La Chine a clairement fait savoir cette semaine que ledent américain Donald Trump peut faire ce qu'il veut avec la Russie, mais que cela ne compromet en rien la relation amicale entre Xi Jinping et Vladimir Poutine. Lors d'un entretien téléphonique lundi, Xi a assuré à Poutine que leur relation resterait inchangée, quoi qu'il arrive, et Poutine a acquiescé, selon l'agence TASS.
Les deux dirigeants se sont entretenus par téléphone à l'occasion du troisième anniversaire de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, au cours duquel ils se sont une fois de plus qualifiés de « meilleurs amis » et ont rejeté l'idée que les États-Unis puissent semer la discorde entre eux.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a publié mardi les détails de l'appel, et la transcription a confirmé que Poutine avait informé Xi de ses récents entretiens avec l'équipe de Trump. Xi a ensuite qualifié la Russie de « bon voisin » et de « véritable amie ».
La Chine avertit les États-Unis : la guerre est une cause perdue d’avance
La Chine est actuellement en plein conflit économique majeur avec les États-Unis. Jeudi, Pékin a adressé un avertissement direct aux États-Unis, affirmant que toute forme de guerre – commerciale, économique ou militaire – serait une erreur.
« Les États-Unis doivent comprendre que la Chine n'est pas le reflet de leur hégémonie », a publié l'ambassade de Chine à Washington sur X. « Les États-Unis devraient cesser d'envisager les relations sino-américaines avec une mentalité de guerre froide obsolète. Ils ne doivent plus chercher à contenir ou à attaquer la Chine au nom de la compétition stratégique. Quel que soit le type de guerre – guerre tarifaire, guerre commerciale, guerre froide ou guerre ouverte –, elles ne doivent pas être menées et ne peuvent être gagnées. »
Ce message était une réponse directe à Pete Hegseth, secrétaire à la Défense de Trump, qui avait déclaré mercredi, sans provocation, sur Fox & Friends, que les États-Unis étaient « prêts » à entrer en guerre contre la Chine. Pékin n'a pas pris cette déclaration à la légère. Depuis son retour au pouvoir, Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur tous les produits chinois. Pékin a riposté par des mesures économiques. Vendredi dernier, Trump a franchi un nouveau cap en annonçant de nouvelles restrictions sur les investissements chinois aux États-Unis, transformant ainsi le bras de fer en une véritable guerre économique.
Les échanges commerciaux entre la Russie et la Chine sont florissants malgré les sanctions occidentales
Tout en maintenant ses relations commerciales avec les États-Unis, la Chine renforce également ses liens économiques avec Moscou. Depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, la Russie est confrontée à des sanctions occidentales, mais la Chine a pris le relais. Pékin a fourni des composantstronà l'armée russe et a augmenté ses achats de pétrole, contribuant ainsi à la survie de l'économie russe.
Les échanges commerciaux entre la Chine et la Russie ont explosé, enregistrant une hausse de 70 % entre 2021 et 2024, selon les données des douanes chinoises. Certains analystes américains ont avancé l'hypothèse que Trump tenterait une stratégie « à la Nixon », visant à rapprocher la Russie des États-Unis et à isoler la Chine. Mais les économistes de Wall Street restent sceptiques.
« La Chine et la Russie ont bâti un partenariat plus global qui dépasse le simple cadre de la sécurité pour englober le développement économique », a déclaré mercredi Cui Hongjian, chercheur à l’Université des études étrangères de Pékin. « Ce ne sont plus les mêmes pays qu’auparavant. »
Malgré les efforts de Trump pour se rapprocher de Poutine, le Global Times, journal d'État chinois, a rejeté les affirmations selon lesquelles Pékin s'inquiéterait d'un possible rapprochement entre les États-Unis et la Russie, déclarant au contraire que Washington « sous-estime » la force des relations sino-russes.
Plus tôt ce matin, Trump a menacé la Russie de sanctions de grande ampleur tant qu'un cessez-le-feu et un accord de paix définitif ne seraient pas conclus avec l'Ukraine. En réponse, Poutine a déclaré être prêt à accepter un accord de paix en Ukraine, mais sous certaines conditions. Trump et Poutine s'entretiendront par téléphone lundi pour discuter de ces conditions, selon l'agence TASS.
La Chine entrevoit une opportunité si la guerre en Ukraine prend fin
Pour la Chine, une victoire russe en Ukraine serait extrêmement bénéfique, car la guerre a créé des difficultés pour Pékin, nuisant à sa réputation en Europe et entraînant des sanctions américaines contre des entreprises chinoises.
« Si la guerre se terminait aux conditions de la Russie, ce serait une défaite pour l'Occident », a déclaré Joseph Torigian, spécialiste des relations russo-chinoises à l'American University de Washington. « La Chine tirerait profit de cette issue. »
Le conflit a également tendu les relations entre la Chine et l'Europe. Le politologue Li Cheng, de l'université de Hong Kong, a déclaré que Pékin souhaite redorer son image auprès des nations européennes. « Lorsque la guerre en Ukraine a éclaté, les pays européens sont devenus plus critiques et plus inquiets à l'égard de la Chine », a-t-il affirmé.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a fait allusion à ce changement lors d'un discours prononcé à la Conférence de Munich sur la sécurité le mois dernier, où il a déclaré : « La Chine a toujours considéré l'Europe comme un pôle important dans le monde multipolaire. »
Mais une question plus importante se pose : que se passera-t-il une fois la guerre en Ukraine terminée ? À Pékin, certains craignent que si la Russie n’a plus besoin de ressources pour son effort de guerre, les États-Unis se concentrent pleinement sur la compétition avec la Chine.
« Si la paix régnait en Ukraine, les ressources que les États-Unis, et peut-être les Européens, avaient auparavant consacrées au soutien de l’Ukraine seraient alors réorientées vers l’Asie », a déclaré jeudi Ja Ian Chong, politologue à l’Université nationale de Singapour.
C’est précisément l’argument avancé par certains alliés de Trump. Elbridge Colby, stratège de la défense américain en attente de confirmation pour un poste important au sein des États-Unis, a déclaré en 2023 que les États-Unis « devront réduire leur soutien financier et militaire [à l’Ukraine] afin de se concentrer davantage sur l’Asie ». Pour Xi, cela signifie une chose : il est plus important que jamais de maintenir de bonnes relations avec son ami Poutine.
