récemment rendu un jugement en faveur de Yuga Labs, les créateurs du populaire Bored Ape Yacht Club (BAYC), contre Ryder Ripps et Jeremy Cahen, en accordant à Yuga Labs plus de 1,5 million de dollars de dommages-intérêts. Cette victoire juridique majeure est le résultat de la détermination du tribunal selon laquelle Ripps et Cahen avaient tiré profit de la vente des NFTs Bored Ape Yacht Club de Ryder Ripps, que le tribunal a jugés comme portant atteinte à la marque déposée de Yuga Labs.

Yuga Labs recevra 1.5 millions de dollars de dommages et intérêts

Les documents judiciaires ont révélé que les défendeurs, Ryder Ripps et Jeremy Cahen, avaient soutenu que leur utilisation des marques BAYC de Yuga Labs ne constituait pas une contrefaçon, mais plutôt un exercice de « satire » et de « parodie ». Cependant, le tribunal a rejeté leur défense. À la suite de cette décision juridique, Yuga Labs a publié une déclaration indiquant qu'après le jugement final du tribunal contre Ryder Ripps et Jeremy Cahen pour atteinte aux droits de propriété intellectuelle de Yuga Lab, ils ont été ordonnés de cesser toutes ventes et toute commercialisation de leurs NFT contrefaits.

En plus de cela, Ryder Ripps doit également verser environ 1,5 million de dollars de dommages et intérêts, couvrir les frais d'avocat de Yuga Labs, transférer le contrat intelligent des singes contrefaits et remettre les actifs en ligne connexes. Le juge John Walter, qui préside l'affaire, a accordé la demande de Yuga Labs obligeant les défendeurs à payer 200 000 dollars de dommages et intérêts pour violation du cybersquatting, soit 100 000 dollars par nom de domaine. De plus, le juge a également émis une injonction permanente contre les défendeurs. La décision du tribunal a souligné que les défendeurs ont agi avec « une mauvaise foi visant à tirer profit » de leurs actions.

Il a été établi qu'ils ne possédaient aucun droit de marque ou propriété intellectuelle lié aux noms de domaine, et que ces noms de domaine ne correspondaient pas à leurs noms légaux. Plus précisément, le tribunal a cité rrbayc.com et apemarket.com comme noms de domaine en question. Ripps et Cahen avaient fait valoir que leur utilisation des logos ou marques du Bored Ape Yacht Club était protégée par le Premier Amendement et constituait un usage loyal. Cependant, le tribunal a refusé d'approuver leur motion de rejet et a accordé à Yuga Labs un jugement sommaire sur les allégations de contrefaçon de marque et de cybersquatting.

Implications pour la communauté NFT et BAYC

Le cybersquatting, tel que défini dans les documents judiciaires, désigne l'enregistrement d'un nom de domaine associé à une entreprise ou une marque bien connue dans le but de le revendre ultérieurement à des fins lucratives. Le tribunal a souligné que l'intérêt du défendeur pour les noms de domaine était principalement de rediriger les clients recherchant la marque Yuga Labs vers leur site commercial, et qu'il avait dissimulé l'enregistrement de ces noms de domaine en utilisant un service d'enregistrement par procuration. Yuga Labs s'est félicité de cette victoire juridique, déclarant : « Cette victoire ne fait pas seulement échec aux escrocs, elle soutient également les créateurs qui développent des expériences web3 dans le monde entier. »

Le tribunal a également rejeté la demande reconventionnelle des défendeurs, qui accusaient Yuga Labs de faire de fausses accusations d'infraction et d'utiliser des images racistes et néonazies dans ses NFTs BAYC. En réponse, le tribunal a statué que Yuga détenait les marques BAYC, en mettant l'accent sur leur validité et leur caractère protégeable. Le tribunal a constaté que Ripps et Cahen n'avaient aucune raison légitime pour leur utilisation antérieure des domaines, car ils avaient enregistré leurs noms de domaine après le lancement de la collection de NFTs Bored Ape Yacht Club par Yuga Labs.

Lancé en avril 2021, le Bored Ape Yacht Club comprend 10 000 NFTs générés aléatoirement sur la blockchain Ethereum. Ces jetons non fongibles (NFT) sont des actifs numériques uniques associés à du contenu numérique et physique, offrant une preuve de propriété. Parmi les privilèges offerts aux détenteurs du Bored Ape Yacht Club figurent des droits d'auteur illimités pour utiliser leurs singes dans leurs médias ou designs. Notamment, l'été dernier, Seth Green, une star de « Family Guy », a payé 300 000 $ pour récupérer un NFT Bored Ape volé qui avait été perdu lors d'une attaque par hameçonnage.