Yuga Labs gewinnt Markenrechtsstreit gegen Ryder Ripps

Ein US-Bezirksrichter in Kalifornien fällte kürzlich ein Urteil zugunsten von Yuga Labs, den Entwicklern des beliebten Bored Ape Yacht Club (BAYC), gegen Ryder Ripps und Jeremy Cahen und sprach Yuga Labs über 1,5 Millionen US-Dollar Schadensersatz zu. Dieser bedeutende juristische Sieg beruht auf der Feststellung des Gerichts, dass Ripps und Cahen vom Verkauf der Bored Ape Yacht Club NFTs von Ryder Ripps profitiert hatten, da diese nach Ansicht des Gerichts die Markenrechte von Yuga Labs verletzten.

Yuga Labs erhält 1,5 Millionen Dollar Schadensersatz

Gerichtsdokumente enthüllten, dass die Angeklagten Ryder Ripps und Jeremy Cahen argumentiert hatten, ihre Verwendung der BAYC-Marken von Yuga Labs stelle keine Markenrechtsverletzung dar, sondern sei lediglich Satire und Parodie. Das Gericht wies ihre Argumentation jedoch zurück. Im Anschluss an dieses Urteil veröffentlichte Yuga Labs eine Erklärung, in der es hieß, dass Ryder Ripps und Jeremy Cahen nach dem endgültigen Urteil wegen Verletzung ihrer geistigen Eigentumsrechte angewiesen wurden, den Verkauf und das Marketing ihrer gefälschten NFTs einzustellen.

Darüber hinaus muss Ryder Ripps rund 1,5 Millionen US-Dollar Schadenersatz zahlen, die Anwaltskosten von Yuga Labs übernehmen, den Smarttracfür die gefälschten Affen übertragen und die zugehörigen Online-Vermögenswerte herausgeben. Richter John Walter, der den Fall verhandelte, gab dem Antrag von Yuga Labs statt und verurteilte die Beklagten zur Zahlung von 200.000 US-Dollar Schadenersatz wegen Cybersquatting, was 100.000 US-Dollar pro Domain entspricht. Zusätzlich erließ der Richter eine dauerhafte Unterlassungsverfügung gegen die Beklagten. Das Gericht betonte in seiner Urteilsbegründung, dass die Beklagten in „böser Absicht und mit der Absicht, sich zu bereichern“, gehandelt hätten.

Es wurde festgestellt, dass sie keine Marken- oder sonstigen Schutzrechte an den Domainnamen besaßen und dass diese nicht ihren Firmennamen entsprachen. Konkret nannte das Gericht rrbayc.com und apemarket.com als die fraglichen Domainnamen. Ripps und Cahen hatten argumentiert, ihre Nutzung der Logos bzw. „Marken“ des Bored Ape Yacht Clubs sei durch den Ersten Verfassungszusatz und das Recht auf faire Nutzung geschützt. Das Gericht wies ihren Antrag auf Klageabweisung jedoch zurück und sprach Yuga Labs ein summarisches Urteil in Bezug auf die Ansprüche wegen Markenrechtsverletzung und Cybersquatting zu.

Auswirkungen auf die NFT-Community und BAYC

Cybersquatting, wie es in den Gerichtsakten defiist, bezeichnet die Registrierung eines Domainnamens, der mit einem bekannten Unternehmen oder einer bekannten Marke in Verbindung steht, mit der Absicht, diesen später gewinnbringend zu verkaufen. Das Gericht betonte, dass das Interesse des Beklagten an den Domainnamen primär darin bestand, Kunden, die nach der Marke von Yuga Labs suchten, auf seine kommerzielle Website umzuleiten, und dass er die Registrierung der Domainnamen mithilfe eines Proxy-Registrierungsdienstes verschleiert hatte. Yuga Labs begrüßte den juristischen Sieg mit den Worten: „Dieser Sieg besiegt nicht nur Betrüger, sondern unterstützt auch Entwickler, die weltweit innovative Web3-Erlebnisse vorantreiben.“

Das Gericht wies auch die Widerklage der Beklagten ab, in der diese Yuga Labs vorwarfen, falsche Urheberrechtsverletzungen behauptet und in seinen BAYC-NFTs rassistische und neonazistische Bilder verwendet zu haben. Das Gericht entschied daraufhin, dass Yuga die BAYC-Marken besitze und betonte deren Gültigkeit und Schutzfähigkeit. Es befand, dass Ripps und Cahen keinen legitimen Grund für die frühere Nutzung der Domains hatten, da sie diese erst registriert hatten, nachdem Yuga Labs die Bored Ape Yacht Club NFT-Kollektion bereits veröffentlicht hatte.

Der im April 2021 gestartete Bored Ape Yacht Club besteht aus 10.000 zufällig generierten NFTs auf der Ethereum Blockchain. Diese Non-Fungible Tokens (NFTs) sind einzigartige digitale Vermögenswerte, die mit digitalen und physischen Inhalten verknüpft sind und einen Eigentumsnachweis erbringen. Zu den Vorteilen für Inhaber eines Bored Ape Yacht Clubs gehört das uneingeschränkte Urheberrecht, ihre Affen in ihren Medien oder Designs zu verwenden. Bemerkenswert ist, dass Seth Green, ein Star aus „Family Guy“, im vergangenen Sommer 300.000 US-Dollar zahlte, um ein gestohlenes Bored Ape NFT wiederzuerlangen, das bei einem Phishing-Angriff verloren gegangen war.